наречия. Архаров с Левушкой поняли только суть, но обижаться не стали.
До еропкинского особняка они добрались уже заполночь. В хозяйстве был, как водится, погреб для припасов и при нем ледник, ныне пустой – весной не успели забить его льдом-багренцом. Архаров велел запереть туда пойманного злодея и пошел спать.
Их с Левушкой тюфяки были рядом. И они еще долго шептались – почему Герасим, мужик рассудительный, не пожелал говорить о трех рублях? Коли их и впрямь не было – что же имела в виду Марфа? И для чего Архаров, рискуя жизнью, лазил в чумной барак?
– Он не врал, – шептал Архаров. – И Глашка к нему не прибегала. Не бывала у него Глашка… Куда дура-девка подевалась?..
Наконец на них прикрикнули, и они угомонились.
Утро преподнесло сюрприз.
На дворе, где устроили места для справления естественных надобностей, к Архарову подошел семеновец поручик Мамонов с весьма лукавым видом.
– Что ж ты, Архаров, не благодаришь? – спросил он. – Что не кланяешься?
– За что? – резонно полюбопытствовал Архаров.
– За три большие рубля!
Тут-то Архаров и открыл рот.
– Ты, Мамонов, что ли? Ну!..
Семеновец рассмеялся.
– Его сиятельству скажи – и я в розыске участие посильное принял! Как рубли, пригодились? Да не лезь за кошелем, это деньги шалые, не из моего кармана. Мы как их вытряхнули, так сразу все и зашумели – Архаров большие рубли у всех выменивает, ему снести надобно! Я и принес, а тебя где-то черти таскали.
– Пошли, – сказал Архаров. – Сядем где-нибудь, расскажешь доподлинно…
– Да чего там рассказывать? Старика на улице подобрали. Бежал, кричал, упал – мы туда! Гнался за ним кто-то… кто – не понять, а старичок двумя руками за грудь держался, кошель у него был за пазухой…
– Не побоялись вытаскивать?
– Так он сам вывалился, – несколько растерявшись от архаровской строгости, сказал Мамонов. – А у нас уксус завсегда с собой. Думали – поймем, что за дедок такой, а в кошеле – денег рублей на полсотни.
– Тучков! – на весь еропкинский особняк заорал Архаров. – Сюда, живо!
– Да что стряслось-то? – забеспокоился Мамонов.
– Вас много было?
– Я, да четверо наших, да солдаты…
– Тучков!!! И что, кошель взяли, старика лежать оставили?
– Так негодяи же подберут! Что ты, Архаров, как с хрена свалился? На что тебе тот старик? Мы и денег-то не взяли! Кроме трех рублей! – выкатывая светлые глаза до такой степени, что сделались не менее гривенников, закричал Мамонов. – Они вот у Никитина лежат! Старичишка, ему и так помирать пора… а тут бежал, как заяц…
– Где вы его встретили?
– Почем я знаю! – уже обидевшись на допрос, огрызнулся семеновец. – К тебе с добром, а ты чуть не с кулаками!
Подбежал, распихивая дворню, Левушка.
– Где тебя носит?! – зарычал на него Архаров. – Мамонов, дело поганое. Идем к…
Он сперва хотел, чтобы ночным нападением озаботился граф Орлов, потом сообразил – графу докладывать про три рубля пока не с руки. Расписываться в собственных оплошностях – радости мало.
– …к Волкову. Обстоятельно доложишь ему про старичишку и кошель, а я кое-чего иного присовокуплю. Тучков! Возьми солдата, ступай на ледник, тащи к Волкову того крикуна!
Сенатор Волков как раз сидел, подставив лицо под ловкую бритву своего камердинера. Он любил эти минуты полной расслабленности, когда можно было замечтаться о вещах приятных, пока с лицом происходили метаморфозы. Камердинер был опытный, умел изготовить прическу без дерганья волос и прижигания ушей щипцами для загибания буклей. До того опытный, что даже нарочно затягивал с этим делом, видя, сколь сладко барину деликатное расчесывание поредевших волос.
А тут, извольте радоватся, вламывается Преображенского полка капитан-поручик Архаров с какой-то околесицей!
Сенатор прекрасно умел держать в голове хитросплетения придворных интриг: кто за кого да кто почем перекуплен. Он тут же вспомнил о розыске по делу об убийстве митрополита, которое Орлов сгоряча доверил неповоротливому и грубому преображенцу. И то, что Архаров явился докладывать именно ему, Волкову, показалось весьма любопытным.
– Вашей милости известно, что вся Москва только и ждет, чтобы его сиятельство опозорился и допустил промашку. И коли промашки все нет и нет, статочно, найдутся ловкачи, чтобы ее подстроить. Люди видели ночью офицеров нашей экспедиции преследующими приказчика из разграбленной лавки, из сего вывели, будто наши солдаты – грабители и хуже мародеров, потому что безнаказанны! – взволнованно говорил Архаров. – Это случилось третьего дня, и слухи уже поползли по городу. Тучков, тащи сюда Якушку!
Якушка и сам был не рад, что вздумал в «Негасимке» показывать, сколь он силен и неукротим. После ночи на леднике, где безо всякого льда зубы сами собой стучали, он был за шиворот протащен через особняк и брошен на колени перед вельможей. Якушка поднял голову – и впал в прострацию, потому что вельможа оказался недобрит, одна щека гладкая, другая в мыльной пене.
– Говори, кто прибил твоего косого Савельича! – велел Архаров. – Как мне кричал – так и тут говори! И вот господин Мамонов, который может подтвердить – приказчик лавки сам нечаянно набежал на наших.
– Погоди, погоди, господин капитан-поручик, – принялся успокаивать его Волков. – Тут и писать-то некому и не на чем! Сыщи человека, сними с него показания… чего ты его ко мне приволок, я бы тебе и на слово поверил… Я этим делом займусь непременно и премного тебе благодарен!
– Надобно разобраться, кто сделал налет на лавку!
– Я помню, помню, разберемся!..
В итоге Архаров, Левушка, Мамонов и Якушка оказались на лестнице.
– Как быть? – спросил Левушка. – Николаша, а я ведь показания снимать не умею!
– Я тоже! – отрубил Мамонов, страшно недовольный визитом к Волкову. – Не по-товарищески это, Архаров! Мы-то тебе всей душой на помощь пришли!
Архаров отвернулся. Он уже несколько остыл и собственные крики в волковской комнате вдруг показались ему нелепыми. А признаваться в неловкости совершенного поступка он не желал.
– Вот что, Тучков, нам надобен Шварц, – решил он. – Пусть разбирается и с лавкой на Маросейке, и с этим недоумком и вытряхает из него истину.
– Ка-какой Шварц? – встрял вдруг Якушка. – Шварц? Черная душа?!
И рухнул на колени, и запричитал, умоляя выслушать его без всякого Шварца, потому что тот как прикажет своим кнутобойцам!..
– Какие еще кнутобойцы? – спросил Архаров.
И тут выяснилось, что тихий немец славится на Москве суровыми способами добывания сведений.
– Прелестно! – обрадовался Архаров. – Тучков, бери любую карету, скажи – его сиятельство позволил, живо на Никольскую, тащи сюда черную душу! А то у нас еще один детинка сидит в чулане…
И вдруг задумался.
Польза от визитации в чумной барак все же была – из-за Марфиного бреда Архаров побывал в «Негасимке» и первым в голове своей свел воедино старика Арсеньича, которого подобрали семеновцы, и ограбление лавки. А также и три рубля, будь они неладны!
И Мамонов ушел, клянясь, что никаких с себя показаний снимать не дозволит и что более никто из семеновцев Архарову доброго слова не скажет, а не то что для него приметные рубли собирать. И Левушка убежал – судя по тому, что не вернулся, карету он раздобыл и на ней умчался. И Якушка, не вставая с колен, притих. Только когда он стал потихоньку отползать, Архаров цапнул его за шиворот и самолично доставил обратно на ледник. А потом взял свечу и пошел в чулан, где содержался митрополитов убийца Устин
