понимаю. Неужели вы всерьез думали, что мы оставим без охраны центральный сервер в такую ночь? Вы ходили там, как у себя дома, я просто удивляюсь вашей наглости.
Антону оставалось только неопределенно пожать плечами.
– Надо же... – продолжал Джам. – В последнее время я только и делаю, что удивляюсь. Мне и в голову не могло прийти, что ты окажешься в этой экспедиции. Как тебя угораздило? А впрочем, понимаю. У тебя ведь были какие-то проблемы с полицией?
Антон не счел нужным ничего отвечать.
– Надо было нам раньше догадаться, – вздохнул Джам. – Нам ведь жиганы доложили, что попали в перестрелку на пристани. Можно было понять, что это вы. А я рукой махнул, думал, очередная банда объявилась. Кстати, это мы попросили жиганов стрелять всех посторонних без предупреждения. После того, как я узнал про экспедицию.
– От кого узнал? – вновь подступился Антон.
– Прекрати, – отмахнулся Джамбул и положил на колени свой сверток, поглаживая его рукой. – Ты мне вот что скажи, – он развернул упаковку и достал «Титан», – ты пароли сам откроешь или придется мне над ними ночку посидеть?
– Какие пароли?
Джам хитро улыбнулся и покачал головой.
– Мне же интересно, что ты принес в этой коробочке. Кстати, что там за штука встроена вместо радиомодема? Батарея, что ли, запасная?
– Ага. Она.
– Хм... Интересно, – он повертел блок в руках. – А знаешь, я, пожалуй, сам покопаюсь. Ради спортивного интереса. Если ничего не выйдет, тогда уж ты мне поможешь, правда?
И вновь Антон промолчал.
– Поможешь, – уверенно сказал Джамбул. – Поможешь, даже если сам не захочешь.
Он встал, с сожалением развел руками.
– Рад был повидаться, но пора идти.
– Подожди! – Антон подался к решетке. – Можно вопрос?
– Ну давай, – несколько изумился Джамбул.
– Скажи, вы и в самом деле надеялись подделать «Хризолит»?
– А что? – еще больше удивился Джамбул.
– Ничего, просто удивляюсь на вас. Дело-то почти безнадежное.
– Знаю... Нет, у меня и в мыслях не было подделывать «Хризолит». Зачем, если проще купить? Мы просто немного его усовершенствовали, вот и все.
– Интересно, зачем?
– Это ты как системщик спрашиваешь? – криво усмехнулся Джамбул. – Или как полицейский осведомитель?
– Как системщик, – ответил Антон, не обратив внимания на оскорбление.
Джамбул вдруг снова сел на табуретку. Чувствовалось, что ему здесь не хватало достойного собеседника.
– Помнишь, как вы в институте смеялись надо мной? Помнишь мой проект «Третий глаз»?
– Я не смеялся, я... Я спорил.
– Ты спорил, а другие смеялись. А между прочим, у меня все получилось!
Джам замолчал, ожидая реакции. Антон сделал вид, что очень удивлен.
– Что именно у тебя получилось?
– Главное получилось! Хотя работа еще и не закончена.
– Ты собирался кодировать сигналы в аналоговом режиме и передавать их прямо в нервную систему человека. Чтоб слепые могли видеть, а глухие – слышать... Тебе это удалось?
– Принципиальная схема кодировки и передачи уже готова. Правда, слепые еще не видят, потому что низкочастотный электрод не дает нужной скорости, а высокочастотный – выжигает ткани... Кстати, процессор Мельникова для этого дела оказался незаменим. Правда, пришлось его немного довести до ума.
– Поэтому ты украл его схему?
– Украл – плохое слово. Воруют не так, воруют грубо – ломают замки, связывают сторожа... А я сделал все очень изящно и умно. Знаешь как?
– Знаю, – решился ответить Антон.
– А ну-ка... – Джам даже заерзал на табуретке от нетерпения.
– Раз ты научился кодировать сигналы, значит, умеешь и декодировать. Источник сигналов – диагностический блок нейростимулятора, к которому ты подключаешься через глобальную сеть.
Джам восхищенно покачал головой.
– Ты всегда был подающим надежды...
– Ты каждый день прозваниваешь мозг инженера Моисеева из «Мосэлектроники», а врачи не могут понять, почему он так редко приходит в сознание и откуда у него фантомные головные боли.
– Что-что?! А впрочем, все верно... Фантомные головные боли – просто фантастика! Одна голова у него своя, а вторая – на другом конце телефонной линии. Вторая голова – и есть процессор Мельникова, – Джам даже рассмеялся от удовольствия, но вдруг стал серьезным и на несколько секунд ушел в размышления. Эта способность – мгновенно отрешаться от всего окружающего – была замечена за ним еще в студенческие годы.
– Это интересно, – пробормотал он, доставая блокнот. – Надо будет проверить одну мысль...
Через пару минут он вернулся в реальность.
– Я не знал, что сканирование мозга так вредно для здоровья, – сообщил он. – Иначе я давно бы прекратил мучить и инженера Моисеева, и его врачей. Я ведь самое нужное уже выяснил, а в его памяти копаюсь просто из любопытства. Обещаю, что больше не буду. Пусть поправляется.
– Ты изменился, – заметил Антон.
– Зато ты не меняешься. А знаешь, почему? Потому что твои мозги перегорают вхолостую, ты ничего стоящего ими не делаешь. А я просто-напросто эволюционировал. Счастливые люди всегда выглядят сволочами, верно? Как это он смеет быть таким цветущим, таким веселым, если мы жили в серости и умрем в серости?!
– Ты философ...
– А знаешь, почему у меня все получилось? Потому что нашлись люди, которые надо мной не смеялись и не спорили. Я даже не спрашивал, зачем им это нужно. Они просто сказали: вот тебе деньги, вот тебе оборудование, материалы – работай! Эти люди...
– А собственно, какие люди? Не те, с которыми ты вчера в столовой водку пил?
– Во-первых, они не пьют, они мусульмане. Во-вторых, я тоже водку не пил. В-третьих, это не те люди. Самые главные, сам понимаешь, в этой дыре жить не будут. Но это все неважно. Главное, мой проект потихоньку движется, а вы толчетесь на месте.
Джамбул посмотрел на часы и встал.
– Мне пора бежать.
Он уже выходил, когда Антон крикнул ему вслед:
– А полоумные «циклопы» с ожогами на лбу – это и есть те везунчики, которых осчастливил твой проект?
Джамбул обернулся, криво улыбнувшись.
– Что поделать, прогресс питается своими жертвами. Рад тебе сообщить, ты и твои друзья тоже примут участие в проекте «Третий глаз». Гордитесь, вы поможете двигать вперед мировую науку!
Антон отошел от решетки и лег на свою полку. Она была твердая, но сейчас такое неудобство не замечалось. Последние слова Джама навевали неприятные мысли.
– Гаденыш, – проговорил Печеный.
– Да ладно... Его тоже понять можно. У него, кроме работы и исследований, ничего в жизни нет, да и не было никогда. А тут такие возможности...
– Какие возможности?! – взорвался Печеный. – Людей в клетках держать – это возможности.
