качестве своей доли это кондитерское убожество.
Засучив рукава, бывший офицер Константин Григорьевич взялся за дело: здание тщательно подлечили, покрасили, технику новую завезли, выпускать стали конфетки с заморскими начинками, веселые разноцветные зефиринки, выпечку разную, да еще сортов двести шоколада и мармелада. Пошло дело.
Теперь бывшие владельцы опомнились, губы раскатали. Зацепились за какую-то мелкую брешь в бумагах, и такую выстроили защиту — любо-дорого. Умники, блин! Только Илья Кочетков тоже не крестиком вышивает и занудой в компании слывет не зря. Ему в документах покопаться — одно удовольствие, вот он и накопал.
Илья оторвался от стенки, потирая руки в предвкушении схватки с этими нахалами. И тотчас забыл о них, переключаясь на другое дело, более срочное и, по всей вероятности, грозящее длительными, бестолковыми переговорами.
Контракты с новыми поставщиками из Латвии, откуда кроме головной боли он почти ничего интересного и не привез. Что-то намутили там эти господа-товарищи, и главное — упертые оказались до жути! Условия диктуют немыслимые, пальцы гнут веером, заказы по их вине приходится замораживать. За горло взяли, черти шустрые! Но — еще не вечер, как справедливо было подмечено в старой песенке. Времени в обрез, конечно, но Илья на договорах собаку съел и был уверен, что на этот раз тоже победит.
В противном случае дело пахнет керосином, компании такие убытки грозят, что выгодней зеленную лавку открыть, чем равновесие восстанавливать.
Вон даже шеф забеспокоился, наверняка, именно из-за латышей приспичило ему выдернуть Кочеткова из дома. Ладно, Константин Григорьевич, будет вам Кочетков на блюдечке с голубой каемочкой.
Илья решительно двинулся к лестнице и, кое-как попрощавшись с родными, выгнал из гаража дедову «шестерку» и помчался в город. Полуденное солнце слепило глаза и жарило так, что пришлось опустить все стекла. Вместе с парами бензина и гулом встречки в машину вплыли смутные запахи лета. Илья недовольно поморщился, словно его отвлекли чем-то несущественным и бессмысленным. Ну лето так лето. Какая ему разница?
Но где-то буйно цвели ромашки, качались высокие травы, смотрелись в зеркало рек курчавые ветлы, и жили люди, умеющие этому радоваться.
Пока другие сами себе создавали проблемы.
Илья страшно удивился, внезапно осознавая, что снова думает о девице с ежиком на голове. Только на смену неистовой ярости пришло какое-то смутное сожаление и тихая, смиренная разочарованность. Словно древний старик, он ворчал что-то о примитивности женской натуры и своей собственной несдержанности, которой вдруг застыдился горячо и искренне.
Мимо струилась Москва в зеленых одеждах, рекламных заплатках и июньском поту.
Некоторое время Женька зло и растерянно смотрела на дверь, за которой скрылся напыщенный идиот. Самый безмозглый идиот из всех безмозглых идиотов! Но даже отсутствие серого вещества в его кретинской черепушке не дает ему права оскорблять людей! Что он о себе возомнил, черт побери?!
Она потерла виски.
Просто не укладывалось в голове. Только что ее отчитали, причем сделали это так, что она еще и виноватой себя почувствовала. Действительно, кто она такая, чтобы тревожить покой благородного семейства?!
Размазня, сказала бы мачеха.
Эй, а еще кто-нибудь желает высказаться?
Женька резко поднялась с кровати, смутно догадываясь о собственных планах. Мелькало что-то по поводу «догнать и обезвредить!», заставить этого типа, брызжущего слюной, пожалеть о каждом слове.
Вместо этого Женя взвыла, едва спрыгнув на пол, и нелепо качнула ногой. Стиснув зубы, она снова брякнулась на диван и с негодованием уставилась на собственную лодыжку, опухшую и красную.
Кажется, бег с препятствиями придется отменить.
