жизни.
Падший не проронил ни звука. Лишь ухмылка скользнула на его лице.
- Уважаю... - поднял брови Серафим. - Я бы тоже не стал разговаривать с тобой, окажись я на твоем месте, а ты на моем. Ты хочешь честного поединка? По глазам вижу, что хочешь. Тебе меня не победить, я Серафим. Я наделен Силой Самим Творцом, и я не оставлю тебе ни единого шанса! - его меч лязгнул, выходя из ножен.
- Так же, как ты не оставил шансов моему сыну? - прозвучал тихий шепот за спиной Габриэля. - Да? Тебе не хватило смелости, которой ты кичишься, признаться мне? Я не боюсь сказать тебе правду: повернись и взгляни в глаза своей смерти!
Серафим потерял дар речи. Его клинок, пройдя лишь половину пути, застыл. Ангел повернул голову и открыл, было, рот, но слова застряли в его глотке, перебиваемые потоком крови, хлынувшей наружу.
- Прощай и знай, что ты умер не сейчас. Ты был давно мертв, просто длань смерти коснулась тебя только сейчас. - Ноэль вытащила меч, что с хлюпанием покинул плоть Габриэля, и резким взмахом отсекла брату голову.
Безжизненное тело Серафима рухнуло под ноги Азазеля. Ангелы, парящие в воздухе, в недоумении смотрели на музу.
- Что ж, - вздохнул Падший. - Я даю вам шанс убраться отсюда или ваши тела лягут рядом с вашим предводителем! Оно вам надо? За что вы хотите умереть? Если хотите жить - убирайтесь! Ноэль, встань рядом со мной.
Муза послушно опустилась на песок и зашла за спину Азазелю.
- Ты один и ты никто! - выкрикнул один из Ангелов. - Ты не вправе отдавать приказы. Ты сейчас не в том положении, Падший!
- Мое дело предложить... - пожал плечами Серафим Темного Мира, глядя себе под ноги.
Серые тени плясали на камнях и красной пыли. Невидимое воинство демонов ждало приказа.
- Прощайте и... добро пожаловать в Наш Мир! - Азазель резко развернулся и, не выпуская из рук развивающего стяга, упал на одно колено, закрывая своими черными крыльями Ноэль.
Раскаленный воздух разрезали вой и душераздирающие крики. Армия Туора вступила в бой...
Дракон, на котором восседал Сатаниэль, в последний миг расправил свои могучие крылья. Его мощные когти впились в белоснежную плоть ржущих от ужаса пегасов. Всего одно мгновение, и колесница Серафима полетела в сторону, сметая все на своем пути. Падший расправил крылья и воспарил, выхватывая мечи.
- Закончим наш спор! - крикнул он. - Теперь мне никто не помешает втоптать тебя в грязь. Не надейся, что на этот раз тебе повезет!
Михаэль выхватил клинок, прикрываясь щитом от снопа искр, что породил огненный шар, взорвавшийся за его спиной и спаливший несколько десятков ангелов. Катапульты Мульцибера не останавливались не на миг, сея смерть. Ангелы, размахивая полыхающими крыльями, сыпались вниз, как песок из разбитых часов. Сатаниэль стал удаляться прочь от места битвы, уводя противника за собой, чтобы его не настиг случайный шальной клинок.
- Ты бежишь?! - удивился Михаэль. - Храбрость у тебя не в почете?
- Спасаю тебя, приберегая для своего меча! - крикнул Падший, отсекая крылья зазевавшемуся Ангелу. - Жду тебя на башне!
Сатаниэль театрально оскалился, постучав мечами друг о друга, и стрелой метнулся в сторону своего замка. Михаэль же насадил на свой клинок очередного врага и осмотрел поле битвы. Легионы Пределов терпели поражение. Твари, созданные Падшими, рвали его воинов на куски, не давая опомниться и собраться с силами. Когорты Восставших одерживали верх над его воинством. Серафим понял, что битва проиграна.
- Я или сгину, или уничтожу тебя! - прошипел он сквозь зубы, разбивая щитом налетевшему на него ангелу лицо, и устремился за Первым Сыном Создателя...
Глава 8.
Чертог Создателя мерцал призрачным сиянием, исходившем от серо-голубого облака. Струйки белесого тумана медленно расползались по мраморному полу. Воздух стал холодным, и стены начали покрываться узорами, что рисовали кристаллики инея. В тишине, царившей в Чертоге, стало слышно чье-то еле различимое дыхание, которое становилось все громче. Туман расползался в стороны, клубился и исчезал, будто его и не было вовсе. Серо-голубое, сияющее облако таяло, являя на свет одинокую фигуру, пока не пропало вовсе. Вьющиеся черные, как смоль, волосы ниспадали на плечи человека, появившегося посреди огромной залы. Воздух начал теплеть, убивая замысловатые рисунки, что вывел холод на серых стенах. Прозрачные капли задрожали и побежали вниз. Человек провел ладонями по складкам просторного, длинного, до пола, хитона. Потом посмотрел сквозь копну волос, что скрывали его лицо, на руки и... облегченно вздохнул.
- Я есть... - прошептал Он. - Я обрел плоть. Я - Отец, Сын и Душа Детей Моих. Я был, но теперь я есть...
Глава 9.
Подножье Камелота было усеяно окровавленными телами ангелов. Обезумевшие от страха, оставшиеся в живых обитатели Пределов носились по небу, пытаясь укрыться в нависающих свинцовых тучах, но всюду их ждало только одно - смерть. Израненный Серафим Рафаэль с трудом отбивался от напиравших на него Падших. Разъяренных воинов не останавливали даже огненные шары, слетавшие с ладоней Ангела. На месте одного погибшего бунтовщика тут же появлялись десятки других, а жалкие кучки обитателей Пределов, пошедшие в бой за Высшими, потеряли всякую надежду на спасение. Катапульты уже перестали изрыгать смертельное пламя и покрывались бурыми пятнами от крови, льющейся с небес. Где-то там, внизу, под десятками изрубленных, изорванных тел нашел свой последний приют Варфоломей, павший от меча Мульцибера. Стоя по колено в тягучей жиже, архитектор утирал окровавленное лицо, вытирая свой зазубренный клинок о чье-то отсеченное крыло. Из раны на его щеке сочилась сукровица, а пропитанный кровью плащ тяжело колыхался на ветру. Левая рука Падшего, перебитая выше локтя, безвольно висела. Но он не чувствовал боли, его разум был поглощен битвой.
Души смертных, лишенные вновь обретенной плоти, снова обращались в сине-голубые сгустки Силы, наполняя воздух стенаниями, от которых живым становилось не по себе. Крики и стоны наполнили Темный Мир. Острый взгляд Мульцибера устремился туда, где сошлись в поединке двое: раненый в самое сердце зверь и охотник, желавший его смерти, но подаривший ее пока только своим верным слугам. Там, вдали, скрестили свои мечи Владыка Темного Мира Сатаниэль и Второй Сын Творца, Серафим Михаэль...
