— А где Сунь Беньчонг? — поинтересовался Смит, когда Тирни провожал его к выходу.
— В своих комнатах. Адвокаты вчера вечером привезли его сюда, после того как ему было предъявлено обвинение. Я посоветовал ему не показываться на публике, посидеть дома пару дней. Он так и делает. Ты хочешь с ним поговорить?
— Нет, просто передай, что, я надеюсь, все прояснится.
— Обязательно.
Смит сел в машину, завел мотор, затем достал из-под переднего сиденья рукопись Полин и конверт с письмами. Он положил бумаги рядом с собой, включил радио и направился в город, в полицейское управление.
28
В то утро у детектива Айкенберг была назначена встреча с Чипом Тирни, и она разминулась со Смитом на несколько минут. Она сказала Чипу по телефону, что хочет также побеседовать с его невестой, и он предложил встретиться всем троим. Но Айкенберг не согласилась. Если у Чипа действительно была связь с Полин Юрис, он, естественно, не признает этого в присутствии невесты.
Вопрос о встрече был решен, осталось договориться о ее месте. Тирни не пошел в этот день в компанию из-за ареста сводного брата. Позвонив, Айкенберг застала его дома. Чип говорил тихо, явно не желая, чтобы в доме узнали, что он с ней разговаривает. Дарси предложила приехать к ним домой, но Чип наотрез отказался. Он предложил встретиться в бистро отеля «Вистин» на М-стрит. Ей было знакомо это место. Ник несколько раз водил ее туда. Все ультрамодное, первоклассная еда и очень дорогая.
Чип опаздывал, Дарси успела выпить уже пару чашек кофе. Она не старалась скрыть свое недовольство, когда он появился. Они заняли столик на двоих у окна.
— Прошу прошения, задержали деловые звонки, — извинился Чип. Дарси проигнорировала его слова. — Позвольте заказать для вас завтрак?
— Спасибо, не надо, — поблагодарила она, подчеркнуто решительно раскрывая лежавший на столе блокнот.
— Не возражаете, если я позавтракаю? — спросил Чип. — Утро выдалось таким напряженным, я не успел поесть.
— Поступайте, как вам удобно. — Она открыла ярко-синюю паркеровскую ручку. — Ваше опоздание заставляет меня сократить время нашей беседы. Поэтому перейду сразу к сути дела.
— Хорошо. — Он сделал знак официанту и заказал омлет с грибами и сыром. — Вы созвонились с Терри? — спросил он.
— Да, я сегодня встречаюсь с ней.
— Уверен, она сильно взволнована, еще бы, ей звонят из полиции, и она знает, о чем ее будут спрашивать.
— Мне сказали, что у вас была связь с Полин Юрис?
Ее прямой вопрос принес желаемый эффект. Чип откинулся назад, приложив руку к сердцу. Дарси подумала, не собирается ли он давать клятву бойскаутов.
— Так да или нет? — переспросила она.
Она угадала ответ по его виду. Когда он положил руку на стол, та дрожала, губы его тоже подрагивали.
— Нет, — ответил Чип, — мы были с ней всего лишь друзьями. Она давно работала у отца и знала меня с детства. У меня с ней связь? — Он через силу улыбнулся. — Да никогда.
— Почему нет? Она была непривлекательна?
— Вы имеете в виду… нет, дело не в этом. Полин была достаточно симпатичная, мне кажется, хотя неброская. Она когда-то была замужем, — сказал Чип, словно брачные узы могли быть помехой физическому влечению. — Нет, у меня с ней действительно ничего не было. Не из-за… нет, потому что я всегда держусь в стороне от тех, кто так важен для отца.
— А ваш отец был с ней близок? Есть ведь его письма к ней.
Чип отвел глаза и почувствовал явное облегчение, когда официант принес томатный сок и кофе.
— Однако есть люди, которые указывают на вашу близость с Полин, — не отступала Айкенберг.
— И кто же это говорит?
— Неважно. Это люди, хорошо знающие вас и Полин.
— Они лгут.
— А ваша невеста, мисс Пити, знала о ваших отношениях с Полин?
Дарси пристально наблюдала за Чипом. Она хорошо представляла его состояние. Он словно боялся переступить роковую черту, не зная, какой ответ позволит ему уйти от дальнейших расспросов.
— Я уже говорил вам…
— Если бы ваша невеста знала о ваших отношениях с Полин, у нее был бы повод ее убить.
— Терри? Ну что вы, детектив. Вы же не собираетесь говорить ей об этом?
— О чем? О вашей связи с Полин?
— Нет, вы же не думаете… ну, вы же не хотите ей сказать, что мы с Полин были близки?
— Что я ей скажу, это мое дело.
— Но это несправедливо. — К смеси чувств на его лице прибавился гнев. — Это все неправда о нас с Полин. Вы же не думаете, что Терри способна убить Полин из-за…
— Из-за ревности?
— Конечно, нет, у нее не было повода ревновать. — Он оперся ладонями о стол и наклонился к Дарси. — Послушайте, я не знаю, кто убил Полин, но уж точно, что не я, и совершенно нелепо подозревать в этом Терри.
— Ей не нравилась Полин? — спросила Айкенберг.
— Они едва были с ней знакомы, — ответил Чип, принимая нормальную позу.
— А что другие члены вашей семьи, Чип? Мог кто-нибудь из них догадываться, что вы с Полин были в связи?
— Не знаю, то есть я хочу сказать, у них не было причин подозревать что-либо подобное.
— Вы действовали осторожно?
— Нет, я…
— У вашего брата серьезные проблемы, верно?
Молодой Тирни явно вздохнул с облегчением, когда разговор от убийства Полин перешел к аресту Сунь Беньчонга.
— Он не делал того, в чем его обвиняют, — сказал Чип, — это фальсификация, «ширма», чтобы прикрыть Сэма Танклофа. Им нужно было заинтересоваться Сэмом, а не Сунем.
— Откуда такая уверенность?
— После разговора с отцом.
— А он в каких отношениях был с Полин?
— Кто? Сунь? Не знаю, в деловом отношении их ничто не связывало.
— А ваша сестра?
— Ну вот, наконец, — ухмыльнулся Чип, — вы упомянули человека, который совершенно определенно относился к Полин. Сюзен откровенно ее ненавидела.
— За что?
— Сюзен ненавидит отца, поэтому. А еще она была уверена, что отец с Полин близки. Она много раз обвиняла его в этом. А когда стало известно о письмах, она открыто стала на него нападать.
— У отца действительно была связь с Полин?
— Нет.
— Почему вы так уверены?
— Потому что я знаю отца. Он никогда… — Чип понял, что было бы ребячеством отрицать наличие увлечений у такого богатого, красивого и явно не избегающего женского общества мужчины, как его отец.
