– Сэр, решение принимаете вы.
– Нет уж, Беловски, давай посоветуемся с твоим Богом, стоит ли нам лететь опять через цунами?
– Сэр, Бог любит, когда выполняют приказы.
– Беловски, ты – грязная, наглая свинья! Никакого уважения к старшим! Ты хочешь сказать, что я не хочу выполнить приказ? Ну что ж, я думаю, не для того нас спас твой Бог, чтобы погубить сейчас.
– Да, сэр, я тоже так думаю.
– Беловски, а что говорит твой Бог: где нам лучше сегодня переночевать?
– Сэр, у меня нет уверенности, что к вечеру наши каюты на «Клинтоне» не будут заняты рыбами.
– Спроси у Палмера: насколько нам хватит топлива?
– Сэр, он говорит, что 1500 миль можем пролететь, если не будем больше форсировать двигатели.
– А сколько до ближайшего берега?
– 4200, сэр.
– Джордж, в каких отношениях твой Бог с Нептуном?
– Он его Президент, сэр, хотя Нептун к нему в оппозиции!
– О, тогда у нас есть кое-какие шансы!
– Сэр, я предлагаю воспользоваться воздушной подушкой волны, чтобы на ней проскочить над цунами.
– Хорошая мысль: сейчас мы догоняем ураган сзади, значит, завихрения воздушных масс нас просто вынесут наверх! Вперед, парни, с нами русский Бог!
– Но там стратосфера, сэр!
– А ниже – ад! Выбирай, лейтенант!
– Есть, сэр, летим над адом!
И действительно, как только самолеты догнали цунами, их как будто кто-то взял на руки и поднял так высоко, что они увидели звезды. Прямо под ними клокотали черные нагромождения туч, переливающиеся разноцветными вспышками молний, но вскоре они закончились, и впереди показался чистый и спокойный океан. Они снизились. В голове и в душе Майкла как будто что-то запело. Его охватила безудержная радость оттого, что они наконец-то вырвались из сплошного мрака и темноты. Его переполнял восторг от чистоты, спокойствия и доброты мира, в который они возвращались. Если не смотреть назад, то можно было подумать, что ничего вообще не случилось. Что сейчас они спокойно сядут на палубу авианосца, потом примут душ, включат телевизор, выпьют пива или просто блаженно растянутся в своей каюте с интернет-приемником в руках. Было странное ощущение, будто они вернулись в прошлое, что никакой волны вовсе нет и не было. Здесь еще ничего не изменилось, все по-прежнему!
Почему же этот красивый и уютный мир должен через несколько минут исчезнуть в кошмаре? Ведь Бог создал его именно таким, каким он выглядит перед самолетом сейчас, – ласковым и доброжелательным. А то, что гонится за ними сзади, – это что-то неестественное, чуждое и Богу и всему его мирозданию!
Впереди показалось соединение кораблей 2-го флота США, выстроившееся носами к цунами. На палубах не было видно ни одного человека, никакого движения, как будто это был уже мертвый флот. Самолеты на бреющем полете, на минимальной скорости облетели строй кораблей. В наушниках прохрипел голос Бизона:
– Беловски, подключайтесь с Билли к общему каналу, контр-адмирал Крафтстоун хочет поговорить со всеми нами.
– Есть, сэр, борт-34 на связи!
В шлемофонах раздался голос командира соединения:
