Трофимовых в Москве оказалась тьма-тьмущая. Но это Первого не смутило. Двигаться дальше ему должна была помочь система выборки. Для начала он прикинул, какого возраста должны быть родители Гришки, имея сына-шестиклассника или семиклассника. Вычислив год рождения мамы и папы Гришки с погрешностью в четыре года, Первый стал отсекать Трофимовых, не подпадавших под нужные параметры. Поскольку словоохотливая секретарша выболтала и фамилию Гришкиного друга, которую случайно услышала, когда приходила к Трофимовым за молоком, Первый продолжил поиск. Он выяснил, сколько в Москве проживало Козловых и также отсек тех, кто не подходил по возрасту. Теперь оставалось только сопоставить телефоны, принадлежащие оставшимся Трофимовым и Козловым. Выяснилось, что три первые одинаковые цифры в номере телефона имеет всего-навсего две семьи. Все сходилось. Первый нашел того, кого искал. Раз мальчики друзья, то скорее всего, друзья школьные, а раз ходят в одну школу, значит, и живут в одном районе — таков был ход мысли Первого. Теперь оставалось по специальной программе выяснить, АТС какого района принадлежали данные номера, а оттуда узнать и адрес.
Второй и Третий, которым жутко надоело слоняться по пустой квартире (отсвечивать на улице Первый им категорически запретил), столпились вокруг монитора, высвечивавшего нужные адреса. Вот это уже была настоящая работа!
Вначале необходимо было пошарить в квартирах подростков, причем Первый разрешил своим напарникам особо не церемониться. Далее, в случае неуспеха, пришлось бы тряхнуть и самих ребятишек, случайно получивших ту вещь, которая, по мнению Первого, им не принадлежала.
Как только Гришка и Олег попали домой, страшные события, происшедшие с ними в деревне, очень быстро стали вымываться из памяти. Конечно, ведь в городе оказалось столько дел, от которых они в глухомани были начисто оторваны. Поначалу общительный Гришка обзвонил всех приятелей и одноклассников, чтобы выяснить новости. Их оказалось немало. Парню из параллельного класса по кличке Бобслей отец вроде бы обещал за успешное окончание восьмого класса купить настоящий ямаховский мотоцикл. Так что примерно через год наклевывалась замечательная перспектива погонять с кем-нибудь на колесах, оснащенных мощным японским мотором. Лиска, она же Таня Лисицына, Олегова и Гришкина зазноба, была замечена на премьере какого-то фильма в кинотеатре «Пушкинский» с мэном внушительной наружности. Олег по этой причине жутко расстроился, но после проведенного экспресс-расследования выяснилось, что крутой Мэн приходился Лиске всего лишь дядькой. Но самую главную новость Гришке сообщил Олег. Пока они прохлаждались в деревне, его родители сподобились-таки купить навороченный компьютер со всеми полагающимися причиндалами. Так что теперь мальчишки могли резаться в любимые игры, не дыша друг другу в затылок и то и дело выдирая из неласковой лапы товарища «мышку», а как все цивилизованные люди — по сети.
Выходные закончились, родители Гришки и Олега разбежались по работам, и начался период великих и ужасных кровопролитных сражений. Первым делом друзья связались по модему и установили связь. Затем начались длинные, изнурительные подземные бои в игре под названием «Quake», проще именуемой «Квакой». «Квака» затянула парней на четыре дня. Так что к началу следующих выходных они уже толком и сами не понимали, где именно они находятся в реальности, а где — в игре. Темные мерцающие коридоры, за поворотами которых таились жуткие монстры с бензопилами наперевес, иной раз выглядели гораздо реальнее бутербродов, что мастерил на скорую руку, убежав от компьютера, тот или иной игрок.
К счастью для мальчишек, выходные, хоть и редкие, у родителей все же встречались, и игроков силком отодрали от компьютеров и выгнали гулять на улицу с наказом раньше, чем через три часа, не возвращаться.
Гришка и Олег встретились на автобусной остановке.
— И кто придумал эти выходные! — возмущался Олег, запинывая банку из-под пепси-колы в ближайшую траншею. — Только пятый уровень начали осваивать — и тут на тебе! Мои вообще пригрозили компьютер продать, если я не перестану торчать около него.
— А мы разве торчим? Всего-то четыре дня играем. Знаешь что? — задумчиво процедил Гришка. — А с «Квакой», кажись, пора завязывать.
