касается ключа, то мне нужен выкуп.
– Какой?
– Ну, скажем для начала ты приведешь себя в порядок: умоешься, распустишь волосы и сменишь одежду на более женственную, наподобие, вчерашнего шелкового ансамбля… М-м-м, прелесть!
– Издеваешься?– прошипела я, с трудом сдерживая себя.– У меня друг умирает!
– Так вот и поторопись,– эта фраза звучала уже как приказ, шутки кончились.– Комната для умывания там.
Я направилась в указанную сторону, очень надеясь, что три боевых опытных мага сумеют найти выход из данной ситуации раньше, чем мне придется выбрать между честью и дружбой.
За декоративной ширмой стоял кувшин с водой, лежали расчески и несколько кучек разноцветной прозрачной ткани. Очень по типу напоминает одежду, в какой ко мне ночью приходила…
Та-а-ак, этот сукин сын решил, что я буду его подстилкой и меня можно одеть как одну из своих суккубов?!! Изувечу падлу!!! И наставников за компанию тоже, если они сейчас же не начнут действовать. Такие унижения не прощают!
– Что!.. Какого!..– послышался вскрик, а потом шипение полное ненависти и боли.
Наконец-то! Я высунулась из-за ширмы и опешила… Около Асмаила стоял Исиан, а два гвардейца из Старших проткнули демона с двух сторон какими-то трезубцами. За ними стояли остальные alfi, уже знакомые мне лучники и несколько телохранителей короля.
– Какого х… вы творите?!!– проорал магистр Рэмм, появляясь около Исиана.
– Спасаем своего кронпринца,– спокойно ответил тот.
– Его этим не остановишь! Вы только хуже… А-а-а, демоны вас раздери! Керль, Нил, «Сеть», накидывайте «Сеть»!.. Иллия, блокируй его!
– Поздно!– проорала в ответ я, поняв, что не смогла защитить всех от ментальной атаки. Заклинание было уже давно сплетено, инкуб просто активировал его.
Женщины, окружавшие нас, повскакивали с мест и бросились на эльфов и магистров.
– Не бить на поражение!– выкрикнул Исиан.– Они околдованы.
Но такое вряд ли кому бы в голову пришло, всех атакующих эльфы знали по именам, и довольно часто в выкриках слышалось «мама» и «дорогая».
Я застыла на месте, сконцентрировавшись и пытаясь освободить разум эльфийек от чужого влияния. Даже зажмурилась, чтоб не отвлекаться. Предостерегающий крик запоздал, и когда я открыла глаза, Асмаил уже освободился от последнего трезубца и, воткнув его в спину одному из гвардейцев, метнулся ко мне. Я успела кувыркнуться в сторону, а раненый демон потерял часть своей прыткости, и его пронесло мимо меня.
– Как же так, милая,– начал он, сплевывая кровь,– я думал, мы обо всем договорились.
– Но ты же не ожидал, что все будет так просто.
– Ты зря затеяла со мной такую игру, смертная,– гламур слетел, и я ощущала кожей изливаемую им ярость.– Проще всего было бы забросить куда-нибудь в омут этот ключик и спокойно наблюдать за похоронной процессией. Но… простая месть меня не устраивает!
Межпространсвенные пласты начали передвигаться, и открылся очередной сквозной туннель. Сколько же их этот гад настроил? Впрочем, если вспомнить, как давно он окопался во дворце, то понимаешь, что об отходных путях эта сволочь позаботилась наверняка.
Из туннеля вылетело три суккуба, а демон шагнул в него, но на середине пути развернулся и извлек из складок одежды… Ключ?!! Он был у него?!! И никто не догадался обыскать! Идиоты!
– Вещичку видишь?.. Все видят?!– повысил он голос.– Так вот, чтоб теперь ее заполучить придется расстараться! Сейчас раздеваешься, полностью… мчишься в Галерею Предков и бегаешь там кругами пока знак не подам! Придешь в одежде, или с компанией, или остановишься без приказа…– он поднесь руку с печатью к дрожащей стенке туннеля.– При материальном уничтожении ключа, уничтожается и замок. Смерть у наследничка будет быстрой, но стопроцентной. Так что шевелись, давай!
