А все было так просто. Про хризантемы она сама вскользь сказала Шурику, а он запомнил. А актер Бадаев, наверное, до сих пор размышляет, что за урод набросился на него в фойе театра и, жамкая в объятиях, пять минут извинялся за свою неуклюжесть.
Все это было так примитивно, так просто! Шурику, с его опытом многолетних внутренних перевоплощений, ничего не стоило сыграть немудреную роль как по нотам. И произвести должное впечатление. Ах, бабы дуры. И глупые влюбленные коровы...
Очень скоро Шурик Корытников в семье Герасимовых как сыр в масле катался. Никто его особенно не пытал вопросами о том, чем он в жизни занимается. Никто не просил его предъявить диплом о высшем образовании. Никто не спрашивал, где он работает и на что будет кормить семью. И все это потому, что Галочка была наполовину сироткой и тещи Шурику Корытникову в его хитрой жизни было не видать как своих ушей.
Зато у Галочки был дядя – папашкин старший брат – Рома, Роман Николаевич Герасимов. Как только Шурик увидел его, сразу понял, что это ему наказание – вместо отсутствующей тещи! Дядя Рома был совсем не простой дядя, а старый прожженный чекист. Когда-то он усердно воровал секреты в странах Ближнего Востока, а теперь консультировал юных шпионов и драл с них по десять шкур на экзаменах в академии.
Дядя в доме брата бывал регулярно, и Шурик постоянно держался в его присутствии слегка на взводе, контролируя себя особенно тщательно.
От проницательного дяди это не укрылось, и как-то раз он зажал Шурика между шкафами в тесной прихожей, заглянул ему снизу вверх в глаза и строго спросил:
– Шурик, вам свое имя нравится?
– Нравится, – как можно тверже ответил Шурик. И добавил: – И фамилия нравится тоже!
– Молодец! Не сгузал! – одобрил дядя. – Но я не об этом. Знаете ли, Шурик, Галочка у нас с Антохой одна. Я из-за своей работы не завел, знаете ли, жены и детей. И Галочка мне как родная дочь. И я ей хочу только счастья. Вы ее любите?
В лоб спросил, как топором рубанул.
– Люблю! – не задумываясь, ответил Шурик.
– Ну хорошо. – Голос дяди Ромы смягчился.
С тех пор он перестал смотреть на Шурика Корытникова с подозрением. И о работе рассказывал вполголоса на кухне по праздникам, которые в этой семье были чаще, чем во всей стране.
Ох, как хотелось Шурику в эту жизнь! И как-то он в запале даже попросил дядю Рому посодействовать.
Дядя не очень хорошо усмехнулся и сказал Шурику вполголоса:
– Это с шоферскими-то курсами вы хотите рулить судьбами страны? Ну, ладно-ладно, не краснейте. Шурик, чтобы успеть пройти такой путь, какой прошел я, начинать надо было намного раньше. Я не имею в виду ваш возраст. Я имею в виду другое время. А сегодня я могу вам посоветовать вот что: постарайтесь быть другом моему брату – станете его правой рукой. Это не так сложно. Он просто должен увидеть, что вы искренне любите его дочь. Вот и все. И тогда место своей правой руки он предложит вам сам.
Шурик получил желанное место в компании тестя совершенно не напрягаясь, в качестве свадебного подарка. Это была шикарная свадьба. Куда там полковнику Полухову с его тестем – секретарем горкома! И подарки были соответствующие. Молодой семье досталась огромная квартира на Васильевском, дача на Карельском перешейке, а папа перебрался в особняк на Удельной. Правда, в документах на него единственной наследницей обозначена была тоже Галочка.
И машину, похожую на хищную рыбу акулу, в личное пользование Шурик тоже получил немедленно. Правда, хозяином машины по документам значился тесть. Словом, у Шурика было все и не было ничего. Ничего своего. И случись ему расстаться с Галочкой, он остался бы с голой задницей. Это Шурик хорошо понимал. Впрочем, он и мысли такой не допускал. Он вытянул свой счастливый билетик и глубоко осознал свою удачу. Счастье было реальным, но не безусловным. Брачный договор отсутствовал, но лучше всякого договора отношения между молодыми регулировали тесть и его брат. А когда в семье Корытниковых появились дети, то Шурик еще острее понял, что роль в этой семье у него определенная. Ему никто никогда ничего не говорил, не намекал ни на что. Галочка обожала его. Но он все равно чувствовал, что его сын Кирилл и дочка Даша куда важнее семье, чем он. Себя при этом он успокаивал: «Ну, так это же правильно! Это ведь продолжение рода. И радуйся, что это продолжение носит твою фамилию». И он проникался еще большей любовью к своим детям, к Галочке.
