Лариса слушала ее и под нос себе посмеивалась: ей с кавалерами как-то не очень везло. То, что само в руки валилось, ей было не нужно, а то, чего страстно хотелось и о чем мечталось, было пристроено в семьях, надежно и навечно. В НИИ, где трудилась Лариса, в их лаборатории мужчина был один: ученый Михайло Ломоносов с портрета на стене смотрел с осуждением на то, как сотрудницы научного заведения вместо того, чтобы денно и нощно корпеть над колбами и микроскопами, вяжут кофточки, разгадывают кроссворды и пьют свои бесконечные чаи с вареньем.
С того момента, как у Ларисы появилась отдельная от брата и Пашки квартира, у нее время от времени заводился какой-нибудь мужчинка. Серенькая неприметная тень его нет-нет да и просачивалась за хлипкую картонную дверь однокомнатной норки.
Лариса старательно готовилась к этим редким встречам, надеясь на то, что вот это, может быть, и есть настоящее. А вдруг?! Ну, не может быть, что все они сделаны по одной выкройке – непутевые и никчемные.
Но – увы. Ей и одного вечера вполне хватало, чтобы понять: не ее человек, случайный, залетный. Иногда отношения с кавалером заходили и дальше банального чаепития, но, не дотянув до утра, Лариса бесцеремонно расталкивала кавалера. Он продирал глаза, испуганно спрашивал: «Что случилось?!» И, получив в ответ: «Муж! Сейчас придет!» – одевался за секунды (спасибо сержанту в армии!). Лариса участливо открывала кавалеру двери, он мышью нырял в сумерки и растворялся в них без остатка.
«Хорошо как!» – думала Лариса, стоя под тугими струями душа, смывая с себя следы чужих, немилых рук. Однажды этот раннеутренний ритуал был испорчен звонком в дверь. «Кто бы это мог быть?» – подумала Лариса, вытираясь наспех махровым полотенцем. Дверной «рыбий глаз» показывал изогнутую панораму лестничной клетки. У лифта стоял мужчина. В полутемном коридоре, как в преисподней, на расстоянии вытянутой руки не видать ничего.
– Вам кого? – строго спросила Лариса.
– Девушка, простите, – проблеял представитель не лучшей половины человечества. – Я был у вас... ночью... э-э-э!.. в гостях! Не могли бы вы открыть, я кое-что у вас забыл.
Лариса распахнула дверь и увидела в полумраке кавалера: маленького, щупленького, в пятнистой куртке, какие носят военные, в ботинках на босу ногу и без штанов. Мужчинка нервно теребил выглядывающие из-под куртки заношенные насмерть трусы неопределенного цвета в горошек.
– Заходи! – весело сказала Лариса и пропустила страдальца в дом.
– Еще раз извините, – промямлил кавалер, – но вы так стремительно меня выгнали, что я не успел одеться.
Лариса с любопытством разглядывала утреннего пришельца и ничего не понимала. Да, сегодня у нее был гость, чего тут отпираться. Но ростом явно повыше. Сказать, что она хорошо помнила лицо своего новоиспеченного приятеля, нельзя. Кавалера ей подкинула сердобольная тетя Люба – дальняя родственница. Она строго сказала: мол, хватит куковать одной, пора семью создавать. И сообщила, что фотографию ее, Ларкину, показала одинокому племяннику одной своей подружки. Племянник Ларисину красоту нечеловеческую оценил и попросил телефончик. «И не выкобенивайся, когда он звонить будет», – строго сказала тетя Люба.
Две недели племянник старательно «окучивал» Ларису по телефону, напрашивался в гости. Она мариновала кавалера до тех пор, пока тетя Люба не нагрянула к ней прямо на работу в институт. Мощная, как танк, тетя приперла собственным бюстом Ларису к стене, шепотом, чтоб не слышали любопытные сотрудницы, отчихвостила ее за то, что она выделывается. А на сладкое сообщила, что племянник «очень даже ничего» и только чудом засиделся до тридцати пяти «в девках»... э-э-э... «в парнях»!
Ларка сдалась под напором племянника и тетушки и пригласила первого на ужин. Впечатления он на нее не произвел ровным счетом никакого. «Облом!» – подумала про себя Лариска, выставляя кавалера в ночь традиционным способом. А сейчас вот разбирайся с ним, какого черта он вернулся. Да и он ли?! Ну, серенький, невидный. Может, этот, а может, и нет. Вроде у нее был не военный. Нет, не он это! Ну, не сошла же она с ума, чтоб уж совсем не узнать мужчину, с которым ночь провела! Но за своими штанами он пришел в ее дом, стало быть, это он и есть. Лариска скрипнула зубами от досады: ну и чучело! И как ее угораздило!
