– А ты не можешь допустить, что это и есть начало конца? – спросила я.
– До сих пор ничего подобного не случалось, – не совсем уверенно произнес он, – и я боюсь, что этот самый Намтар просто водит нас за нос и хочет погубить своего конкурента вашими руками. И ничего больше!
– Цитаты хорошие, – заметил Нартов, – правильные цитаты. Только какой же он сатана? Он – так, мелкий бес. Сатана, поди, и не заметил, что он на Грань бегать повадился. Вот если бы какой-нибудь Асмодей восстал…
– А здорово бы… – подал голос Гошка. – Сатана бы сам в себе разделился и настал конец его… Жуть! Как в ужастике!
Вот чего я не понимала – так это зачем архангелам понадобился Гошка. Он был даже не сыскарь – а новорожденный лейтенант из какого-то, прости Господи, Задрючинска-на-Кошкодралке. Жил себе, дежурил сколько надо, выезжал по вызовам, разнимал пьяные драки, с девушкой встречался, жениться хотел… Его- то – за что?..
– Не пори ерунды, – одернул Валевский. – Начнется – мало не покажется.
– Куда уж дальше-то? – спросил Марчук. – Как посмотришь, что в мире делается, так и поймешь – давно уже началось! На фоне всяких там террористов и Чечни эта самая Управа – еще цветочек.
– Управа – это прежде всего месть, причем месть чужими руками, – заметил Даниил, – а сказано в послании к римлянам апостола Павла, глава двенадцатая, стих девятнадцатый: «Не мстите за себя, возлюбленные, но дайте место гневу Божию. Ибо написано: „Мне отмщение, Я воздам, говорит Господь“. Итак, если враг твой голоден, накорми его; если жаждет, напой его; ибо, делая это, ты соберешь ему на голову горящие уголья. Не будь побежден злом, но побеждай зло добром».
– Ну, это уж не для меня, я этого не выдержу, – признался Нартов. – Кормить его, поить его, и думать – где-то когда-то наберется ведро углей и рухнет на его дурную голову…
– А как еще можно дать место гневу Божию? – заинтересовался Гошка.
– Спроси Уриила, – посоветовал Валевский. – Это по его части.
– Чему ты его учишь? – возмутился Марчук. – Мало ли кто из архангелов за что отвечает! При чем тут мы? Он ведь и впрямь пойдет спрашивать!
– А, может, как раз и нужно, чтобы кто-то однажды честно спросил об этом вслух? – поинтересовался Валевский.
И все мы, включая Даниила, крепко задумались…
– Подъезжаем, – сказал Серый.
Ира молча стала прибирать купейный столик. Они взяли купе на троих, потому что везли с собой оружие и не хотели рисковать.
Радиоточка уже вещала о том, сколько в Протасове населения, промышленных предприятий, театров и концертных залов.
Вошел Андрей с полотенцом на плече и мешочком в руке. В мешочке были общее мыло, общая зубная паста и три зубные щетки разного цвета.
– Распечатка у тебя? – спросила Ира.
Он кивнул.
В последнее время его словно подменили. Прежде всего, парень похудел. Оказалось, начал бегать по утрам. Еще чуть позже оказалось, что бегает не просто так – а пропускает первый урок. Новорожденная отвага почему-то действовала за пределами дома, а объяснить старшим, для чего нужно вставать в шесть утра, он как-то не решился. Был убежден, что не поймут – в семье все были кругленькие и, кажется, втайне этим гордились.
Ира возилась с ним полтора часа – пока он не смог без дурацкого смущения и без нервной дрожи произнести монолог о пользе утреннего бега, а заодно и гантелей. Однако дома, при оглашении монолога, непонятным образом возник финансовый вопрос: мы тебя кормим-поим, а ты, скотина неблагодарная… Конечно же, все было гораздо мягче и тише, чем изобразил Андрей.
– Что будешь делать? – в душе покатываясь от смеха, спросила Ира.
