высокого, плечистого, в шлеме и угловатом бронежилете. Он легко заскочил через проем и замер. Потом сделал несколько осторожных шагов вперед.
Сенин его тут же узнал. Разве можно не узнать самого себя?
«Ну, вот и все», – мелькнула холодная и острая, как бритва, мысль.
Двойник шел прямо к Сенину. А тот не мог пошевелиться. Да и что толку теперь шевелиться?
Он все же двинулся, перевернулся и попытался встать. Но не смог подняться с колен. Словно какая-то тяжесть придавила его к полу. Может быть, просто страх.
– Ну, стреляй, – сказал Сенин.
Двойник молчал. По-прежнему был виден только его силуэт – безмолвный и неподвижный, словно отстраненный от всего мира.
– Стреляй! – крикнул Сенин.
Странно, но люди вокруг продолжали спать. Никто даже не пошевелился.
– Ты так легко отдашь свою жизнь? – услышал Сенин голос. Свой голос.
– Ты ее уже взял, – ответил он. – Остались формальности.
– Я еще ничего не взял.
– Ты все взял. Мое лицо, мою судьбу – все! А еще жену, и даже еще не родившегося ребенка. Все уже твое!
– Значит, тебе это было не дорого, – безразлично ответил двойник. – И не убивайся так. У тебя паршивая жизнь, она тебе не нужна. Я беру ее, чтобы сделать лучше.
– С какой стати ты ее сделаешь лучше?! Кто ты такой – пародия на человека!
– Это ты стал пародией на человека. Ты ведь не меня ненавидишь, а самого себя. Посмотри на себя: жалкое существо, валяешься на полу, как скомканная бумажка, не можешь совершить ни одного решительного поступка. А теперь посмотри на меня – и просто сравни.
– Что мне на тебя смотреть? Все, что у тебя есть – взято у меня. И эта форма, и эти громкие слова.
– Нет, у тебя уже нечего брать. Вообще нечего. Ты пустой.
– А ты чем лучше? Ну, чем, скажи? Ты всего лишь моя копия, что в тебе есть особенного?
– Особенного – ничего. Но есть важное отличие. Я не несу ответственности за сомнительные поступки, которые совершил ты. Они не давят на меня, как на тебя. Я свободен, мне легко дышится. Мне хочется жить.
– А с чего ты взял, что мне не хочется? И про какие ты толкуешь сомнительные поступки?
– Перестань, не обманывай меня, это глупо. У каждого человека в жизни есть вещи, о которых он никому не скажет. У каждого! И каждый несет по жизни груз отвращения к самому себе. Один обнюхивает свои трусы, когда бросает их в стирку, другой пробует на язык содержимое своих прыщей, третий, быть может, когда-то совращал свою маленькую сестру. Как правило, есть случаи и похуже. Человек ведь грязен и отвратителен. Так вот, на меня вовсе не давят твои грязные трусы. Они навсегда остались тебе. А я взял от тебя только лучшее – то, чего ты добился. Вот поэтому я спасу людей и вернусь героем, а ты... – Он грустно усмехнулся. – Это справедливо. Быть может, кто-то и вздохнет над твоим телом. Еще одна жертва элдорского кризиса, какая досада. А за Элиз не волнуйся, она будет счастлива. Я обещаю.
– Сволочь... – бессильно выдохнул Сенин.
– Всего лишь твоя копия. Да хватит тебе ныть и стонать. Ну, что ты хотел? Вернешься домой – снова ведь будешь ныть и изводить жену. Ты ведь не сможешь наслаждаться жизнью, просто не умеешь.
– А ты ее осчастливишь, да? Очаруешь своими чистыми трусами?
– Очарую чистой душой. Вернее, очищенной. Вся грязь и шлак, которые в тебе накопились, уйдут вместе с тобой. Разве это не прекрасно? И хватит про трусы. Мы с тобой помним вещи и похуже, верно?
– Заткнись. Не помню я никаких вещей. Я в жизни совершил немало глупостей, но никогда не совершал подлостей. – Сенин протяжно вздохнул. – А если и совершал, то все равно по глупости.