— Почему? — изумился Олег и посмотрел на друга. Вид Гришки его не порадовал. Взлохмаченные волосы торчали во все стороны, лоб белел, как у обморочного, глаза слезились, зрачки, казалось, то сужались, то расширялись, а губы были плотно сжаты.
— Да, — согласился Олег. — Выглядишь ты не самым лучшим образом. Как мумия, неудачно оживленная.
— Да и ты тоже не принц из Пухляндии. Но дело не в этом, — Гришка потер воспаленные глаза. — Просто стою я сейчас и думаю: вон из-за угла компания вырулила. Их бы хорошо из автомата диагональю крест-накрест. А вон того старичка, который сейчас из окна высунулся — винтовкой с оптическим прицелом. Я прямо его башку в перекрестье прицела и вижу. Туда вон, где группа грузовичков стоит, базукой шарахнуть или флэшкэнноном каким-нибудь.
— Да, — протянул Олег, — да ты, старик, кажись, приплыл. Точно, завязывай с «Квакой». А то не ровен час среагируешь и трахнешь по башке старушку какую-нибудь.
— Ты за старушек не бойся, — хохотнул Гришка. — Они нынче боевые. Ты еще только за кирпичом потянешься, так она тебя сама авоськой своей трахнет. Авоськи они таскают — будь здоров! И скажешь спасибо, если сотрясением мозга отделаешься… Н-да, — растерянно двинулся вперед Гришка. — Чем же нам заняться, если не монстров в подземелье гонять?
— Может, коньки роликовые купим, — предложил Олег. — Погоняем. Вон у некоторых ребят лихо получается.
— Не, не хочу, надоело на улице, — отказался Гришка.
— Ну, может, тогда давай модель какую-нибудь купим, склеим. Не знаю я, чего еще, — Олег поднял глаза к голубой заплатке неба, еле умещавшейся между высотными домами.
— Да что мы, совсем малышня какая? — возмутился Гришка. — Ты еще скажи конструктор «Лего» купить, с моторчиком.
— Да ладно, — стал оправдываться Олег, — время куда-то девать нужно. Причем девать-то с пользой. Каникулы кончаются, следующие, считай, только через год будут. Может, на дискач какой пойдем?
— Да ну их, неохота, — вздохнул Гришка. — Ну, припремся мы туда… Ну, поскачем там, как козлы- единороги. А что толку? Еще наркота какая-нибудь привяжется.
— Может, с девчонками познакомимся? Все равно Лиска по телефону не откликается… — уныло бубнил Олег.
— А ты когда звонил? — ревниво осведомился Гришка.
— Да с первого дня, как приехали…
— Хоть бы мне сказал, — укорил друга Гришка.
— А чего говорить? Она же не откликается… Ну так, может, познакомимся с кем пока? Гулять будем.
— Знаю я, с кем ты познакомишься, — отрезал Гришка. — Нет уж, лучше в «Кваку».
— Ну ладно, но и от «Кваки» воздержимся, — вздохнул Олег. — У меня уж тоже в глазах по два монитора. Что-нибудь придумаем. Телевизор, в конце концов, посмотрим, видео или в кино сходим.
Со скрипом зубовным отгуляв положенные три часа, друзья вернулись по домам. Выходные, хоть и медленно, как черепахи, нажравшиеся снотворного, проползли. Гришку отец запряг переделывать вместе антресоль, а Олега заставили драить квартиру и разгребать гору посуды, которую он ухитрился накопить за неделю в своей комнате. Естественно, в понедельник сердца игроков не выдержали, и руки Гришки и Олега будто помимо их воли потянулись к тумблеру компьютера и к клавиатуре. Программа «ICQ», с помощью которой друзья общались в сети, где всегда могли найти друг друга, пока сидели у мониторов, тут же сообщила, что сеанс связи готов.
— «Ну что, в „Кваку“?» — побежали по монитору Олега строки сообщений от Гришки.
Олег посидел, задумчиво покачиваясь на стуле, махая руками взад-вперед, как гиббон, который идет к решетке клетки за очередным бананом. «Нет! — наконец ответил он, решительно подчеркивая несогласие восклицательным знаком. — А то у меня подозрение, что мы какие-то наркоманы компьютерные».
«А что, не так?» — язвительно ответил Гришка.
