– Ну да!
– И по межгороду?
– Ну да!
– Это была женщина? – встрял Сережа.
– Это был черт в ступе! – осадил его Артем.
– Но если не женщина, то на фиг?..
– Вот именно. На фиг. Не мешай Свете рассказывать.
Сережа ничего не понимал. Артема почему-то интересовали вещи, не имеющие зримого отношения к пропавшим упаковкам от снотворного.
– А я уже все сказала, – обиделась Светка и сердито посмотрела на Сережу.
Артем не понимал, какое отношение может иметь это письмо к странным сегодняшним событиям. Плохое настроение Алекса – оно само по себе, а чай с вареньем и снотворным – как бы сам по себе, потому что не станет же старый черт травиться только потому, что давний приятель лежит при смерти!
Но если старика усыпил не панк, а кто-то другой, возможно, женщина, то и письмо тут могло бы что-то прояснить. Допустим, помирающий Байданов передает прощальный привет старым знакомым и подругам, друзьям и врагам?
Может такое быть? Может.
– А куда он это письмо дел? – спросил Светку Артем.
– Откуда я знаю! Он мне в своих бумагах копаться запрещает.
– Если письма не найдешь сегодня ты, то завтра его все равно раскопает милиция, – строго сказал Артем. – Потому что Алекса откачают, он скажет, что никакого снотворного не принимал, и начнут разбираться. А если его не откачают, то ты же первая заявишь, что его убили, и тем более в его бумагах будут копаться.
– А что будет, если я найду письмо?
– Откуда я знаю! Скорее всего, ничего не будет. Прочитаем, убедимся, что там ничего важного, и положим на место. Но мне почему-то кажется, что там кое-что есть…
– Ладно, – согласилась Светка. – Только вы, если чего, меня прикройте!
– Не сомневайся.
Артем почему-то и Светке стал говорить «ты», хотя официально они об этом не договаривались.
– Золото! – вдруг вспомнил Сережа. – Света, Алекс покупал недавно у кого-нибудь золото?
– А черт его знает! – сердито сказала Светка. – Думаете, он мне говорил?
Может, и покупал. Я у него на столе под лампой кольцо раскуроченное видела. Что-то он там с камнем воевал…
– Дорогое?
– Дорогое, наверно.
– А где он хранит золото и серебро, знаешь?
– Догадываюсь.
– Так можно же посмотреть – и тогда мы поймем, пропало там что-нибудь или не пропало! – обрадовался Сережа. – Хоть что-то знать будем!
– Вряд ли, – усомнился Артем. – Мы же не знаем, что там было. Света тоже, видимо, не знает.
– Кое-что он мне показывал, – возразила Светка.
– Кое-что… Ика, ты мамины побрякушки знаешь?
– Ага, еще бы я их не знала… – проворчала Ика, и голос ее был каким-то странным, Артем назвал бы его обиженным, но интерес к золоту как-то не вязался с обликом панковатой девчонки.
– Ну, тогда так. Если здесь хозяйничал Андрей, и вся эта мерзость – его работа, то известного тебе золота мы не обнаружим, – сказал Артем Ике.
– Да не брал он ничего! – взвилась Ика. – Сколько можно говорить!
– Погоди, не вопи. Значит, отсутствие золота будет означать, что его взял Андрей…
– Или же – что его там никогда и не было, – разумно заметил Сережа.
– В таком случае, Света посмотрит и постарается понять, не пропало ли что-то другое. И если пропало другое – то, значит, хозяйничал не Андрей.
– Тоже не аргумент, – возразил Сережа. – Если он действительно садится понемногу на иглу, то ему было все равно, что взять…
– А станут эти продавцы травки и таблеток брать золото? Как вы полагаете?
А, девочки?
– По-моему, нет… – неуверенно сказала Светка. – Я же с ними дела не имела.
– А пробовала травку? – напрямик спросил Сережа.
– Ну, пробовала, она же безвредная, к ней не привыкают. И меня угощали.
– А ты? – обратился Сережа к Ике.
– И я пробовала…
– Кто угощал? Не Андрей часом? – полюбопытствал Артем.
– Да вы что! – воскликнула Ика. – Он и в рот не берет!
– Значит, ты уже попробовала, а он еще не оскоромился… Ну, бывает и такое. Знаете про Адама и Еву? – Артем был уверен, что сейчас придется рассказать библейский сюжет про запретный плод, но Светка посмотрела на него довольно-таки уничижительно.
– Читали Пятикнижие, читали, – сообщила она. – И взяла плодов его, и ела, и дала также мужу своему, и он ел…
При этом она еще бросила быстрый взгляд на Ику.
– И такое могло быть, – согласился со Светкой Артем. – Ну так кто же кого приобщал к запретному плоду?
– Да ну вас! – сказала Ика. – Пошли лучше смотреть, какие там лежат побрякушки. Они ведь спрятаны, да? В тайнике каком-нибудь? И если тайник не раскрыт, а маманькиных прибамбасов там нет, значит, Андрей ни при чем.
– Это не тайник, – поправила Светка. – Это коробка на полке за книгами.
Полка оказалась рядом с рабочим столом Алекса. Светка достала эту коробку, сообщила, что вроде бы никто посторонний туда не лазил, открыла и протянула Ике.
– Только честно! – предупредил Артем. – Если ты узнаешь какую-то штучку и промолчишь, все равно ведь правда вылезет. Только сейчас мы еще можем помочь Андрею, а когда милиция этим делом займется, то уже нет.
– Займется, как же… – совершенно по-старушечьи вздохнула Светка.
– Им со «скорой» сообщат про самоубийство, которое смахивает на убийство.
В таких случаях они хоть кое-как, но пытаются разобраться. А Андрей – на поверхности. Он тут действительно был. Его могли видеть соседи. Так что давай честно!
Ика стала доставать из коробки те немногие золотые и серебряные вещи, которые там были.
– Цепочка похожа, – сказала она. – А остальное – точно не мамино.
– А могли быть у матери такие побрякушки, которых даже ты не видела? – Артем не ожидал определенного ответа и очень удивился, когда Ика с неожиданной злостью сказала:
– Могли! У нее все могло быть!
– И что же это доказывает? – спросил Сережа и сам себе ответил: – Это доказывает, что человек, лазивший в коробку, мог достать ее и положить обратно очень осторожно. А мы, кстати, оставили на ней свои пальчики.
– Что ж ты раньше молчал, майор Пронин?! – растерянно воскликнул Артем.
– Погодите! По-моему, одна вещь действительно пропала! – Светка дернула Артема за рукав. – Вон тут, на маленькой полочке, лежали серьги. Они были почти готовы. Может быть, кто-нибудь их заметил? На стуле? Ну, на полу?
Все четверо завертели головами, склонились над рабочим столом, сунулись и под него.
– А какие хоть были? Описать можешь? – спросил Сережа.
– Обалденные, – коротко и точно определила Светка. – С перламутром!
И показала ряд морских раковин, из которых Алекс выгрызал кусочки перламутра для своих