– Ищите свои штаны! И поскорее! Я мужа жду, – выдала она свою коронную фразу.
– Да-да, конечно! – засуетился мужчина. – Только скажите, где искать?
– Где раздевались! – рыкнула Лариса и врубила в комнате верхний свет.
Мужчина проскользнул у нее за спиной, заглянул за диван, за шкаф, выдвинул кресло. Штанов не было!
– Я понимаю, что был не на высоте, мадам! – промямлил он и даже попытался шаркнуть ножкой. – Но я предупреждал – не надо алкоголя!!!
– Какой алкоголь?! – взвилась Лариса. – Вы хотите сказать, что я вас напоила?!
– Нет, что вы! – скороговоркой выдал мужчина. – Просто мы вместе, вы и я... ну, как это... выпили немного больше, чем нужно... вот и результат!
– Какой результат?! – уперла руки в бока Лариса и недобро сощурилась. Она могла голову на отсечение отдать, доказывая, что ни с кем не пила ни вчера, ни сегодня, ни когда бы то ни было! И вообще ее в этот момент посетила страшная мысль: этого мужчину Лара видела впервые!
– Я вас, по-моему, вообще впервые вижу! – неуверенно сказала она.
– Мне кажется, что я тоже вас не очень помню, – родил трезвую мысль утренний гость.
– Я сейчас завизжу! – предупредила Лариса.
– Не надо!!! – в ужасе прошептал мужчина. – Лучше помогите мне найти квартиру, в которой я был ночью.
«Веселенькое дело!» – подумала Лариса, но страх ушел. Пришелец внешне был тщедушным, и Лара даже могла бы, наверное, скрутить его и удерживать до прихода милиции. В свое время она научилась разным хитрым приемам в спортивной секции, потом и племянника Пашку обучала.
– Идемте в кухню, – скомандовала она, выключая свет.
Мужчина боком пролез в кухню, боязливо косясь на даму. Лариса кивнула ему на табурет. Ткнула пальцем в кнопку электрочайника.
– Будем рассуждать логически, – сказала она. Логика была ее коньком.
– Будем, – охотно поддержал ее мужчина.
– В доме двенадцать этажей. На каждом четыре квартиры. Вы точно были в этой парадной? – спросила хозяйка.
– Это абсолютно точно, так как я не успел выйти на улицу: открыл дверь и почувствовал, как холод потек прямо... э-э-э... по ногам! – охотно начал рассказывать мужчина. – И вы знаете, это так хорошо, что я не отпустил дверь! Мне бы потом было не войти! У вас домофон, а я, извините, не помню ни этажа, ни номера квартиры...
– Как это вы этаж-то не запомнили?
– Да просто все! Я приехал сюда с дамой. Мы вместе вошли в подъезд, в лифте она нажала на кнопочку – я и не смотрел на какую! Да мне и неинтересно было! Я, знаете ли, в этот момент больше дамой был увлечен! А потом у нас произошли серьезные разногласия, и я очень быстро ушел, опять же не обратив внимания на номер этажа!
«Как это так? Быстро ушел, но штаны забыть успел?!» – машинально подумала Лариса. Она рассеянно слушала его и соображала, кто мог провести ночь с этим недоразумением? Видимо, фразу эту она произнесла вслух, потому что мужчинка вдруг возразил ей:
– Ну, зачем же вы так вот – «недоразумение»! Я же вам объяснил, что виной всему алкоголь! Нельзя мне пить, а она хотела... а я не мог отказать...
Лариса жила в доме не так давно и соседей знала в основном в лицо. Да и то, конечно, не всех.
– Как зовут женщину, у которой вы ночевали?
– Ах! – Мужчина всплеснул маленькими ручками. – Если б я помнил! Мы, знаете ли, были совсем мало знакомы. Ха-ха! Как в анекдоте: постель еще не повод для знакомства. Ой, простите, я увлекся. Так вот, как в том кино: помнить-то я, конечно, должен! Да! Но... я не помню!
– Герой-любовник! – ехидно сказала Лариса. – Ну а как она выглядит, вы помните?
– Да, конечно! – оживился мужчина. – Она, знаете, такая... такая...
