– Он все уже сказал, – медленный голос директора гулко отозвался под куполом. – Услышал шум, вышел. Увидел открытую дверь в зал... Осветил фонариком. Потом позвонил мне.
– Он шум услышал или крик?
– Шум. Сказал, будто что-то заскрежетало.
– А крика, значит, не было?
– Не было.
Влад кивнул, присел возле трупа, протянул руку к шее, потрогал.
– Значит, полтора часа...
– Полтора.
Влад огляделся, посмотрел на линялое покрытие манежа:
– А кто мне скажет, на что похоже положение тела? Драка здесь была? Или его просто принесли и положили? Какие есть мысли?
– Его бросили, – сказал директор. – Из-за манежа.
Влад кивнул. Верно гутарит циркач. Если бы кто-нибудь взял игрушку, помял в руках и швырнул – вот так, приблизительно, мягкий игрушечный Петрушка и упал бы. Голый Петрушка со всеми анатомическими подробностями, в полном соответствии с модными веяниями в игрушечной промышленности.
Жаль, что без одежды. Посмотрел бы, что у покойничка в карманах. А заглядывать в полости – лучше пусть этим займутся эксперты. Для всех лучше.
Значит, вызвать группу, откланяться и уехать. А завтра... то есть сегодня утром посмотреть отчеты и рапорта. Заодно познакомиться с труппой, выяснить, нет ли в ней какого-нибудь силача. Как там у них – силового жонглера, например. Или нижнего в пирамиде... Да еще – женатого. Да еще – ревнивого. Или не женатого, но ухаживающего за той же девушкой, что и покойный...
По лицу – лет двадцать покойничку. Но черт их разберет, этих уродов...
Влад тяжело вздохнул и, перепрыгнув через барьер манежа, пошел к выходу.
– Это все? – спросил Серый.
– А что еще? – ответил вопросом на вопрос Влад. – Тело я увидел, подачей – восхитился. То, что коллеги убитого будут молчать, даже если что знают – понял. Теперь пусть работают эксперты.
Влад вышел из зала в вестибюль, вытащил из кармана телефон.
– Не нужно, – сказал Серый, догоняя его.
– Что? – не понял Влад. – Что не нужно?
– Звонить не нужно, – пояснил Серый.
– Сам вызовешь?
– Никто никого вызывать не будет, – сказал чей-то голос сзади.
Влад обернулся.
Фразу произнес невысокий плотный мужчина лет шестидесяти на вид. Спортивный такой мужчина, крепенький. Директор труппы сам вполне мог быть силовым жонглером. В молодости.
– Мы согласились встретиться с вами только по просьбе... – директор глянул на Серого, – ...по просьбе уважаемого человека.
Директор скрестил руки на груди. Влад мельком глянул на крепкие, чуть удлиненные ногти циркача, скорее похожие на когти зверя, и отвел взгляд.
– Пока вы не ушли, я готов ответить на любые вопросы. Но как только вы покинете цирк – у нас ничего не произошло. Все живы.
– Ага, – кивнул Влад. – Покойничка скормите зверью, кости перетрете в муку...
Директор скрипнул зубами.
– Мы не будем это обсуждать, – помедлив, сказал он. – Обычно мы сами решаем свои проблемы.
– И сами хороните своих покойников! – патетически воскликнул Влад, взмахнув руками.
Он специально проделал это резко, так, чтобы правая рука его прошла перед самым лицом директора труппы. Но директор даже не дернулся.
– Ладно, – сказал Влад. – Нет, так нет. Фамилию охранника не сообщите?
– Какого охранника? – спросил директор спокойно.
– Действительно.
Драться с циркачом смысла не было никакого, да и вызывать подкрепление – тоже. Что-то подсказывало, что позвонить сейчас не позволят, а через пару часов искать тут уже будет нечего.
Смешная ситуация. И нелепая.
Крутые менты наездов не боятся. Крутые менты цедят обидные слова противнику прямо в лицо, мужественно встречают угрозы и...
Владу не угрожали. Просто из-за спины директора труппы не торопясь появились несколько циркачей. Бесшумно, словно и не ступая по мраморному полу, выскользнули они из темноты, растеклись цепочкой, охватывая Влада полукольцом.
С какой-то отрешенностью подумал Влад о пистолете в кармане куртки.
Оглушительно грохнуло стекло – двое циркачей чем-то тяжелым разбили сломанную дверь и принялись неторопливо отбивать мелкие осколки, застрявшие в петлях. То есть дверь была просто разбита неизвестными хулиганами.
Никаких странных событий с выгнувшимся и порванным стеклом.
– И на вопросы вы отвечать не будете, – констатировал Влад.
– Угадал, – сказал один из подошедших, по голосу – девушка, что говорила о рационе и свинине.
– Да чего тут угадывать... – тяжело вздохнул Влад. – Все понятно. А если я все-таки потребую? За ствол схвачусь?
Никто не засмеялся. Даже улыбок, насколько мог заметить Влад, не было. Крайне серьезные, сосредоточенные лица.
Владу очень не хотелось уходить просто так, вроде как струсив. Серый стоял чуть в стороне и явно не собирался помогать менту.... мусору сохранить достоинство. Прислонился в колонне, скрестив руки, и молча рассматривал Гетьмана.
Странный звук из-за спины заставил Влада оглянуться. Словно небольшой моторчик включился в темноте возле гардероба. И звук этот приближался.
– Вам пора, – сказал директор труппы.
Влад, не отрываясь, смотрел в темноту. Сгусток тени оторвался от стены и медленно двинулся к нему. Черное на черном.
Пантера подошла и остановилась. Здоровенная кошка, в холке – по пояс Гетьману. Пасть приоткрыта, из нее и вырывается этот странный звук. Котята так мурлычат. У пантеры это получалось гораздо внушительнее – желание почесать животинку за ушком у Влада не возникло.
– Мне действительно пора, – сказал он, отвернувшись от зверя.
Циркачи молчали. Влад прошел мимо них – битое стекло захрустело под ногами. Остановился над Крохой, потрепал того по щеке.
– А? – спросил Кроха.
– Вставай, прекрасное дитя, – сказал Влад.
Он не будет оглядываться, не станет высматривать – убрали циркачи пантеру или стоит кошка в пустом дверном проеме... Хотя – кошечку свою они, наверное, пожалеют, не пустят гулять по битому стеклу.
Кошечку – пожалеют. А вот в том, что в случае неповиновения тупого мента кошечку никто бы удерживать от свинины не стал, у Влада не возникло ни малейшего сомнения.
– А удар ты держишь слабо, – сказал Влад, протягивая руку Крохе. – Давай, помогу.
– Смотря какой удар, – ответил Кроха. – Я тут пока еще посижу... Как-то хреново мне.
– Заскочи в больницу, может – сотрясение мозга?
– Не смеши, гражданин начальник. Пацаны услышали бы – от смеха бы умерли, – Кроха сжал виски руками. – У меня – вдруг мозги... Скажешь тоже.
– Отвезти домой? – Серый, не останавливаясь, прошел мимо Влада и Крохи в сторону служебного входа.
Можно было гордо проигнорировать скрытое предложение, но тогда пришлось бы добираться на окраину своим ходом. Пешком, скорее всего, ибо вечерняя поездка на такси пробила в бюджете Влада
