Иво время от времени оглядывался – людей вокруг было немало, но никто не обращал на них внимания. Один раз мелькнул впереди Часовщик, но воспитанник слаш не успел даже понять, женщина это или мужчина – так далеко и на такое короткое время показался «желтый».
Вошли в ворота, Вереск уверенно шел вперед, ему хватило одного взгляда на карту, чтобы точно знать, куда идти. Иво бы еще раз десять сверился, и то не был бы до конца уверен, а канадец пер, не сбавляя шага, словно поставленная маркером на карте точка притягивала его к себе.
По мере отдаления от основной аллеи кладбища, ведущей к – часовне Ксении Блаженной, людей вокруг становилось все – меньше.
– Как думаешь, источник точно не охраняется? – поинтересовался Иво у оборотня.
– В живом стороже нет никакого смысла, – ответил Вереск. – На колодцах обычно стоит серьезное заклинание, а то и не одно, и пока кто-то будет пытаться их взломать, хозяева успеют приехать и покарать наглеца. А если кто-то может быстро и легко снять заклинание такого уровня, значит, ему и на охрану плевать – сметет, не задумываясь. Где-то здесь должно быть.
Вокруг теснились могилки, часть – ухоженные, со скамеечками, с рюмками, печеньем и конфетками у обелисков или крестов. На другие же, видимо, давно никто не заглядывал – там памятники покосились, иногда не было даже ограды.
Из посетителей Иво увидел только пожилую даму в платке и длинном платье, стоявшую на коленях около креста метрах в сорока от него.
– Левее, тутти-ту, – пропел невидимый альв.
В той стороне кладбище заканчивалось, там были липы и ивы, а чуть дальше – невидимая пока Смоленка.
Иво шагнул в указанном направлении и тут же увидел беловатый столб источника. Согласно плану, он не стал подходить туда. Повернулся к источнику спиной, присел на колено, достал пистолет, убедился, что патрон находится в патроннике, снял с предохранителя и осмотрелся.
Теперь его задачей – так же как и задачей Вереска и Атаниэля – становилось прикрытие Мажа. Еще у машины тот, не вдаваясь в подробности, объяснил, что заклинание на источник накладывал Локка ди Вери, молодой джинна, ставший сильным магом за счет «посредника»-альва.
Маж чувствовал это заклинание, знал его наизусть и собирался сыграть на этом, быстро сняв плетение джинна и поставив вместо него свое.
Коленопреклоненная женщина встала и направилась к Иво.
Воспитанник слаш не собирался убивать или калечить ни в чем не повинную даму, но и позволить ей приблизиться к Мажу было нельзя. Так что он спрятал руку с пистолетом в широкий карман куртки и встал в полный рост.
– Ой! – испугалась женщина. – Что вы здесь делаете?
– Обеспечиваю безопасность, – честно ответил Иво.
Его слова еще больше испугали даму, она, не пытаясь расспрашивать далее, сделала шаг назад, еще один, затем развернулась и неловко побежала прочь, чуть приподняв подол платья руками.
– К нам едут, – вышел из кустов Атаниэль. – Вереску я уже сказал, Мажа отвлекать не стал. У нас есть минут пять точно, скорее даже семь, и очень маловероятно, что десять.
– «Бесцветный» звонил? – уточнил Иво, дождался кивка и вновь присел на колено, достав пистолет из кармана.
Обернувшись, он обнаружил, что Атаниэля рядом уже нет. Сколько времени Маж будет снимать заклинание? Он говорил, что это несложно для него, – но насколько несложно? А как долго он будет ставить свое заклинание? И не снимут ли его члены «Ложи» за пару минут?
Оставалось только надеяться, что альв был действительно таким сильным магом, каким считал себя. Проверить это как-то или опровергнуть у Иво не было ни единого шанса. Хотя – если посмотреть на Доппельгангера – Маж мог действительно немало. Да, он сам не до конца понимал, что сделал, но его творение ходило, разговаривало и даже могло регенерировать.