– Работать пойду.
И он устроился на почту – разносить по утрам газеты. Родители схватились за головы, но его родительский ужас уже не пугал, а радовал. Опять же, Андрей, воспитывая характер, разносил почту бегом. Сперва пыхтел страшно, потом как-то перестал.
– Ты поосторожнее, – предостерег его Серый. – Большие физические нагрузки могут затормозить рост.
– Я за два месяца сантиметр прибавил, – похвастался Андрей. С этими сантиметрами, впрочем, было темное дело – на словах все прибавлял и прибавлял, а на вид – самую чуточку.
Когда Управа приказала в течение суток собраться и выехать в Протасов, приказ этот касался главным образом Серого. Но Ире не понравилось, что Управа ничего не сообщила о свидетелях. Обычно перед ДЕЛОМ исполнитель и свидетели ненавязчиво пересекались, чтобы хоть увидеть друг друга. Конечно, был немалый шанс, что про свидетелей сообщат уже в Протасове, – есть же там хоть одно Интернет-кафе?
Ира, поразмыслив, вызвонила Андрея. У парня уже был сотовый – Ира с Серым вскладчину купили. Родители о телефоне пока не знали, техника работала без музыкального звоночка, исключительно в режиме вибрации, и Серый посмеивался – пока девчонку не завел, хоть с вибратором оттянись.
Она прямо рассказала о своих подозрениях и спросила – может ли Андрей оставить все дела и на двое суток выехать вместе с ней в Протасов?
– Что за вопрос! – даже несколько возмутился Андрей. – Если для Управы надо!..
Серый попросил Иру взять билет. Обнаружив на вокзале за пять минут до отхода поезда Иру с Андреем, двумя рюкзачками и тремя билетами, он даже рот приоткрыл.
– Мне самому что-то это ДЕЛО не нравится, – сказал он, когда до отхода осталось две минуты. – Шла бы ты домой. В конце концов, там может оказаться, что свидетели в принципе невозможны и не нужны. Скажем, я ночью в офис приду, или еще куда…
– Значит, мы с Андреем просто по городу поболтаемся.
За минуту до отхода они уже заняли свое купе и молча смотрели в окошко, ожидая, пока вокзал поедет.
В Протасов они прибыли утром и первым делом позвонили женщине по имени Римма. Она должна была ждать звонка от Серого, чтобы приютить его у себя и вывести на «объект».
– Во радости будет, – заметил Андрей, имея в виду, что человек, получивший вместо одного подозрительного гостя сразу троих, непременно впадет в буйный восторг.
Но трубку никто не брал.
– Андрей, распечатку!
– Держи!
Номер Риммы, записанный Серым на обороте чьей-то визитной карточки, совпадал с теми, что прислала Управа.
– Во блин… – удивился Андрей. – Что бы сие значило?
– Мне это ДЕЛО совершенно не нравится, – глядя в асфальт, ответила ему Ира. – У Управы еще никогда не бывало сбоев.
– А, может, и были, только нам про них не докладывали… – тут до Серого кое-что дошло. – Сдается мне, что нас как раз и послали ликвидировать сбой! Кто-то лажанулся, и нужно очень быстро разобраться… Поэтому и не до свидетелей…
– Значит, нужно искать эту дуру Римму, – решила Ира. – Где тут Интернет-кафе?
– По Сетям – долго. Я позвоню по аварийному, – Серый достал сотовый.
Был у него номер – на самый что ни на есть крайний случай. Трубку никто не брал – текст принимал автоответчик. С этого номера тоже живой человек ни разу Серому не звонил, а приходили мессиджи.
Наговорив про Римму, Серый сунул сотовый в нагрудный кармашек при лямке рюкзака.
– Пельменей хочу, – признался он. – Сто лет не ел пельменей! Тройную порцию, и чтобы сметаны стакан!
– Пошли! Пельменная где скорее всего будет? – спросила Ира Андрея.
– На базаре?
