Белое Пламя

Арэн, шагнув вперед, подступил вплотную к магу и запел вместе с ним, только на своем родном языке:

Возьмите мою власть,
Заберите мою власть,
Возьмите все мое царство
И улетайте прочь!

Карина задрожала. Вороны за окном хрипло расхохотались. И снова тот страшный голос:

Значит, так, принц?
Нам не нужна твоя власть,
Не нужна твоя мнимая власть,
Не нужна твоя бумажная власть,
Мы пришли не за ней…

Яков безвольно привалился к косяку.

— Создатель всевышний, спаси их… — прошептал он.

Тогда забирайте мои глаза,
Возьмите себе мои глаза,
Навечно возьмите глаза
И убирайтесь прочь! —

пропел Альтис.

Отчаяние исказило его красивое лицо, и свет в глазах погас, сменившись угольной чернотой.

Глаза твои мы забрали уже,
Сладки глаза твои, маг!
Но пришли за девочкой все же,
И ты удержать нас не смог!

Парень внезапно охрип, но продолжил петь. Только теперь это были уже не стихи, а просто диалог.

— Вы ее не получите, слуги Кошмара!

— Ты не можешь противостоять нам, будь ты даже трижды демон!

— Я и есть трижды демон, даже если вы ослепили меня!

— Глупец! Мы заберем тебя вместе с девочкой!

— Забирайте меня! Меня, а не ее!

Песня вдруг сменилась хриплым криком. Маг, слепой и словно неживой, стоял посреди комнаты с безвольно обвисшим тельцем ребенка на руках и тихо, жутко кричал на одной ноте:

— Яна! Яна, вернись ко мне! Вернись ко мне, девочка! Мне без тебя не жить!..

Вороны разом ударили в стекло, разбив его, и влетели в комнату. Одного Арэн сбил в полете, другой кинулся на Карину. Третий ворон сел на плечо умолкшего Альтиса и прицелился в почерневший глаз. Маг не шевелился, он не видел и не чувствовал птицу на своем плече.

— Ты был и остался наивным мальчишкой, Альтис! Жизнь так и не заставила тебя повзрослеть и принять истинную демоническую суть. Глупый, наивный идеалист! Где это видано — демон-идеалист! За свою глупость, мальчик, ты горько поплатишься!..

— Я уже плачу за свою глупость. Но другим я не стану! И не надо меня запугивать, болтливая сорока!

Крохотная ручка Яны сжала горло птицы за миг до того, как крепкий клюв достиг своей цели.

— Ах ты, дрянь черная! — в ярости крикнула девочка, душа огромную птицу. — Брата моего обижать?! Ну я тебе сейчас покажу!

Ворон удивленно каркнул и вывернулся из детской ручки. Больше он ничего сделать не успел.

— Власть, значит, у меня липовая?! — прорычал эльф, сжимая сильными длинными пальцами толстую глотку ворона. — Ты ошиблась, птичка!

— А, еще один глупый наивный мальчишка! Ты вообще не наследник, даже не эльф! Ты был игрушкой для правителя, не более! Эльф с белыми волосами и зелеными глазами, тем более наследник… Ха, где это видано?!

— Смейся-смейся. Пока можешь…

Эльф свернул ворону шею и швырнул здоровую тушу на пол. Это была последняя птица. Первую Арэн сшиб клинком, другую пришпилил к полу кинжалом.

— Братишка… Братишка, все хорошо? Ты чего молчишь? — Яночка испуганно притихла на руках Альтиса.

Маг молча передал девочку другу и подошел к Карине. Мягко, но уверенно отняв руки женщины от лица, он провел раскрытой ладонью по ее щекам и шее. Глубокие царапины, оставленные когтями птицы, тут же зажили без следа.

— Ты ведь не мое дитя… — прошептала она едва слышно.

— Верно, — согласился Альтис.

Карина выхватила дочку из рук эльфа и прижала ее к себе.

— Ты здорова, девочка моя? — всхлипнула женщина. — Здорова?

— Да, да, мамочка! — Яночка крепко обняла мать.

Пройдясь по комнате, Альтис сдвинул птиц в одну солидную кучу. Присев на корточки, он дунул на трупы. Вспыхнув бесцветным пламенем, они сгорели без следа в считаные секунды. Проведя ладонью по раме, маг собрал осколки в целое. Окно без единой трещинки светилось приятным голубоватым светом.

— Вот теперь ни одна нечисть сюда не проникнет.

Альтис раскинул руки в стороны, и комната осветилась мягким золотистым светом. Тревога исчезла из воздуха, исчез могильный холод, осталось только тепло домашнего очага и чувство защищенности.

Парень попытался выйти из комнаты, но врезался в дверной косяк. Остановившись, он ощупал доски, нашел выход и дальше шел с вытянутой вперед рукой. Альтис был слеп.

Карина баюкала на руках дочку, Яков тщательно перестилал детскую постель, сбрасывая на пол несвежие простыни. Арэн смотрел вслед другу.

— Ну почему именно глаза? Уж лучше бы мою корону… — В отчаянии он вышел за магом.

Замершие Карина и Яков переглянулись.

— Так он — принц? — риторически спросил Яков.

— Он что, ослеп? — звонко спросила Яночка. — Мой брат лишился глаз, а вы тут просто так стоите?

Ловко вывернувшись из рук матери, Яна побежала за двумя друзьями.

— Яна, стой! — бросилась Карина к дочери. — Яна, он не твой брат! Он — демон!

Яночка остановилась и обернулась к матери, готовая при первом неверном ее движении пуститься