Секунды текли, выстраиваясь в минуты, солнце то выглядывало из-за туч, и тогда Иво становилось жарко, то пряталось вновь, и тогда он вздрагивал от внезапного холода.
Издалека донесся вой сирен – почти наверняка под их аккомпанемент приближались хозяева источника. Вдалеке, среди могил, Иво увидел движение – кто-то следил за ними, но, видимо, не собирался нападать, ожидая, пока подойдут основные силы.
Воспитанник слаш осторожно, не отводя глаз от места, где видел движение, сменил опорную ногу и чуть покачался, убеждаясь, что ничего не затекло. Когда рядом раздался шорох, Иво мгновенно перекатился вправо, выставив перед собой пистолет.
В паре метров от него стоял Атаниэль.
– Уходим, Маж справился, – сказал элохим. – Я видел троих, но они не решатся нападать. Главное, сам не подставляйся.
Иво, пригибаясь и то и дело оглядываясь, побежал за Атаниэлем. Метров через двадцать он в последний момент понял, что впереди – начало склона, ведущего к воде. Лишь чудом удержался от того, чтобы не кувыркнуться вниз.
Маж ждал на другом берегу, в его руке был черный жезл, которым он сосредоточенно качал в такт прыжкам Вереска по воде. Едва оборотень оказался на другой стороне, в воду шагнул Атаниэль – и тоже не провалился. Создалось ощущение, что он прыгает с камня на камень, хотя ничего подобного в реке не было.
Переход речки занял несколько секунд. Едва элохим вышел на берег, Иво прыгнул вперед, почти без удивления отметив, что вода его держит и даже пружинит.
Маж взмахивал жезлом каждый раз, когда нога воспитанника слаш касалась воды. Судя по виду альва, заклинание это давалось ему легко, хотя выглядело необычным и сложным. Вверху, среди кустов, уже сидел Вереск, выставив перед собой пистолет. К нему карабкался Атаниэль.
Как только Иво поднялся на высокий берег, он также обернулся и выставил перед собой оружие. И тут же заметил движение в кустах на противоположном берегу реки. Альв еще не успел подняться вверх и был отличной мишенью, поэтому воспитанник слаш, не раздумывая, выстрелил.
В то же мгновение началась пальба – словно бы нажав на спусковой крючок, Иво сдвинул рубильник в положение «бой».
Он дважды успел пальнуть, причем один раз точно попал, прежде чем расслышал рев Атаниэля:
– Не тупи! Уходим! Не тупи!
Сколько раз элохим успел повторить эту фразу, прежде чем воспитанник слаш ее услышал, было неизвестно, но понятно, что говорил он ее не впервые.
Они пробежали едва сотню метров, как открылась парковка с их «Мерседесом». Машина была уже заведена, когда Атаниэль подбежал к ней и открыл водительскую дверь. Иво это сильно удивило, и он, едва впрыгнув в начавший двигаться микроавтобус, спросил у альва:
– Кто завел машину?
– Автозапуск, тутти-ту, – прохрипел пристегнутый на дальнем сиденье Доппельгангер.
– Я понял! Он считывает мои мысли! – радостно воскликнул альв. – По сути – он ведь часть меня, просто вынесенная наружу!
– Ты перестал петь «тутти-ту – тутти-там», – заметил Иво.
– Голова другим занята, – отмахнулся альв. – То есть ритм внутри есть, но он словно отошел на задний план, дальше, чем обычно. Иво, ты не представляешь, как мне не хватало в последние недели этого дикого напряжения!
Маж выглядел ужасно. Даже сквозь дымку было понятно, что он осунулся и словно уменьшился, но при этом казался довольным и даже, пожалуй, счастливым.
Иво удивился – это в последнее время не хватало напряжения? Хотя, возможно, альв имел в виду что- то свое, связанное со сложными магическими задачами.
Машина тем временем неслась по улице, включив сирену, а на затонированных стеклах отражались блики включенных проблесковых маячков.
– Ты сделал все как надо? – спросил Иво.
– С источником? – уточнил Маж. – Даже лучше, чем надо. Я фактически не снимал заклинания Локки,