Женя вздохнула, вытерла слезы, набежавшие на глаза, и осторожно поднялась. Допрыгав до двери, она вспомнила, что щеголяет в чужом халате. Дурища! Ей давно уже пора исчезнуть из этого дома и заняться, наконец-таки, своими проблемами. Их предостаточно, между прочим. Как добраться до квартиры, или хотя бы до города, совершенно непонятно. Самостоятельно вести машину явно не получится. А что же тогда? Вызывать службу спасения?
Ладно, надо действовать поэтапно, как учил папа. Для начала покинуть гостеприимный приют и вернуться к Шушику, рядом с ним всегда проще думать.
Ах, еще и халат!
Беспомощно оглядевшись, Женька смиренно поскакала назад, к дивану, где лежало ее платье. Некогда шикарное. Кое-как переодевшись, она двинулась в путь, и уже была у двери, когда та вдруг резко распахнулась.
Женя охнула, отскочила, опять позабыв про ногу, и взвизгнула от боли, на сей раз громче и продолжительней прежнего.
— Господи, да что же это?! — всплеснула руками Ирина Федоровна. — Куда тебя понесло-то?!
Женька прекратила визжать и зарыдала горько и беззвучно.
— Ложись-ка, горемыка, — велела бабушка.
— Мне домой надо.
Она стояла, поджав ногу, словно цапля, и жалкие ручьи катились по щекам, и не было никаких сил утереться, высморкаться, взять себя в руки и снова стать похожей на человека.
— Ну-ка, — Ирина Федоровна обхватила Женьку за талию и повела к дивану.
Не было сил даже удивиться, откуда в субтильной старушке столько энергии.
— Ты чего ревешь-то? Неужто так болит? А почему сетку не намазала, чучундра? До чего же молодежь пошла хилая, а! Только и знают, что реветь! Чуть что, сразу вопли, сопли, прямо стыдоба! Не девицы, а вазы хрустальные…
Ирина Федоровна притворно покряхтела, ожидая пылких возражений. Они не последовали, Женька сидела, согнувшись, уткнув лицо в ладони.
— Так и будешь сопли размазывать?
— Чего вы все пристали ко мне?! — зло прошипела Женя, не отрывая рук от пылающей физиономии.
— Кто это все? — подивилась бабушка. — Небось, только Илюха и приставал. Так это ж понятно, он ведь мужик, ему положено.
Женька вскинулась, готовая разразиться гневной тирадой, но Ирина Федоровна хитро прищурилась и, не дав ей ни слова сказать, продолжала:
— Ты девка видная, хотя, конечно, на голове у тебя срамота прямо! Смотреть больно. Ну а так, в общем и целом, ничего себе. Чего же ему не пристать-то? Всю дорогу, небось, кадрил. Я так понимаю, путь у вас был длинный, от аэропорта досюда далече.
— Далече, — эхом откликнулась Женька и взглянула на бабушку с недоумением, — так он рассказал все-таки?
— О чем? — невинно спросила та.
— Ну, кто я такая… Вы же меня за Риту приняли… Ирина Федоровна хмыкнула и проворчала, что это остальные приняли, а она очень сомневалась. И, в конце концов, догадалась сама, что к чему.
— Чай, глаза-то у меня есть, — заявила она, — вы с ним, как чужие, да ты еще и «выкаешь». Не современно это, «не катит», как Данька говорит. Ну, а коли ты не невеста, то кто? У ворот машина чужая, а Илюхиного танка нету, значит, на твоей вы приехали-то. Так что, все элементарно, Ватсон.
Женька фыркнула, развеселившись. Бабушка оказалась весьма забавной. К тому же эрудированной. Очень славная старушка!
Не то, что ее внучок!
Вспомнив о нем, Женя снова нахохлилась.
— Мне позвонить надо, — хмуро произнесла она.
— Надо, так надо. Только сначала переоденься, чего ты сидишь-то, как чушка. А платье твое я в
