налетчиков, тяжелый топот, звон и удары, какие бывают, когда сразу много товара падает с полок. Незваные гости вовсе не собирались грабить «Азию», они быстро и методично, не отвлекаясь на ерунду, громили магазин, били и ломали все, до чего могли дотянуться.
Звон и журчание – добрались до винного отдела, хруст и плеск – конец аквариуму с живыми карпами…
– Что вы делаете? – рявкнула где-то далеко Мегера, ее голос оборвался, и Аня испытала маленькую злобную радость – получи за все мелкие унижения, за придирки и задранный нос…
– Хватит, парни! – громко прокричал кто-то. – Волчье отродье огребло свое! Айда по домам!
Аня сглотнула и рискнула приоткрыть глаза, нагнулась так, чтобы видеть разбитую дверь и пространство перед ней. Вздрогнула, когда рядом затопали ноги, и укусила себя за кулак, увидев, что ноги эти точно с такими же копытами, как и у парня в черной майке. Затем копыт стало много, будто мимо неслось стадо бизонов, и девушка вновь опустила веки – не видеть, не видеть того, чего быть не может!
Стало тихо, так тихо, что девушка различила доносившиеся с улицы сигналы автомашин и чьи-то шаги: там, снаружи, продолжалась нормальная жизнь, безжалостно прерванная в блистающем дворце «Азии».
«Волчье отродье, – подумала она. – Кого это он так назвал? Симентьева? Но почему?»
Аня открыла глаза, а затем рискнула подняться. Рассмотрела белое лицо Галки под соседней кассой, глянула в торговый зал – опустевшие полки, на полу месиво из упаковок и банок, искры битого стекла, яркие пятна раздавленных фруктов и валяющаяся без чувств дородная покупательница в одной туфле.
Девушка посмотрела на пятачок перед входом, и только при виде окровавленной головы Вовки ей стало дурно. Перед глазами все закрутилось, в ушах возник нарастающий гул, воздух из груди куда-то исчез.
В последнем усилии она бухнулась на стул и только тут сомлела.
В себя пришла от приближающегося воя сирен, поняла, что сидит на том же стуле и что рядом кто-то разговаривает.
– Копытные твари, это не сойдет им с рук! – Голос был резкий, уверенный, хозяйский, и дрожали в нем гневные нотки. – Что они возомнили, посчитали себя наследниками Аль Капоне? Козлы… Вот только из какого они клана?
– Да, Андрей Сергеевич, – подтявкнул второй участник беседы, и Аня узнала голос Дмитрия Станиславовича, директора «Азии», носившего среди персонала презрительную кличку Мопс.
«Копытные твари? – подумала девушка. – Он что, тоже их видел?»
Она подняла веки. Неподалеку от ее кассы, около лежавшего Вовки, стояли двое мужчин: Мопс в легком сером костюме и второй, высокий и мощный, в белой рубашке и коричневых брюках. Ане был виден загривок, покрытый густыми волосами, и необычайно острое ухо.
Он повернулся, и девушка узнала Андрея Симентьева, хозяина «Азии». В ужасе вытаращила глаза, когда в его рту блеснули длинные белые клыки, каких просто не может быть у человека.
Волчье отродье… Но почему она раньше не видела? И кто были те, с копытами?
– Чего уставилась? – спросил Симентьев. – Девка в шоке, и неудивительно. Врачей ты хоть вызвал?
– Да, конечно, – ответил Дмитрий Станиславович. – Вон, голосят.
Сирены смолкли, но в дверях «Азии» появились вовсе не люди в белых халатах, а крепкие парни с автоматами и в милицейской форме. За ними вбежал поджарый мужчина в джинсах и белой майке, с пристальным, цепким взглядом, что выдает следака лучше красного удостоверения.
– Явились, – буркнул Симентьев, отведя взгляд от Ани и тут же забыв о ней. – И где вы были раньше?
– На работе, – сердито ответил поджарый. Уши у него были такими же острыми, как у хозяина «Азии». – Не можем же мы здесь целый день торчать? Да, порезвились они тут славно…
– Дубины прямо у входа бросили, ну, ты видел, – сказал Симентьев. – Сейчас доктора приедут, пусть всех осмотрят, в чувство приведут, и допросите каждого. Вдруг кто что запомнил? А ты, Дмитрий, сделай все, чтобы магазин завтра утром открылся, как обычно. Я на тебя рассчитываю. Понял?
