Впрочем, злость всегда помогала ему лучше соображать и четче действовать. Меньше, чем через час, Артем причалил к берегу.
Он весьма смутно представлял, что говорить Эдику: успокаивать его или, наоборот, как следует прочистить мозги. Ничего подобного раньше с ними не случалось. И даже любвеобильные братья не попадали в такие переделки, а если и теряли девиц, то шибко по этому поводу не переживали.
По всему выходила очень деликатная ситуация, в которой Артем чувствовал себя распоследним идиотом. Все, что связано с женщинами, представлялось ему трудным, нелепым, противоречивым и таинственным.
Найти бы девушку хорошую, как давеча советовал Еремеич. Может, с хорошими-то полегче, а? Может, они не смотрят на мужика, как на дикого зверя, которого непременно нужно приручить и выдрессировать?! Может, им — хорошим — все равно, что он рожей не вышел, что работа всегда у него будет на первом месте, а друзья — на втором. Может, хорошая-то девица согласится на третье?
И еще будет терпеливой, как схимница, преданной, как жена декабриста, тихой и смирной, как немая бабка-молочница Авдотья. Больше и мечтать не о чем.
Ах нет, пусть еще формы имеет пышные, чтобы детей легко рожать.
Собственные мысли привели его в крайнее замешательство. Конечно, наивным романтиком Артем не был, но и не думал никогда вот так, будто корову на рынке выбирая. С другой стороны, Эдик вон по любви вроде собирался жениться, а корова, — тьфу, то есть невеста! — сбежала!
Правда, это еще следовало выяснить подробней. Может, ее похитили? Или заблудилась сдуру?
Прибавив шагу, он направился к воротам, автоматически прислушиваясь к очередной перепалке братьев.
Клуб «Три богатыря», полночь
Тамара вдруг смолкла на полуслове.
— Ну, а дальше что? — поторопила Соня. — О чем вы договорились-то?
— Потом, — сквозь зубы пробормотала та, — Ладка идет.
Сонька удивленно обернулась.
Ладка шла не одна, за ее спиной маячил весьма довольный собой Митька. Когда она увидала его у больницы, решила, что ей самой пора пройти курс лечения. После того розыгрыша с повесткой Митька сделал все возможное, чтобы общение с ней свести до минимума. Она уж его и успокаивала, и извинялась со страшной силой, ничего не помогало. А тут — нате вам! Подвезу, говорит.
— И куда ты едешь? — придя в себя от изумления, поинтересовалась она. — Я живу совсем в другой стороне.
— Знаю я, где ты живешь. Я тебя к девчонкам везу, соскучились они.
— Так мы с Тамарой вчера виделись.
— А на Соньку, значит, тебе плевать?
Лада усовестилась и больше не сопротивлялась. Хотя сил на тусовку с друзьями совсем не было. Вот уснет она прямо за столиком, будут знать!
— Слушай, да она вся зеленая, — испуганно прошептала Сонька. — Что же это делается?..
— То-то! Думаешь, зря я шум подняла? — удовлетворенно кивнула Тамара. — Только смотри, не брякни чего.
Сонька тотчас изобразила радостную мину и заворковала:
— Ладушка, золотце, сто лет тебя не видела! Митька, как это ты догадался ее вытащить?
Вот ради того и вытащил, хмуро подумал он. Разве кто из Сонькиных хахалей станет так выкобениваться? Нет, не ценит она его совсем, не ценит.
— Привет, — Ладка устало плюхнулась в кресло, — что отмечаете?
— А ничего, просто так сидим, болтаем. Как зачет? Сдала?
— А то! А у вас как? Реклама по-прежнему двигатель прогресса?
Сонька весело согласилась, что так и есть, то и дело бросая на Тамару вопросительные взгляды. Та расценила их по-своему и решительно вклинилась в разговор.
— Девочки, я тут на днях такую передачу видела клевую по ОРТ, вот умеют же снимать, когда хотят!
Ладка заинтересованно повернулась к подруге, Сонька в недоумении смолкла.
— Тебе бы вот тоже посмотреть, — Тамара незаметно ткнула ее в бок, — там реклама такая тонкая, просто блеск. Они среди зрителей разыгрывают путевки… ммм… на разные курорты и… э… мм… ну еще что-то, какие-то призы, в смысле. Хорошие вроде.
Импровизация так себе получилась. Мало того, что Тамара совершенно не умела врать, так еще никто и не подумал ей помочь. Что им стоило поддержать, а? Мол, тоже видали. Или они никак не въедут в смысл затеи?
В принципе, она и сама толком этого смысла не понимала, поэтому и смотрела на ребят с ожиданием.
— Слушай, я тоже, кажется, видел, — нерешительно произнес Митька, озаренный догадкой. — Правда, хорошая передача.
— А ты видела, Лад? — быстро спросила Тамара. Та покачала головой, старательно сдерживая зевок.
— У меня же телека нет, вы что, забыли? Тамара об этом прекрасно помнила и именно на это рассчитывала.
План обретал все более четкие очертания. Главное — чтобы Ладка не заснула на самом интересном месте, и хотя бы минимум информации в ее голове отложился.
Придумывая на ходу детали, Тамара принялась расписывать остальные достоинства несуществующей передачи, особенно напирая на то, что подавать заявку на розыгрыш призов вовсе не обязательно. Мол, компьютер сам выбирает из числа всех российских граждан, и не важно даже, смотришь ты телевизор или нет.
Очень грубая мистификация, но ничего лучше не придумывалось. Сонька смотрела на подругу восхищенно, Митька едва сдерживал смех, поддакивая что было сил, и общими усилиями они кое-как завершили партию.
Не блестяще, конечно, но начало положено.
— А у тебя с твоей-то передачей все нормально? — ожила Ладка, не дав себе даже труда задуматься, с чего вдруг друзей заинтересовал какой-то телевизионный лохотрон.
— Конечно, — отмахнулась Тамара, — я же звезда! И папочка опять-таки всегда под боком. Слушайте, ребята, вы меня извините, но я побегу, у меня важная встреча.
Такого поворота сюжета никто не ожидал. Даже Ладка, силясь не свалиться от усталости, попыталась подругу удержать. Сонька разозлилась невероятно, вызвалась проводить Тамару до дверей, а там устроила ей настоящий допрос с пристрастием.
— Что все это значило, а? Что за бред?
— Я тебе потом все расскажу. Вы ее проводите, а то смотри, она уже носом клюет.
— А ты куда сорвалась?
Тамара сказала куда, и подруга досадливо постучала себя по лбу.
— Совсем сдурела? Час ночи! Он тебя выгонит взашей и будет прав!
— Не выгонит! У нас общее дело, и я придумала, как его провернуть!
— Дура! — высказалась Соня, не заботясь о реверансах. — Хочешь мужика в койку затащить, так чего горы воротить-то? Ну, объясни ты ему все популярно, он же свободный человек, не гомик, не дурак и, скорее всего, не импотент! Чего Ладкой-то прикрываться?!
Тамара потупилась и заявила, что никого в койку затаскивать не собирается. То есть, может быть, кого-то и запросто, а вот Пашку — не хочет. То есть, хочет, но не так.
— А как? — завопила Сонька, вконец запутавшись.
— Я за него замуж хочу, Сонь, — взгляд у Тамары был серьезным, трезвым и очень решительным.
— Ну и ну! — покачала головой подруга. — А я и не знала, что свадьбу теперь играют только после того, как родственников жениха облагодетельствуют по полной программе!
Язвительный тон нисколько не смутил Томку, глаза ее продолжали светиться спокойно и ясно. Соня
