– Хорошо?
Мама подошла к столу, поставила перед ним тарелку. Кивнула:
– Хорошо.
Володя украдкой посмотрел на папу. Тот сидел, уткнувшись в чужую диссертацию, или что там у него, и делал вид, что ничего не замечает. Но по довольному лицу было видно – ни одно слово мимо его ушей не прошло.
– Пап, – позвал Володя. – А ты знаешь, кто такой Кучка?
Тот оторвался от распечатки и в крайнем удивлении приподнял бровь.
– Кучко? Ты имеешь в виду боярина Степана Ивановича Кучко?
Володя кивнул и налег на яичницу.
– Был по преданию такой суздальский боярин. Владел деревнями, расположенными на Москве-реке. А чего ты вдруг им заинтересовался? Не замечал за тобой страсти к истории.
– Так... – пожал плечами Володя. – А что с ним стало?
– Был казнен Юрием Долгоруким. По одной из версий князь велел убить его за грубость и присвоил себе его земли. По другой – виной всему жена боярина, на которую князь глаз положил. Об этом писал Татищев. Вообще там много легенд, хочешь, возьми почитай Забелина. Он вполне доступно все это расписывает.
Володя задумчиво покачал головой, отставляя пустую тарелку, и пригубил кофе. Забелина читать не хотелось. Вообще, зачем читать кучу нудятины, когда рядом сидит папа-историк, способный дать выжимку?
– Ты говоришь – легенды, – сказал он. – А на самом деле как было?
– А на самом деле никто не знает, – ответил папа. – Может, все это миф? Кучко появляется в поздних летописях. В ранних его не было. Только Кучковичи – то есть дети Кучко. Эти прославились заговором против князя Андрея Боголюбского – сына Долгорукого. Так что, возможно, никакого Кучко вообще не было.
– Был, – уверенно заявил Володя.
Папа посмотрел на него странно и повторил вопрос:
– И все-таки с чего ты вдруг им заинтересовался?
Володя отвел взгляд и одним глотком допил чашку.
– Этот Кучко мне всю ночь снился, – признался он.
Казненный боярин не давал покоя до обеда. Володя гнал от себя мысли о чудном сновидении. Пытался записывать лекции, но сбивался. Мысли все время возвращались к казни, случившейся сотни лет назад. Он попытался читать книжку под столом, но строчки плясали перед глазами, растряхивая смысл. В конечном итоге пришлось вернуться к автоматическому конспектированию лекции.
На перемене за стол рядом плюхнулся Андрюха.
– Вовик, пиво пьем?
Володя помотал головой.
– Ну, пошли хоть без пива, – предложил Потапкин. – Пофоткаешь.
– Извини, сегодня никак.
– Зануда, – подвел итог Андрюха и ретировался.
Володя не стал спорить, но высидеть последнюю пару не смог. Сбежал. Чем немало удивил Потапкина. А удивительного ничего не было. Его ждали.
С Олей он встретился на «Пушкинской». Они выпили кофе в кофейне возле метро и пошли гулять по бульварам. Историю про отца Ольга выслушала с пониманием, которого не хватало самому Володе.
– Теперь понятно, куда ты пропал.
– Ты не сердишься? – спросил Володя.
Девушка отрицательно покачала головой. Они шли мимо застывшего Есенина, что задумчиво смотрел на таджиков в оранжевых жилетках, собиравших листву в черные полиэтиленовые мешки.
– Какие страшные люди, – заметила Ольга.
– Почему?
– Они убирают осень в мешок. По-моему, это жутко. Не хочешь сделать кадр?
– Я не знаю... – невпопад ответил Володя. – Не знаю, как жить. Иногда вроде бы все понятно и все как всегда. А в другой раз я начинаю об этом думать и выходит, что посторонний человек мне родной отец, а папа с мамой совершенно чужие люди.
Ольга нагнулась и подняла несколько ярких листов.
– Мне кажется, ты говоришь глупости. Ты же сам сказал, что этот родной отец совершенно посторонний человек. Так? Так. И как, скажи мне, люди, роднее которых у тебя нет, могут быть посторонними?
– Но ведь по крови... – начал было Володя.
– Кровь – это такая условность, – отмахнулась девушка. – У тебя же папа историк. Ты должен знать, что все попытки отталкиваться от крови заканчивались кровопролитием. Главное – оставаться человеком.
Володя остановился. Это нечаянно оброненное «оставаться человеком» резануло по уху. Перед внутренним взором возник Николай:
«Ты пока не маг. Но можешь им стать. Хочешь?»
Это звучало как предложение яблока с запретного дерева.
«Хочешь?»
Словно предлагалось что-то крамольное.
«Хочешь?»
Словно соревнование с богами во всемогуществе.
Володя тряхнул головой и посмотрел на Олю:
– А если я не человек, что тогда?
– А кто? – не поняла она.
Он запнулся, не зная, что ответить. Пускаться в откровения было страшно, хоть и хотелось.
– Да кто угодно, – пошел на попятную. – Хоббит с волосатыми ногами, эльф с длинными ушами, орк со свиным рылом. Не человек.
– Глупый ты, Вовка, – улыбнулась Оля. – Человек ведь другим определяется. Кому какое дело до твоих ушей? Веди себя, как человек, человеком и будешь.
«Вести себя, как человек...»
Володя снова вспомнил Ника. Отец пнул мента, а потом еще морально по нему потоптался. И все для того, чтобы доказать ему, сыну, что-то, что и доказывать не нужно было. По-человечески это? По-людски, да, но...
В конце концов, как любит повторять Андрюха Потапкин, есть только поступки. Все остальное не важно. Сказать можно что угодно. Выглядеть можно как угодно. Единственное мерило всему – поступок. Сделал ты что-то или не сделал.
Он притянул к себе Ольгу и поцеловал долго и нежно.
– Я тебе говорил сегодня, что я тебя люблю?
– Нет.
– Говорю.
Три дня прошли в ожиданиях. Володя мило общался с родителями, гулял с Ольгой, ездил в университет и на работу. Везде все было как обычно. Во всяком случае, внешне. Но за внешней невозмутимостью внутри у него бушевал ураган.
Странный сон приходил еще раз. На другую ночь привиделись двое Кучковичей. Не те, что ушли с князем Долгоруким, а те, которых не помянули в летописи. Володя не знал их имен, но знал, кто они. Старший больше походил на отца. Тот, что помладше, был миловиден и женоподобен.
Впрочем, в той сцене, которую Володя увидел во сне, оба выглядели довольно паршиво.
...Грязные, промокшие и озябшие, они топали по берегу реки, под высоким обрывом. Была глухая, холодная осень. Ночь отливала серебром. Бельмом в черном небе маячила полная луна.
Потом старший остановился и молча указал наверх. Младший кивнул. Выглядело это словно сцена, выдернутая из немого кино. Вот только весь остальной мир жил и звучал, оттого молчание двух братьев казалось еще более жутким.