И он, давя разбитое стекло, пошел к дверям уверенным пружинистым шагом крупного хищника.
– Это еще кто? – спросил Андрей, вытаскивая ППС. – Мы вроде бы никого не ждем?
Он вопросительно посмотрел на Аристарха Сергеевича, но тот лишь пожал плечами.
– Раз никого не ждем, то будем рассчитывать на худший вариант. – Михаил тоже вынул пистолет, снял его с предохранителя. – Ты иди открывай, а я останусь тут. Аристарх Сергеевич, Олег, вам лучше укрыться в малой комнате.
Зарычал гром, и, вторя ему, завопила сигнализация одной из стоявших у подъезда машин.
– Идет. – Андрей мягко, не производя шума, скользнул в прихожую.
Олег успел сделать два шага, Аристарх Сергеевич – положить книгу на диван, и тут грохот раздался сверху, точно гроза забушевала в квартире этажом выше. Качнулась люстра, мигнула и погасла, с треском полетели куски штукатурки, и в потолке образовалась большая дыра.
Олега спасли не ослабевшие за пятнадцать лет мирной жизни военные рефлексы. Он упал на пол, перекатился в сторону. Раздалось несколько смачных хлопков, что-то вжикнуло над самым ухом, ударило в пол, вскрикнул Аристарх Сергеевич.
Олег без особого удивления увидел торчащую из дыры руку с пистолетом – те, кто пробил потолок, намерения имели самые решительные. Михаил отскочил к стене и пригнулся, а вот отставного капитана, похоже, ранило. Он упал, и по линолеуму начала расползаться маслянистая черная лужа.
Из прихожей доносились тяжелые удары, крики, но Андрей, судя по отборному мату, был жив.
– Тащи его в малую! – рявкнул Михаил, стреляя вверх. – Я прикрою!
Ударил гром, одновременно зарокотало сверху. Новая дыра возникла прямо над диваном. В нее проскользнул кто-то ловкий, быстрый, приземлился на пол, точно кот, и отлетел к стене, оставив на ней кровавые брызги.
Разбилось стекло на кухне, что-то тяжелое упало на кухонный стол и, судя по звяканью, сшибло чашки.
– Вот зараза… – Взгляд Михаила стал отчаянным. – Со всех сторон лезут…
Олег вскочил как раз вовремя, чтобы встретить того, кто рванулся из кухни в комнату. Схватил его за горло и жестоко, со всей силы припечатал об пол. Сам получил в ухо так, что зазвенела голова. Но не остановился, продолжил молотить кулаками, понимая, что его шанс в том, чтобы не дать противнику опомниться, пустить в ход оружие или магию.
Услышал за спиной шум, вскрик. Что-то вспыхнуло перед глазами, и он ослеп. Тяжелый леденящий удар пришелся в грудь. Олега на мгновение парализовало, он перестал понимать, кто он и где находится.
«Достали-таки, колдуны проклятые…» – подумал он с досадой и тряхнул головой.
Обнаружил, что лежит около дивана, глядя в дырявый потолок, по которому пляшут раскоряченные тени.
– Получите! – рявкнул кто-то, и комнату затопило перламутровое сверкание, такое яркое, что веки опустились сами собой.
Боль проникла через глаза прямо в мозг и породила там неприятное жжение. Возникло желание вонзить пальцы себе в голову, вырвать глаза, волосы, сделать все, что угодно, чтобы только избавиться от него.
– Сильно, очень сильно, – проговорили рядом искаженным от напряжения голосом, и на этот раз Олег узнал: Аристарх Сергеевич. Радостно дернулось сердце – жив отставной капитан, хотя и ранен. – Но не очень умно. На всякую силу есть своя хитрость…
Вновь зазвенело разбитое стекло, шум разыгравшейся на улице бури стал сильнее. В ее рев вклинился выстрел. Звуковая волна, пометавшись по комнате, больно ударила по ушам.
Аристарх Сергеевич сказал что-то неразборчивое, и Олегу показалось, что он взлетает. Тело словно лишилось веса, стало воздушным шаром, наполненным чем-то намного легче водорода. Легкость эта не оказалась приятной, она вызвала мерзкое тянущее ощущение в руках и ногах, мигом позже перешедшее в настоящую боль.
Кто-то закричал, послышался стук, а за ним отдаленное звяканье, точно на асфальт упали осколки. В
