– А разве нет?
Этого было достаточно. Глаза Мег наполнились слезами, и мгновение спустя брат крепко обнял ее.
– Все будет в порядке, сестричка, – пообещал он ей. – Я так и знал, что ты слишком поторопилась выскочить замуж. Мы с Риком завтра же отправимся на это проклятое ранчо и привезем твои вещи.
– Ни за что! – Мег резко отстранилась. – Я никогда не уеду оттуда!
Братья недоверчиво уставились на нее, но она понимала, что не может сказать им правду. По крайней мере пока.
– Пожалуйста, позвольте мне просто пожить тут несколько дней.
Клинт искоса посмотрел на младшего брата.
– Оставайся, сколько захочешь, – успокоил он ее. – Мы с самого начала были против твоего отъезда.
– Спасибо. – Мег вновь убедилась, что недостаток материальных благ ее семья с лихвой восполняет заботой и любовью. – Мне просто нужно побыть одной и о многом подумать.
Клинт обнял сестру за плечи.
– Если не хочешь, ничего не объясняй и не рассказывай.
– Ага, – привычно поддакнул Рик. – Давайте лучше сначала поедим.
Мег расхохоталась сквозь слезы.
– Неужели на уме у тебя только кормежка? Девятнадцатилетний парень, ростом переваливший уже за шесть футов, вскинул голову.
– Ну, я ведь до сих пор расту.
– Тогда как насчет того, чтобы съездить в город и купить кое-что к обеду? – Мег вручила брату список и деньги, а затем достала из сумочки и бросила ему ключи от джипа. – Поезжай на моей машине.
Рик испустил боевой клич.
– Спасибо, Мег! – Он порывисто поцеловал ее в щеку и выбежал из дома.
– Скорее всего, он вернется не раньше чем через несколько часов, – заметил Клинт.
– Ну и ладно. Пусть немного развеется. – Мег подошла к столу и села.
– Похоже, тебе самой не мешало бы развеяться. Судя по всему, процветающего ранчо и нового автомобиля для этого недостаточно. – Клинт придвинул стул и уселся на него верхом. – Верно, этот Линк оказался подонком? Если так, я завтра же...
Мег покачала головой.
– Нет, Клинт. Я просто начинаю понимать, что не может быть семейной жизни и брака без любви. Мне не следовало выходить замуж за Линка.
– Тогда почему же ты вышла?
Мег помнила, что обещала Линку хранить все в тайне, но Клинт имеет полное право знать. Несправедливо скрывать правду от братьев.
– Я вышла за Линка из-за Никки.
– Не иначе, тебе мало было хлопот с нами?
Мег кивнула.
– Я воспитала вас и хотела помочь Линку воспитать нашу сестру.
Брат недоуменно взглянул на нее.
– Клинт, Никки Стоунер – наша сестра. Помнишь, нам сказали, что ребенок, которого ждала мама, умер при рождении? Ну так нас обманули. Девочку удочерили Стоунеры...
Когда Клинт пережил первое потрясение от услышанной новости, Мег рассказала ему о том, как ей стало известно о Никки, об обещании, которое она дала умирающей матери, о своем приезде на ранчо Стоунеров, о том, как Линк попросил ее остаться и заняться его сестрой. И о том, как он случайно прочитал фамилию «Диланей» на свидетельстве о рождении Никки. И о том, в какой форме предложил ей стать его женой, и о том, что она обещала ему молчать.
– Черт! – выругался Клинт. – Это все отец виноват. А мама?! Как только она позволила ему отдать нашу сестренку?
Мег обняла брата.
– Клинт, все это в прошлом. Сейчас нам нужно придумать, как не потерять Никки снова.
Они поговорили о том, стоит ли через суд добиваться права видеться с сестрой, но Мег опасалась, что разбирательство еще больше осложнит жизнь Никки.
– Значит, ты вернешься к Линку? – поинтересовался Клинт.
Мег кивнула.
– У меня просто нет выбора. Я почти уверена, что у меня будет ребенок.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Линк поднялся затемно, решив, что бессмысленно валяться в постели, когда сна нет ни в одном глазу.
