Говорила Анна негромко и вежливо. Рука официантки резво делала пометки в блокноте.
— А мне два шашлыка, двойной борщ, пять кусков хлеба, пакет сока, две ватрушки с творогом и двести водки, — торопливо проговорил голодный Толик.
— Не ори, не на базаре, — привычно отреагировала официантка. — С ума сойти!
Бармен со стулом в руке, приближающийся к нашему столу, ввел «девушку» в ступор.
— Возьмите, пожалуйста. — Бармен смотрел только на Анну.
— Спасибо вам.
— Чо дальше? — поинтересовалась официантка.
Кирилл придвинул принесенный стул, сел рядом со мной.
— Мне, девушка, то же самое, что вам заказал этот прожорливый тип, но без водки.
— А те чо? — «Звезда» шоферов без радости смотрела на меня.
— Шашлык, салат и апельсиновый сок.
За обедом Толя и Кирилл обсуждали вопрос ночевки, склоняясь к тому, что пора зайти в мотель, поинтересоваться ценами.
Я, третьи сутки мечтавшая о полноценной кровати с чистым бельем, о цивилизованном унитазе и теплом душе на ночь, зачеркнула крахмальную мечту. Ни один мужчина, зашедший выпить или обедавший в кафе, не пропустил взглядом Анну. С таким повышенным интересом к ее особе мы рискуем нарваться на шофера, уверенного, что его общество — большой подарок судьбы для скромной девушки. Это сколько же нам придется приложить усилий, чтобы его переубедить? Лучше отъехать подальше от людных мест.
— Рано еще ночевать. Добьем до тысячи, и тогда спать. И не в мотеле, а в самой глухой деревне, километрах в десяти от трассы.
— Мы за один день можем проехать тысячу километров? Мы так быстро едем?
Я посмотрела на удивленную Анну.
— Странно. Автозаправки ты такие никогда не видела, почти все машины для тебя в новинку. Ты рассматриваешь одежду на людях и полупластиковая посуда тебе непривычна. Ты где была последние годы?
— Я была в зоне. — Анна ответила тихо. — Но не заключенной. Можно я пока не буду об этом рассказывать?
Я и сама пожалела, что начала разговор.
— Извини, Анна, была не права. По коням, мальчики. Кирилл, твоя очередь вести машину.
Я подняла руку, приглашая официантку для расчета. Та неожиданно мило улыбнулась, взяла со стойки маленький подносик и подошла к нашему столу. На подносе стояла одинокая рюмка коньяка.
— Это наш хозяин вашей Анне преподносит в знак уважения.
Анна взяла рюмку, улыбнувшись, сделала первый глоток.
— А чего лимончика недодали? — проявил знание этикета Толик.
— Такой коньяк лимоном не портят, — весело ответила Анна и сделала второй глоток.
Интересно, пластиковая посуда в цветочек ей в новинку, а о дорогих коньяках она имеет понятие. Проверив счет, я расплатилась с официанткой, точно высчитав пять процентов чаевых.
— Заезжайте к нам еще раз. Так приятно с интеллигентными людьми пообщаться, — радостно прощалась с нами «девушка».
Это Толик интеллигентный? Моего брата у нас дома зовут Толян-грубиян и льстят. На самом деле он не только грубит, он орет, выясняя отношения, и часто лезет в драку.
Я посмотрела на официантку, но она видела только Анну, допивающую коньяк.
— Спасибо, — сказала Анна бармену и официантке. — Коньяк мягкий, букет изумительный.
Она встала, положила бумажную салфетку около тарелки.
— Я готова ехать.
Когда мы выходили из кафе, нам вслед смотрели все без исключения. И на лицах были улыбки папаш, провожающих дочурку в первый класс. «Дочуркой» была не я.
Наверное, штука — это мало за доставку подобного чуда природы. Может, плюнуть на деньги и попросить любого шофера, едущего в сторону Урала, довезти попутчицу? Ведь никто не откажет…
Поздно… Кирилл смотрел на Анну с видом старшего брата. Но это ладно. Толик держал перед Анной входную дверь! Толик, мой сводный брат, который придерживал дверь только перед моей мамой, надеясь на очередные деньги в долг!
Ой, не к добру этот Версаль. Отказываться надо было утром…
Искомую для ночевки деревню мы смогли обнаружить только в половине двенадцатого ночи.
В сумерках уходящего незакатного лета деревня, всего в семи километрах от основной трассы, отличалась открытостью и размахом. Дома здесь отстояли друг от друга непривычно дальше, чем положено. Сам дом, как мини-крепость — широкий, высокий, часто в два этажа. И длинный, у каждого за дальней стеной пристроен скотный двор, чтобы в зимнюю стужу дом обогревал животных, а они дом. Отдельно стояли баньки и амбары. И никаких ворот и заборов, только огороды огорожены слегами или высокой оградкой от глупых овец или жадных свиней. А чего? Земли вдоволь, какой-нибудь резной столб, а то и дерево служили межой. А попробуйте в снежные зимы откапывать ворота каждый день или по весне разгребать сугробы у заборов, чтобы земля быстрей прогрелась! Здесь этого не надо.
Добудиться до жителей удалось минут через десять. Стучали сразу в два дома, для улучшения результата. В одном испуганный мужичок все время спрашивал через дверь: «Чо, чо, чо случилось?»
В другой избе отворилось окно, женщина в халате и кофте вывалилась наполовину наружу и обложила нас таким матом, что Толик, с ходу могущий перематерить личный состав районного вытрезвителя, куда он регулярно попадает два раза в год на собственный день рождения и на Пасху, восхищенно посмотрел на тетку и попросил повторить. Тетка смягчилась от похвалы и выслушала нас.
Что в одной, что во второй избе нас синхронно послали… на хутор.
В конце деревни, на границе с лесом, раскинулся хутор — огромное хозяйство. Да и здесь забор был редкий.
Хозяйка, крепкая пожилая женщина, как будто ждала нас. Мы подъехали к ограде, когда она вышла из дома и оттащила в сторону створку длинных невысоких ворот. По территории бегали и бесновались две здоровенные овчарки, всласть облаивая нашу машину. Сдерживала их цепь, прикрепленная к толстой проволоке.
— Много вас, — недовольно сказала хозяйка. — Придется по двое в кроватях умещать.
Собаки заливались лаем, соревнуясь между собой в преданности хозяйке.
Толя высунулся из окна.
— Куда машину ставить?
— За дом заезжай, там площадка забетонированная.
Она обернулась к псам.
— Цыть, собачье отродье! Уши от вас позакладывало. Цыть!
Площадка за домом оказалась не просто бетонной, но и с навесом. Здесь приткнулись синие «Жигули», что для глухой деревни равно хорошей иномарке, и мини-трактор. Для моей «табуретки» тоже места отказалось достаточно.
Я выпрыгнула на землю. Яркий фонарь освещал пространство перед домом, все остальное растворялось во мраке. Лес стоял черной стеной. Очень красиво… и жутко.
Сбоку от площадки сушилось белье на веревках. Немного, и в основном женское. Хозяйка, поглядывая на нас, начала снимать белье. Мне стало любопытно, и я, чтобы не кричать в гулкой тишине, подошла к ней ближе.
— Одна живете?
Я рассматривала женщину, она — меня.
— Когда как. Круглый год работники нанимаются. Иногда оставляю кого-нибудь из них, кто
