- Идите к своим воинам, - уже шепотом сказал Сатаниэль своим Серафимам, что стояли за его спиной, сжимая рукояти своих мечей. - И приготовьтесь к Великой битве, правда на нашей стороне! Да хранит время ваши крылья!
- Да хранит время твои крылья! - повторили ангелы и один за другим исчезли за массивными перилами, чтобы через мгновение взмыть в небо, направляясь в сторону своих боевых построений.
Сатаниэль втянул ноздрями раскаленный воздух и сказал вникуда:
- Любой мир обречен повторить нашу судьбу, ибо виноваты не руки его сотворившие, а тот, кто эти руки направлял.
Падший призывно свистнул. В небе раздались хлопки крыльев и на балюстраду, цепляясь длинными, острыми когтями, пропустился дракон. Из его ноздрей вырывались клубы пара, а желтые глаза, что то и дело прятались за шторами век, преданно смотрели на своего хозяина.
- Пора, - вздохнул ангел.
Дракон принял на спину седока и взмахнул крыльями, срываясь в пике.
Над Темным Миром пронесся зычный, протяжный стон, насытивший раскаленный воздух тревогой. Один из Падших, занявший место погибшего Аластора, в последний раз поднял молот и обрушил его на помятую и израненную плоть гонга и тут же упал, как подкошенный, сраженный серебряной стрелой.
Легионы Ангелов пошли в бой.
Глава 7.
Из тяжелых, нависающих кроваво-свинцовых туч показалось несметное полчище Ангелов, закутанных в белые одежды и закованных в сияющие доспехи. Красные отблески плясали на их позолоченных поножах, клинках и круглых щитах, что были увенчаны знаком Пределов: три пары крыльев, пылающих огнем. Небеса разверзлись, пропуская в просторы Темного Мира саму смерть. Впереди Легионов, правя золотой колесницей, запряженной парой белоснежных пегасов, выступал сам Серафим Михаэль, в сопровождении своих братьев, Варфоломея и Рафаэля, парящих за его спиной. Ангелы летели ровным строем, крылом к крылу, ведомые одной целью - убить непокорных, не вдаваясь в подробности. Виновны Падшие или нет, их не интересовало. Они слепо исполняли приказ. Приказ того, кто вел их вперед и правил крылатыми конями.
Шелест крыльев наполнил Темный Мир. Ни звука не слетело с уст Ангелов. Ни звука, до тех пор, пока... первые ряды нападающих не смело огромными огненными шарами, пущенными гигантскими катапультами, что построил Мульцибер, а уже потом Светлое Воинство столкнулось лицом к лицу с когортами Падших, которые вел сам зодчий Пределов и Темного Мира. Злобные крылатые твари, несущие на своих спинах седоков врезались в стройные ряды. Капли крови оросили клинки мечей воинов обеих сторон. Драконы, изрыгающие пламя, острыми, как кинжалы, когтями начали рвать ангельскую плоть, повергая Легионы Пределов в смятение. Ведь Ангелы впервые встретились с таким врагом. Они впервые увидели этих монстров, что населили мрачный мир.
Кровавый дождь заструился с небес на песок и камни, превращая поверхность в тягучую жижу, в которой утопали останки тел. Стройные ряды Ангелов дрогнули, и в считанные минуты были разбиты на небольшие отряды. Не такого сражения ожидал Михаэль, глядя, как его непобедимая армия разлетается в разные стороны, пытаясь не пасть под ударами покрытых шипами хвостов летучих тварей. Падшие бросались на своих врагов, как львы на слабую добычу. И теперь даже Сам Творец не решился бы предсказать исход битвы! Лишенные своих крыльев воины, камнем падали вниз, сбивая других и ломая крылья и своим, и чужим, покрывая телами камни.
Еще хуже дела обстояли у Ангелов в ледяной пустыне, вотчине Агареса. Холод сковывал Силу, не позволяя сделать крыльям и одного взмаха. Ангелам пришлось биться, утопая по пояс в снегу, превознемогая боль, что доставлял членам мороз. Не прикрытые теплыми шкурами мышцы остывали и не подчинялись воле своих хозяев. Пустыня начала менять свой привычный молочно-белый цвет на красный. Многорукие гиганты, чудовищные творения Мульцибера ведомые Агаресом и его музой, оказались не по зубам обитателям Пределов. Они не могли ничего противопоставить такому врагу. Вооруженные кто двумя мечами, кто молотами и парой щитов, заключенные в новую плоть души смертных, крушили врага налево и на право, ломая кости и дробя черепа. Остальное довершал несущий медленную смерть холод. Дикий рев летал между горных хребтов, сводя с ума! Сам Агарес наблюдал за ходом сражения со смотровой площадки своей ледяной крепости и ждал прихода своего единственного врага, который поднимался по скользким ледяным ступеням, навстречу неизбежному. Падший ждал Аваддона, звуки шагов которого уже достигли ушей Серафима, верного соратника Князя Тьмы.
- Вот мы и встретились снова, братец! - сказал чернокожий Ангел, прикрывая ладонью глаза от налетевшего порыва ветра, принесшего мириады снежинок.
- Серые крысы, обитающие в домах смертных твои братья! - ответил Падший, отбрасывая в сторону шкуру, что спасала его от холода. - Посмотри на свое отражение на глянцевой поверхности стен моей обители, ибо увидишь ты его в последний раз!
Аваддон усмехнулся.
- Тогда, в Вавилоне, ты остался живым, но сегодня я это исправлю! - и он начал наступать.
Агарес стоял, опустив оружие, и исподлобья смотрел на того, кто раньше звался его братом. Когда враг подошел на расстояние выпада, Падший тяжелым кованым сапогом поднял клубы снега, заставив противника на миг зажмуриться, и наотмашь ударил щитом, оставив на темном металле кровавый след...
Азазель стоял посреди каменного плато, гордо вскинув голову. Любой, кто не знал замыслов Сатаниэля, посчитал бы его безумцем, хотя он таковым и являлся. Ангел замер, повернувшись спиной к бурлящим огненным водам Стикса, сжимая в одной руке отточенный меч, а в другой длинное древко, на котором развивался под порывами ветра черный стяг Темного Мира. Закрыв глаза, Падший вслушивался в шелест крыльев, что несли горячие потоки - Ангелы приближались.
Там, среди ненавистных пурпурных облаков на него смотрели две пары глаз.
- Он совсем обезумел! - глядя на одинокую фигуру, произнес Габриэль. - Я читаю отчаяние в его глазах. Что ж, он выбрал свою участь сам. Хотя, надо отдать ему должное, Азазель хороший воин. Мне рассказали, что он мужественно сражался на Земле.
Серафим поднял и резко опустил руку, давая сигнал к атаке. Тот час из облаков посыпались Ангелы, устремившись к одинокому воину.
- Не убивайте его! - крикнул Габриэль им вслед. - Я хочу с ним поговорить, перед тем, как... - Он на мгновение замолчал и обратился к своему собеседнику, что молча стоял все это время за его спиной. - Держись за мной, сестра, и тебе ничего не будет угрожать!
'Мне и так ничего не грозит, в отличии от тебя, - скривилась Ноэль в злобной ухмылке и последовала за ненавистным ей старшим братом'.
Сотни Ангелов окружили Азазеля и парили вокруг него в воздухе на расстоянии нескольких шагов. Падший без толики страха в глазах смотрел на них и ждал.
- Ну, вот и все, - Габриэль опустился на серый песок, покрывавший каменный пласт. - Ты не настолько силен, чтобы одолеть их всех. Я позволю тебе сказать последние слова, прежде чем ты лишишься своей