Но царапало. Ощутимо царапало прямо по обнаженной душе. Как будто был он не личностью, не человеком, что само по себе «звучит гордо», а быком-производителем, который сделал свое дело и стоит себе в стойле! И это было его работой!
Работа у Шурика Корытникова была не бей лежачего. Тестю хотелось, чтобы у дочки была нормальная семья и чтобы она не скучала в одиночестве за мольбертом, пока ее любимый муж зарабатывает деньги.
– Все уже заработано, – устало говорил он, объясняя зятю его роль в семейном бизнесе. – Поезжайте вон лучше в Тунис или Грецию. Отдыхайте, пока молодые.
Шурик поначалу не принимал такие правила игры и рвался работать под крылом тестя, вникал в строительные тонкости. Правда, было это хитрым расчетом, но, как оказалось, очень правильным. И Шурику удалось еще больше расположить к себе Галочкиного папу.
Тесть ушел из жизни рано, и бизнес его перешел в руки дяди Ромы. Трудно сказать, почему Шурику так и не доверили семейное дело...
Он только зло скрипнул зубами и смирился. В конце концов, у него было все. Что еще надо? Ну, не хозяин он тестевым миллионам! Но так ли все это важно?
Оказывается, важно. Очень важно жить и знать, что ты сам значимый человек, а не бык- производитель, мирно жующий в стойле дармовую жвачку. И Шурик понял, что ему самому очень нужно ощущать собственную значимость. А ему не дают это сделать. Ему казалось, что дядя Рома очень хорошо его понимает, чувствует, что он болезненно воспринимает свою роль в их семье. И от этого ему было еще хуже. Он словно голый стоял перед этим проницательным – черт бы его побрал! – дядей Ромой. Потребность самоутвердиться у Шурика была огромной. Но как?!!! То, что он давно и прочно сумел застолбить свое место в семье, его уже мало устраивало, ему хотелось стать значимым в профессии и деле. А ему не давали. И тогда он снова стал играть. Это было очень удобно. Затраты нулевые, а успокоение приходило реальное.
Но наверное, не это главное. Просто Шурик вступил в благословенную мужскую пору, когда кобелям, что называется, попадает вожжа под мантию. Вот и Шурику она конкретно попала!
Конечно, и до этого у него случались виражи. Но виражи были одноразовые. Встретились – расстались, ни звонков, ни возвращений, ни обязательств.
А потом Шурика стали засасывать отношения с женщинами. Он исподволь аккуратно рассказывал о себе такое, что влюбленные дамы начинали смотреть ему в рот. И какие у них в это время были глаза! Ах, какие глаза! Не просто влюбленные – восторженные. Он был на олимпе.
Спокойная и уверенная Галочка, проводившая больше времени за мольбертом, чем с Шуриком, дети, которые были на седьмом небе от счастья, дарованного им изобилием игрушек и развлечений, – все они не давали Шурику такого внимания, которое получал он от мимолетных встреч с восторженными наивными женщинами, для которых стал воплощением мечты. Штирлиц в постели был мечтой любой дамы на всем пространстве бывшего СССР. И Шурик умело пользовался этой наивной женской слабостью. К тому времени Шурику уже было что рассказать своим подружкам: от дяди Ромы он узнал немало подробностей о тайнах секретной службы и дозированно вливал эти тайны в милые женские – но такие доверчивые! – ушки.
Шурику не попадались на его пути дамы, разбирающиеся в тонкостях настоящей мужской работы, и он заливал им в свое удовольствие. И удивлялся тому, что женщины так глупы и наивны.
Вопрос своих отлучек из дома Шурик решил достаточно просто: Галочке он наплел историю о своем огромном желании написать книгу о русских северных храмах. Тему придумал, что называется, от балды, а попал в самую точку. Дядя Рома одобрил Шуриково желание, с интересом расспрашивал его о том, как оно возникло.
«Как-как, – передразнил про себя недоброго и подозрительного дядю Шурик, – кое-чем да о косяк!»
– Давно мечтал, Роман Николаевич. – Шурик для пущей важности проникновенно кинул долгий взгляд в
