превосходство над другими, может сразу отказаться от своей затеи. Такие люди не удержатся в школе карате и быстро уйдут. Я закончил.
Воспитанники притихли и выжидали, кто первый попросится в ученики. Каждый боялся оказаться выскочкой. Однако выскочка все же нашелся. Это был, конечно, Садык. Он вскочил и с горящими глазами подлетел к тренеру.
– Меня запишите!
– Так! – громко сказала Альбина Сергеевна. – Садыков может сразу возвращаться на место. Никакого карате. Сначала дисциплине научись.
На лице Садыка промелькнула злоба, смешанная с горькой досадой. Он затравленно оглянулся на завуча и, опустив голову, вернулся к скамейке, бурча что-то под нос.
Но его поступок дал сигнал остальным. Воспитанники загудели, загалдели и вскочили со своих мест. Первым, как ни странно, успел Серега. Он растолкал локтями остальных и выкрикнул:
– Можно мне, Альбина Сергеевна?!
– Тебе, Сережа, можно. Занимайся. Тихо, тихо! – прикрикнула она. – А ну успокоились, а то сейчас пойдете снег подметать!
– Альбина Сергеевна, а можно Пашке тоже?
– Павлику? – удивилась она. – Ну, пусть попробует.
И тут же она принялась успокаивать остальных:
– Корейкин, ты свободен! Не будешь с девочками драться. Витюков – то же самое. Чернов, записывайся, только не ори. Оксана, а ты-то куда? Тоже хочешь? Ну, давай, только тихо, тихо! Павленко...
– Паша! Пошли быстрей, Альбина тебе разрешила! – прокричал запыхавшийся от счастья Серега, подбежав к нему.
Пашка помотал головой.
– Ты что?! – возмутился Серега. – Вместе заниматься будем. Давай!
– Нет, – сказал Пашка и быстро вышел из зала.
К вечеру он дочитал книгу. Мальчик решил, что было бы здорово поплавать под водой и сравнить это с Зеленой песней. Он зажал нос и попробовал проверить, сколько продержится без воздуха. Однако часов у него не было, а считать про себя не получалось – цифры бежали в голове все быстрей и быстрей по мере истощения кислорода.
Тогда Пашка бросил это занятие, но решил потом еще потренироваться, а летом, если будет возможность, обязательно поплавать под водой.
Он не предполагал, что плавать ему придется не летом, а гораздо быстрее.
Пашке было интересно, как продвигаются у Сереги дела в секции. Спросить он стеснялся, а поэтому спустя несколько дней, сбежав после обеда с занятий по рисованию, подкрался к дверям спортзала и заглянул в щель.
Счастливчики, удостоенные милости завуча, делали непонятные движения, кувыркались, падали, хлопая ладошками о маты. Пашке это было непонятно и неинтересно.
Почему-то среди них не было Сереги. Пашка побежал к нему в комнату, но и там никого не нашел. Наконец он отыскал друга под лестницей. Это было их тайное место, где они иногда сидели, разговаривая на разные темы.
Даже в полутьме Пашка разглядел Серегины покрасневшие глаза и порядком распухший нос.
– Ты ушел из секции?
– Нет, – буркнул Серега.
– А что случилось?
Серега помолчал, потом признался:
– Садык...
– Что?
Серега наконец получил возможность высказать все, что накопилось.
– Я с обеда шел, а он стоит в коридоре со своими... С «шестерками».
– С кем?
– С Герой и Сусликом. Они у него шестерят. Он им обещал, что когда брат из тюрьмы придет, он им по выкидухе подарит.
– И что дальше?
– Он говорит – ты что теперь, каратист, да? Я хотел убежать, а там уже эти стоят. Подножку мне подставили. Я как треснулся головой об стенку.
Серега не выдержал и начал шмыгать носом.
– А он говорит, я тебе сейчас без всякого карате по роже надаю. Как треснет... У меня кровь из носа.
Он громко засопел, сдерживая слезы.
– Ты Нине сказал? – поинтересовался Пашка.
– Нет.
– Почему?
– Не хочу. Не надо ей ничего говорить.
– А почему тогда ты его не треснул?
– Как почему?! Они же здоровые. Если разозлить – вообще убьют.
– Думаешь, убьют? Надо все-таки попробовать. И еще, мне кажется, ты зря сегодня не пошел на секцию.
– Наверно, зря.
– Ну, так иди.
– Сейчас пойду. Учитель, правда, отжиматься заставит за опоздание.
– Все равно иди. Если ты решил, надо заниматься.
Довольно долго Пашка бродил по коридорам и размышлял. Было странно, что Серега не просит защиты у воспитателей. Но если он не хочет, это, конечно, его дело. Гораздо более странно, что он не пробует защититься сам. Почему?
Может, потому, что у него нет своего «Покровителя»? Пашке-то, конечно, хорошо – ему никакое карате не нужно. Если что – сразу слетятся небесные машины и накажут кого надо. А вот как быть Сереге?
Когда занятия кончились, Пашка уже ждал Серегу у раздевалки.
– Пойдем.
– Куда?
– К Садыку.
– А-а... А зачем?
– Мы должны попробовать его избить.
– Ты что! – вскипел Серега. – Мы же не умеем.
– Надо попробовать, – настаивал Пашка. – Чего ты не умеешь? Бить не умеешь? Это просто, смотри...
Пашка размахнулся и ударил ботинком по деревянному щиту на стенке.
– Я только не знаю, куда бить лучше, – добавил он.
– Наверно, под чашечку, – задумался Серега. – Или между ног.
Ему совсем не нравилась эта затея, но отказываться было стыдно.
Садыка с компанией они нашли у входа в подвал, где те употребляли на троих похищенный у деда Никиты окурок.
Садык сразу собрался отвесить какую-нибудь веселую глупость и сделал соответствующее лицо. Но, заметив нехороший блеск в глазах у малышей, почувствовал себя неуютно.
– Нас бить идут! – объявил он приятелям.
Суслик и Гера сразу заржали. Они вообще редко что-то говорили, в основном лишь ржали над садыковскими приколами.
Впрочем, Садыку в тот момент было не смешно. А вдруг они и вправду сейчас что-то с ним сделают? Вдруг этот странный новенький придумал какую-нибудь жуткую штуку? Ведь ходили слухи, что он человека убил...
