комнате на мгновение воцарилась тишина, но тут же разбилась вдребезги – из прихожей появился Андрей.
– Всем лежать, руки за голову! – заорал он.
– И так лежим, – отозвался Михаил. – И у кого надо, у того руки не то что за головой, а в задницу засунуты.
Вялая легкость ушла из конечностей, Олег сумел сесть и оглядеться.
Ни одна лампа не горела, но полыхавшие на улице молнии давали достаточно света, плюс сверху, через дыры в потолке, сочилось мягкое желтое сияние. Окна на кухне и в малой комнате были разбиты, дождь хлестал по подоконникам, а сырой ветер колыхал занавески и вольно разгуливал по квартире.
А та выглядела точно салун после ковбойской вечеринки: пороховой запах, в стенах – отметины от пуль, на полу – тела, куски штукатурки и пятна крови, мебель большей частью поломана.
Аристарх Сергеевич сидел, прислонившись спиной к раздавленному дивану. Лицо у отставного капитана было бледным, он держался за правый бок, время от времени морщился, но лишаться сознания или тем более умирать вроде бы не собирался. Около входа в малую комнату лежал дейвона, застреленный Михаилом, а еще у одного «серого» маг пятого ряда сидел на спине.
– Замечательно, блин. – Андрей опустил пистолет. – Потерь нет, а сами одного завалили, другого в плен взяли.
– Чем болтать, помог бы лучше, – буркнул Михаил.
Андрей вытащил из дивана простыню, разодрал ее на полосы. На запястьях пленника возникли толстые белые «бинты». Ноги ему оставили свободными, а вот в рот затолкали кляп, да еще и зафиксировали его повязкой.
– Теперь займемся нашими. – Михаил поднялся, вытер пот со лба. – Аристарх Сергеевич, что у вас?
– Бок прострелили, но так вроде ничего… – Ответ прозвучал слабо, но довольно уверенно.
– Ты, Олег?
– Я в порядке. – Турнов встал на ноги. – Пара синяков не в счет. Но как эти… пролезли в окна? Магия?
– Вряд ли. Сброшенные с крыши веревки – и все. – Михаил поднял остатки простыни. – Я осмотрю рану Аристарха Сергеевича и обыщу этих двоих говнюков, а ты, Андрей, погляди, что там наверху.
– Я с ним, – поспешно сказал Олег. – Вдруг чего?
Оставаться в темной и разгромленной квартире желания не было, вид вскрытого и оскверненного убежища внушал отвращение. Хотелось действовать. Выброшенный во время схватки адреналин все еще бурлил в крови, заставлял мышцы вздуваться, кулаки – сжиматься, а глаза – оглядываться в поисках врага. И еще было стыдно, что показал себя не лучшим образом – не вспомнил о том, чему учился в последние два дня, пустил в ход не чары, а мышцы…
– Хорошо, – кивнул Михаил.
– Пойдем, земеля. – Андрей кровожадно ухмыльнулся. – Глянем, что там да как.
Они вышли в прихожую, Олег увидел входную дверь с множеством дырок, через которые проникали лучики света. Когда вышли на лестничную площадку, стало ясно, что снаружи дверь обожжена, точно ее пытались вскрыть с помощью автогена, а на черной поверхности видны ряды вертикальных бороздок, похожих на следы от когтей.
– Заклинанием пытались меня достать, да не одним, – пояснил Андрей, заметив удивление на лице спутника.
По лестнице взбежали на этаж выше. Остановились у входа в квартиру, расположенную над той, где Михаил сейчас перебинтовывал Аристарха Сергеевича. Андрей на мгновение прислушался, а затем толкнул оказавшуюся незапертой дверь и проскользнул внутрь.
Олег последовал за ним.
Он вновь был на войне, прикрывал спину товарищу, и то, что они находились не в селении белуджей или таджиков, а в обычной нижегородской хрущевке, ничего не меняло. До боли в руках хотелось ощутить тяжесть автомата, почувствовать под пальцем спусковой крючок.
В квартире, послужившей базой для нападения, было тихо и спокойно. Горел свет в большой комнате, шум грозы звучал приглушенно, давая различить негромкое шипение. И терзал обоняние сильный запах горелого мяса.
