– Я понимаю, что наш план был несовершенен…
Я не удержался и фыркнул. «Несовершенен» – очень трогательная трактовка.
– …Но можно разработать другой план. Я имею в виду без бомбы, без убийства…
– Можно, – легко согласился я.
– И что для этого нужно?
– Я скажу. Но сначала принесите мне пива.
– Это необходимо?
– Это архиважно для нашего успеха, – сказал я, продолжая смотреть в окно.
Судя по возне за спиной, кто-то действительно отправился за пивом. Смешно…
– Да, собственно, чего волынку тянуть… – я повернулся к почтенной публике. – Как мне связаться с военными? Вернее, со спасателями.
Через минуту мне протянули коммуникатор.
– Крэк, ты на связи?
Несколько секунд я слышал только странное сопение, потом – знакомый голос:
– Чё?
– Через плечо. Когда на базе будешь?
– Минут через сорок. А чё?
– Повидаться надо. Разговор есть.
Закончив с Крэком, я повернулся к Тасиным приятелям.
– Открывайте уши пошире, господа. Ваша помощь тоже потребуется. Раз вам так не терпится помахать пистолетами, я предоставляю такую возможность. Если кого грохнут в горячке, я не виноват.
– Мы не боимся! – крикнул кто-то. – Вы не убьете Придумщика?
– Пока не планирую. Тася, сядь рядышком, надо кое-что обсудить. Ты мне тоже поможешь.
В этот момент мне сунули в руку бутылку теплого пива. Я вздохнул и отставил его в сторону. Времени оставалось совсем мало. Пиво придется отложить.
Все-таки не зря я половину жизни посвятил всяческому обману. Из тысячи секретов своей профессии я всегда выделял один. Чем сильнее человек не хочет быть обманутым, тем легче его обмануть. Чем больше он пытается быть несгибаемым и неуязвимым перед обманом, тем скорее останется в дураках. Проще всего с упрямыми солдафонами, которые считают, что побуквенное исполнение приказов и инструкций гарантирует им защиту от неприятностей и успехи по службе.
А на самом деле все не так.
…Примерно через четыре часа после описанного разговора мы с Крэком подошли к одному из КПП на границе летного поля и сервисной зоны. Подошли не с пустыми руками. За собой мы катили четырехсотлитровую цистерну – ржавую, грязную, воняющую фекалиями.
Под стать цистерне выглядели и мы сами – такие же чумазые и дурно пахнущие. Шевроны санитарной службы говорили сами за себя. Ни у кого не могло остаться сомнений, что шагают доблестные космические говночисты, опорожняющие отхожие места челноков и орбитальных ботов.
В свое время я совершенно случайно узнал, что только на относительно крупных космических судах, проводящих месяцы в автономках, работают всяческие автосистемы очистки и утилизации. На челноках по сей день гораздо проще и дешевле сливать дерьмо вручную. Я даже не сомневался, что эту особенность можно как-то использовать – и вот, пожалуйста, – живой шанс.
Уговорить Крэка обваляться в дерьме труда не составило. За последнее время мы так к нему привыкли, что считали чем-то естественным и неотъемлемым.
Часовые при виде нашей вонючей парочки невольно рассредоточились с подветренной стороны.
– Документы, – невнятно пробормотал начальник смены.
– Это можно, – добродушно улыбнулся Крэк, и мы полезли по карманам, не снимая грязных вонючих перчаток. – На, принимай!
Карточки были наскоро изготовлены кем-то из знакомых Таси с помощью карманного принт-блока. Никаких магнитных полос и чипов на них, естественно, не было и в помине. Впрочем, они и не понадобились.
Когда я предложил часовому взять у меня из рук испачканный фекалиями пластиковый прямоугольник, чтоб провести его через сканер, тот лишь отшатнулся и замахал руками.
– Идите, куда шли, парни. Только ни к чему тут не прислоняйтесь, ладно?
Я от избытка чувств хотел протянуть руку, одетую в обгаженную перчатку, но передумал. Пожалуй, это будет слишком.
– Эй, парни, вы работу сменить не думаете? – крикнул часовой нам вслед.
– Ни за что! – ответил я. – Мы не предадим большой космос!
– Пока все удачно, – пробормотал Крэк, воровато оглядываясь по сторонам.
– Ну! А ты не верил, – усмехнулся я.
– Н-да уж, я всегда говорил, что ты жулик и проходимец.
– Нет! – горячо возразил я. – Я – лучший среди жуликов и проходимцев.
– Не хвались раньше времени, Грач. Сейчас у нас будет самое трудное…
Мы прикрыли лица респираторами, что в нашем положении выглядело вполне уместно. Красавец «Оригами» раскинул крылья в двухстах метрах от нас, под ним копошились мелкие фигурки – техники готовили старт. Впрочем, там были не только техники. Даже отсюда можно было разглядеть несколько личностей, уныло маячащих без всякого дела. Это была личная охрана Бинго.
– А если знакомые все-таки попадутся? – нахмурился я.
– Поздороваемся, – пожал плечами Крэк. – А если серьезно, бля, в этих сортирных костюмах нас родная мама не узнает.
– Я надеюсь…
Нас заметили раньше, чем нам хотелось. И выдвинулись нам навстречу, не позволяя приблизиться к «Оригами».
– Куда претесь?! – рыкнул угловато-плечистый человек с пистолетом в кобуре. – Назад, это личный транспорт вице-губернатора.
Он принюхался и поморщился, сделав шажок назад.
– Санитарно-дезинфекционная служба, – прогундосил я. – Предполетная проверка.
– Вам не сюда, ребята, – замахал руками охранник. Ему на помощь спешили еще двое. – Идите своей дорогой, вас не вызывали.
– А нас не вызывают, мы сами приходим, – сказал Крэк – вкрадчиво и в то же время внушительно. – Сказано же – предполетная проверка. Касается всех.
– Не знаю, кто там чего касается… – охранник искоса глянул на наши унавоженные сапоги, – а вам тут делать нечего. Проходите. Повторяю, это личный транспорт вице-губернатора.
– А нам губернаторы не указ, – сообщил я. – Поселение на особом карантинном режиме. Без визы главного санврача ни одна муха не взлетит с этой площадки.
Охранник задумался. Наконец в его голове что-то щелкнуло.
– И что вы хотите увидеть?
– Ничего особенного, – сказал я. – Просто проверить баки и убедиться, что они пустые. А если не пустые – опустошить и продезинфицировать.
– Какие баки?! – хохотнул охранник. – Это транссистемное судно, здесь одноразовые кассеты на всех системах жизнеобеспечения.
– Не волнует. Правила – для всех! – заявил я, демонстрируя неподдельную гордость за свою профессию и за торжество закона. – Раз у вас кассеты, значит, показывайте кассеты.
Охранник часто заморгал. Глаза – ни дать ни взять мигающие лампочки на каком-нибудь древнем процессоре. Наконец процессор выдал результат.
– Вы хотите пройти на борт яхт-рейсера? – последовал вопрос.
Мы с Крэком иронично переглянулись.
– А кому-то это кажется удивительным?
Он с большим сомнением осмотрел нас с головы до ног, затем отвернулся и вызвал кого-то по радио. Это был для нас критический момент, я аж взмок. Впрочем, наши россказни про санитарную проверку, про
