ожидании. Время текло мимо меня…
Карусели наконец заработали и парк открылся. Я прошёл к «Сюрпризу». Людей почти не было и аттракцион пока не собирались запускать. Перепрыгнув невысокую ограду, я подошёл к человеку, который должен был запускать карусель.
— Эй, парень! — я выложил перед ним пачку пятисотенных бумажек. — Прокати меня на запредельной скорости!
Он смерил взглядом количество лежащих перед ним денег, внимательно вгляделся в моё лицо и коротко бросил:
— Залезай.
Я взобрался на круг и встал около одной из стальных пластин. Карусель медленно поехала, с каждой секундой набирая скорость. Меня вжало в пластину. На максимальной скорости, когда колесо стало подниматься, боль, едва заметная в начале теперь стала непереносимой. Карусель поднялась на максимальный угол и моего лица на мгновение коснулся солнечный свет. Внезапно всё прекратилось…
Первым, что я осознал, была музыка. Неописуемо прекрасная музыка восходящего солнца, лучи которого пронизывали меня, согревали… Первым, кого я увидел, был Вольный Ветер.
— Вернулся? — улыбнулся он. — Молодец, Сапфир, что смог. А то тебя уже кое-кто заждался.
— У тебя есть земное имя, — медленно и тихо произнес я на забытом языке. — И ещё кое-что на земле…
— Теперь и у тебя есть кое-что на земле, Даниил. Не забывай об этом.
— Не забуду…
Песня ветров ласкала слух, мысль о скорой встрече с Луной согревала. Я дома. Я ветер. Я в небе. Теперь я понимал Вольного и его тоску…
Эпилог.
— Ну что там с этими двумя?
Скучающий у стены следователь уже битый час не мог добиться толкового слова от патологоанатома. Он бегал туда-сюда и повторял только: «Невероятно!» На столах радом лежали два трупа — мужчина и женщина. В принципе ничего особенного — трупы как трупы. Женщину выловили из моря рыбаки, а мужчину нашли дети под забором парка развлечений. Вроде бы они не были связанны, но на них обоих не было ни царапины. Вообще никаких внешних следов смерти. Они и сейчас, под скальпелем хирурга, выглядели просто спящими.
— Невероятно! — вновь выпалил патологоанатом, откладывая скальпель в сторону. — У них всё наизнанку! — увидев недоумевающий взгляд следователя, пояснил. — У них все внутренности вывернуты наизнанку. Нет даже ни одного целого сосуда, вены, всего одна нетронутая артерия — та что ведёт к мозгу. Всё остальное же… Невероятно!..
В это время в морг вошел мужчина средних лет, высокий и сильный, чем-то похожий на лежащего на столе юношу. Увидев тела он согнулся и лицо его стало вдруг старым и несчастным, как у брошенного пса.
Следователь понял, что это отец и не стал его останавливать. Хирург тоже отошел в сторону. Мужчина наклонился и поцеловал в лицо сначала юношу потом девушку.
— Они всё-таки убили себя, — скорее утвердил, чем спросил он. — Прощай, сынок, — отец с нежностью провёл ладонью по лицу мёртвого сына. И с не меньшей нежностью коснулся лица девушки. — И ты прощай, Лидонька. Покойтесь с миром, дети…
Он повернул и вышел нетвёрдым шагом. У морга присел на скамейку и позволил слезам наконец стечь по лицу. Невыносимая боль сдавливала грудь, не давая дышать. Сердце сбилось с ритма и скакало как загнанная лошадь. А потом стало биться всё реже и реже. Мир стал терять чёткость…
—
— Даня… — с тоской прошептал мужчина. — Даня, зачем ты убил себя?..
—
— Сапфир, — послушно повторил он.
—
Мужчина улыбнулся солнечным лучам, осветившим его согревшим. Хотя улыбка вышла немного грустной, но в глазах его больше не было смерти.
Знамя
— Франсуа! Франсуа, вставай! — маленький Жан тряс меня за плечё.
— Ммм… — отозвался я, натягивая повыше рваное одеяло. — Встаю, встаю…
Одеяло с меня стянули в четыре руки малыши-близнецы — Жан и Жанна. Волей-неволей пришлось подняться. Зевая, я побрёл на улицу, чтобы окунуть голову в бочку с ледяной водой. Иначе проснуться было никак не возможно — Анита заболела и я дежурил уже восьмую ночь подряд один. Заснул я только с рассветом. А через час меня уже подняли малыши…
— Франс, — незаметно подошедшая восьмилетняя Жанна негромко позвала меня по имени. — Есть будем?..
— Сейчас, малыш, — ответил я, вытираясь тряпкой, когда-то бывшей полотенцем. — Сейчас всё сделаю…
Я сообразил детям нехитрый завтрак — позавчерашний хлеб, сыр, два яблока, добытые мною и горячий, только что с костра, мятный чай. Каждому в чашку, не поскупившись, положил по ложке трофейного мёда. В кружку Аниты я положил две ложки мёду — она больна, ей необходимо.
Полуразвалившаяся землянка служила нам домом. Анита спала на полу, укрытая всеми одеялами и моей тёплой курткой, тяжело и хрипло дыша. Стоило мне подойти, как она открыла глаза и тяжело раскашлялась. Я помог ей сесть и придержал кружку, пока девочка пила.
— Опять мёд переводишь? — с тихой укоризной прошептала Анита. — Малышам нужнее…
— Нет, — мягко ответил я. — Тебе поправляться надо.
Анита прикрыла глаза и откинулась на мою руку. Сердце у меня невольно сжалось, до того она была бледная и измождённая.
— Франс, — едва слышно сказала она. — Не носи сегодня послание… Откажись… Не иди со знаменем в руках, не иди к маркизу де Руаньяку…
Я удивился. Какое послание? Какое знамя? Руаньяк-то тут причём? Бедная, у неё, кажется, опять начался бред! Эх, сегодня же за лекарствами в город сбегаю… Попробую хоть что-то добыть… «Не получиться заработать — украду!..» — мысль появилась сама собой, порождённая отчаяньем.
— Хорошо, солнышко, — ответил я. — Всё хорошо будет…
— Не бери знамя, — снова повторила она совершенно ясным голосом. — Тринадцать лет — плохой возраст для смерти.
— Пей, пей, Ани, — попросил я. — Пей чай, пока не остыл. И поешь…
Она с трудом сжевала кусок хлеба, допила чай, после чего вновь уснула.
Я выбрался наружу и сел, прислонившись к низенькой, едва на пол метра выступающей наверх, стенке землянки. Что же мне делать, Господи? Что же мне делать? Моя Ани, Анитушка, она же недели не протянет!.. Помоги мне, Господи! Помоги!
Тёплое, маленькое создание пролезло под руку и крепко прижалось. Я, не открывая глаз, узнал Жанночку. Улыбнулся. Эх, дитё… Да и сам хорош, не намного старше. Хотя нет. Намного. И не только годами.