– О, знаю, знаю. Человеческая память очень избирательна. А человеческий ум отлично придумывает самооправдания. Но, умоляю, не лги себе. Я-то могу проанализировать нашу с тобой память беспристрастно. На мне ведь нет никаких пятен, они все на тебе.
Некоторое время Сенин молчал. Ему нечего было ответить.
– Послушай, – сказал он, наконец. – Мы ведь сможем жить одновременно.
– Что-что?
– Жить одновременно, в разных местах. Давай поменяемся одеждой – ты вернешься к Элизе, а я останусь служить.
– Ты меня разочаровываешь. Неужели можно так унижаться, так цепляться за никчемную жизнь?
– Я не хочу отдавать эту жизнь тебе. Я не хочу умирать обворованным. Не хочу, чтобы ты решал за меня! Пусть меня убьет кто угодно и что угодно, но только не ты!
Двойник помолчал.
– Что ж, это возможно, – сказал он. – Ты сам все сделаешь. Сможешь?
Он медленно расстегнул кобуру и достал пистолет.
– На, держи. Советую стрелять в ухо, это гарантированно быстрая смерть. Ну, бери!
Сенин не двигался.
– Ну, давай. Это просто.
Сенин медленно протянул руку и взял пистолет. Сталь неприятно холодила пальцы.
– Патрон уже в стволе. Просто приставляешь себе к уху и...
Сенин щелкнул предохранителем и навел пистолет на двойника. Тот лишь рассмеялся.
– Нет, дружок, это у тебя не получится. Ты ведь убьешь все лучшее, что в тебе есть. Все твои мечты и надежды – они здесь. – Он приложил палец ко лбу. – У тебя просто не поднимется на это рука.
– Я никак не могу понять, – медленно произнес Сенин. – Кто ты такой? Или что ты такое? Не человек, не зверь, не клон, не робот, не растение... При этом о чем-то рассуждаешь, что-то делаешь, поднимаешь на человека руку. Кто ты такой? Кто тебе дал право?
Он почувствовал, как двойник улыбается. Просто молча улыбается, не тратя слов.
– Кто ты такой?! – закричал Сенин. – Кто ты такой!!!
– Тихо ты! – его больно двинули локтем в бок. – Не ори! Разорался!
Сенин рывком поднялся. В зале никто не спал. За стенами глухо трещали выстрелы.
– Чего ты орешь? – не унимался сосед. – Нашел, когда орать...
– О, черт... – пробормотал Сенин, растирая затекшее лицо. – Что там происходит?
– Сам не видишь? Спишь больно крепко.
Сенин прислушался. Все также трещали автоматы, где-то на втором ярусе «мытари» грохали ботинками по железным трапам, было слышно, что они матерятся. Потом в стену грохнуло что-то массивное, здание дрогнуло, с потолка полетел мелкий мусор.
– Пробиваются... – завороженно проговорил сосед.
– Что сидите?! – надсадно заорал откуда-то сверху один из наемников. – Не дождетесь! Сдохнете вместе с нами!
И он со злости дал наугад очередь из пулемета. Пришлось по бетонной стене, в стороны брызнули мелкие камешки. В зале одновременно вскрикнули несколько десятков человек.
– Чертовы уроды, – пробормотал Сенин, стряхивая с головы бетонное крошево.
В следующую минуту к нему пробрался Хэнк.
– Вот ты где... Я тебя без бороды еле нашел.
– Забудь про бороду.
– Слушай, это ведь штурм, да?
– Похоже.
– И что нам делать?
– Ничего. Держись рядом, будь ко всему готов. Где Яцес?
Сенину было неловко, что он проспал начало штурма. Поэтому лицо у него сделалось преувеличенно деловитым, а голос – командным.
– Сейчас найду, – пообещал Хэнк. – Будь здесь, ладно?
– Ладно. Давай только быстрей.
На лестнице послышались крики. Сверху бежали, ужасно торопясь, трое «мытарей», двое из них