Туннель за суккубами закрылся и тут же все женщины замерли и безвольно повалились на пол.
– Он жрал их энергию,– пояснила я остальным с ледяным равнодушием, расшнуровывая тосс,– они просто здорово устали.
– Иллия, что ты делаешь?– воззрился на меня магистр Керль.
– Наставник, вы ведь умный мужик, догадайтесь сами.
– Но не здесь же,– поморщился он, оглядывая вытаращившихся на меня эльфов.
– Да какая разница?!– первые проблески ярости начали появляться в голосе.– Галерея Предков – это что-то вроде музея, там всегда полно народу и еще больше охраны, так что шоу можно начинать и отсюда. Передайте мою благодарность королю! Исиан вскинул голову и, встретившись со мною взглядом, приказал:
– Всем опустить глаза в пол, кто поднимет голову – ослеплю лично!– после чего, старательно смотря себе под ноги, стрелой вылетел из комнаты.
Эльфы все как один потупились в пол, мои наставники последовали их примеру.
– Иллия…
– Не надо наставник,– перебила его я, стаскивая брюки, рубашка и сапоги уже валялись на полу,– итак тошно, хоть в петлю лезь.
– Мы что-нибудь придумаем. Не падай духом!
– Это трудно выполнить,– буркнула я, выскакивая за дверь.– Ну, Лэт, надеюсь, я не ошиблась в тебе, и ты этого достоин.
А здесь оказывается холодно, сквозняки гуляют, и мрамор холодный… Бес возьми, это надо же было так вляпаться! Если бабуля узнает!.. Вот это действительно может уложить ее в гроб! А тетя меня после этого лишит титула и наследства… и будет совершенно права.
Вот и пришла. Сколько времени прошло?.. Минут десять?.. Я бы и еще могла побродить, только бы не входить туда… Надо, надо, Иллия, это еще не Конец Света! Все могло быть хуже… Или еще будет?
Галерея Предков была пуста… Ни стражи, ни посетителей, ни элементарных смотрителей, которые должны следить за культурным наследием эльфом. Здесь столько раритетов, которые Первородные собирали веками, что просто невероятно как это все оставили без присмотра. И тут, как бы в опровержение моих наблюдений, с противоположной стороны зала послышался шум и яростный шепот:
– Господин Ай'Ленни, вы забываетесь!.. Кто дал вам право?!..
Помимо воли я обхватила себя руками и прижалась к одной из колонн, очень жалея, что не могу с ней слиться.
Легко лезть на баррикады, когда не видишь врагов. И я была храбра и уверенна в себе, покуда не услышала мужские голоса, вот тогда моя уверенность и испарилась. Понимаю… понимаю, что глупо и смешно вот так вот стоять уткнувшись лбом в колонну и надеяться, что тебя примут за одну из мраморных статуй. Но ничего не могу с собой поделать…
– Уберите от меня руки!– вскрикнула женщина, и удивление перебороло стеснительность.
Я выглянула из-за колонны и стала зрительницей диковинного спектакля. Хмурый Исиан тащил за руку растрепанную эльфийку, закутанную только в плащ, а охапку одежды она несла в руках. Перед королевским телохранителем шел возмущенный эльф, одетый, по эльфийским меркам, так же не эстетично. Эльф предпринимал попытки поскандалить, но Исиан толчками в спину его обрывал.
– Я буду жаловаться!– последний раз воскликнул эльф, когда вся группа подошла к одной из боковых дверей.
– Это безнравственно!– пискнула эльфийка.
– Что?! – слегка обернулся Исиан.– Молчали бы лучше, нравственники! Не нашли лучшего места?!..– он по очереди выпихнул возмущающихся за дверь, гаркнув напоследок:– Экспонаты выставлены для удовлетворения души, а не тела!
Дверь за ними захлопнулась, и щелкнул замок. Я еще некоторое время слышала возмущенные жалобы «оскорбленных» любовников и рычание Исиана, но звуки становились все тише и тише, пока не стихли окончательно.
Я вышла из-за колонны и сделала несколько робких шагов к центру галереи. Чудеса! Здесь действительно больше никого не осталось! Похоже, Исиан, стараясь загладить свою вину в неудаче при