– Ну, ничего себе! Искусники чертовы, чтоб их всех… – сказал Андрей, и по тому, как расслабилась его спина, опустились плечи, Олег понял, что опасности нет. – Да у них тут сонное царство.
В кресле под уютно светившим торшером посапывал седой брылястый мужчина в бордовом мохнатом халате. Газета лежала у него на коленях, рот был приоткрыт, поблескивал вставной зуб из металла.
С кухни доносилось мелодичное тоненькое посвистывание, какое может издавать только нос спящего человека.
– Это хозяин, – определил Андрей, – а там, судя по всему, хозяйка. Их усыпили, прежде чем начать операцию. Все продумали, да только того не предусмотрели, что в квартире Мишка окажется. Хотели меня в прихожую выманить, а сами, точно гнев божий, сверху брякнуться и тебя прибить. Крепко ты им поперек горла встал, – он внимательно посмотрел на Олега, – и энвольтацию затеяли, и разбираться послали целую ораву. Берегут тайну свою, «Черное солнце», мать его.
Олег только плечами пожал.
Заглянули на кухню, где прямо на полу спала дородная женщина с накрученными на бигуди волосами, а на плите с шипением горели в сковороде котлеты. Андрей покачал головой, поцокал языком, и они отправились обратно. Пробежали по лестнице и окунулись в пахнущую порохом тьму убежища.
– Ну что? – спросил Аристарх Сергеевич, сидевший уже не на полу, а на одном из кухонных стульев.
Михаил стоял у него за спиной, точно рыцарь у королевского трона, связанный дейвона так же лежал на полу.
– Хозяева спят, ничего интересного, – доложил Андрей. – А у вас чего?
– Нашел два пистолета, но брать не стал. Кто знает, какой за ними след тянется? Аккуратненько выкинул в окно. А вообще эти парни не из Вахшуд. – Михаил поднял руку, в ладони его блеснуло колечко из белого металла, украшенное маленьким черным камнем. – Судя по этой цацке, они из клана Тарик.
– Неудивительно. Если мы имеем дело с «Черным солнцем», то в нем может состоять кто угодно, не только дейвона, – произнес Аристарх Сергеевич, и пленник задергался, поднял голову с выпученными от удивления глазами. – Если вспомнить историю разгрома этой организации…
– Вспоминать потом будете, – перебил его Андрей. – А сейчас нужно тикать отсюда со всех ног. Несмотря на грозу, нашумели мы здорово, и кто-то из обдриставшихся жильцов наверняка вызвал ментов.
– Верно. – Михаил посмотрел на отставного капитана, перевел взгляд на пленника, а потом на Олега. – Просто так не уйдем, нас заметят и запомнят. Придется отводить глаза…
Он поднял руки над головой, затем с усилием опустил их через стороны к бедрам. От ладоней заструилось голубоватое свечение, полетели вниз, к полу, сине-белые искорки, образовали сверкающий «плащ». Тот замерцал, напоминая об огненных «цветах», что возникают в небе во время салюта в День города, затем поблек и рассеялся.
У Олега зверски зачесались глаза.
– Теперь пошли. – Михаил нагнулся и схватил пленника за плечо. – Вставай, говнюк. Олег, ты поможешь Аристарху Сергеевичу. Андрей, тебе придется нести труп. Двигаемся плотной группой, никто не отстает, и самое главное – молчите. Малейшее слово – и чары развеются.
– А на какого ерша нам мертвец? – спросил Олег.
– Пригодится. Мясо дейвона знаешь какое вкусное. Если с перчиком да с лимончиком замариновать – лучше баранины выйдет, – ответил Андрей и, тяжело закряхтев, вздернул тело с пола.
Вскинул его на плечо и пошел в прихожую. Следом двинулся Михаил, подталкивая пленника в поясницу стволом пистолета. Олег с Аристархом Сергеевичем оказались в арьергарде.
В подъезде все было почти так же, как и во время предыдущей вылазки: пустота, свет лампы под потолком, стук дождя за окнами, отдаленный шум ветра. Вот только в приоткрытую дверь квартиры напротив выглядывала остроносая старушенция в цветастом халате и с заколками в седых волосах, и взгляд ее пылал неутоленным любопытством.
