В общем, из-за несчастного случая со звездой и плохой погоды съемки были отложены.
— Дядя Риси, а тебе нужно потренироваться? — Софи никак не могла угомониться.
— Потренироваться в чем?
— Ну, держать ребенка.
Риси посмотрел в большие глаза девчушки.
— Я думаю, не стоит теребить малыша всем подряд. Он же еще такой маленький.
Софи вытащила из дорожной сумки лист бумаги.
— Как ты думаешь, Тори и Джейку понравится картинка, которую я нарисовала сегодня?
— Обязательно.
Девочка внимательно посмотрела на младенца, которого, как могла, изобразила фломастером.
— Дядя Риси, я бы хотела навсегда остаться здесь.
— Софи, но мы должны вернуться в Калифорнию.
Девочка замолчала и отвернулась к окну. Она выглядела очень расстроенной. Немудрено. Сколько раз переезжала с места на место за свою короткую жизнь? А он сам? Несть числа. Может, прекратить блуждания? Построить наконец свой постоянный дом. Мысли Риси снова вернулись к Эмили. Как он тоскует по этой девушке.
Ковбой припарковал машину возле загона для лошадей. Он помог Софи выбраться из авто, а затем взял ее на руки. И в этот момент появилась Эмили. В стильных джинсах и розовой блузке, которая придавала ее лицу необыкновенную свежесть.
Риси опустил племянницу вниз.
— Эмили! — радостно крикнула малышка и побежала к девушке.
Мужчине хотелось бы сделать то же самое. Но он сдерживался, как мог. Так было нужно. Или нет?
— Привет, — поздоровался он. — Как поживает Кэмден?
— Сейчас отдыхает. Рядом с ним Дженни. Но Питерс вышел из строя минимум на две недели, — Эмили понизила голос. — Говорят, виноват ты.
Риси растерянно моргнул.
— Я?! Не уследил за суперменом?
— Но ты же каскадер! Зачем разрешил Кэмдену самому скакать верхом на лошади во весь опор?
— Послушай, просто он захотел повыделываться перед Дженни!
— Ну и что. Разве ты не мог его остановить? А теперь задержатся съемки…
— Мне очень жаль, Эмили, — покаялся Риси.
Вряд ли она примет его извинения, подумал он.
— А где Джейсон? — спросил каскадер. — Мне нужно с ним поговорить. Пойдем, Софи.
— Но я хочу увидеть ребеночка Тори, — закапризничала девочка.
— Я могу ее отвести в дом Нейта, — Эмили улыбнулась Софи. — А тебе хотелось бы помочь мне испечь пирог в честь рождения Джейка?
Глаза малышки округлились.
— Конечно. Можно, дядя Риси?
Тот посмотрел на Эмили.
— Хочешь сделать из Софи искусную кулинарку?
— Почему бы и нет? — она взяла девочку за руку. — К тому же погода стоит неважная. Лучше сидеть дома и заниматься выпечкой разных вкусностей.
— Так мне можно пойти с Эмили? Пожалуйста, дядя Риси!
— Ну хорошо. Только слушайся старших, — он наклонился и поцеловал ребенка.
Риси Маккеллен поспешил в общий дом. Трент и Джейсон были там. Чем-то обеспокоенные.
— Спасибо, что пришел, Риси, — поздоровался Джейсон.
— С Кэмденом все в порядке?
Джейсон кивнул.
— Не переживай. Кэмден признался, что сам виноват. Слишком хотел покрасоваться перед Дженни.
— И навредил всем, — заметил Трент. — Съемки затягиваются. А каждый день простоя стоит больших денег.
Трент и Джейсон обменялись несчастными взглядами, затем режиссер извинился и ушел. Риси повернулся к Джейсону.
— Неужели все так серьезно?
Светловолосый продюсер только вздохнул.
— Один человек уже ушел. Остальные думают.
— Ничего. Выход из сложной ситуации всегда найдется.
— Положение безнадежное. Денег уже не хватает. — Джейсон нервно забегал по комнате. — Что я скажу Эмили? Она столько сил, столько средств вложила в этот проект…
— Я достану деньги, — пообещал Риси, Джейсон удивленно моргнул.
— У тебя завалялся лишний мешок с долларами, которые ты жаждешь вложить в съемки?
— В съемки шедевра — да.
— Но я же знаю, как тебе давались твои заработки, Риси. Как ты вкалывал, рискуя жизнью. Нет, я не могу воспользоваться деньгами, добытыми потом и кровью. И, кроме того, ты должен позаботиться о маленькой Софи.
— Я все равно помогу. К тому же можно попросить Хантеров выделить еще некоторую сумму…
Продюсер покачал головой.
— Они и так сильно потратились, восстановив для съемок старые постройки, предоставили для работы ранчо. Бесплатно. Мне стыдно опять обращаться к ним за поддержкой.
Теперь по комнате бегал уже Риси.
— Хорошо, давай поговорим со всей командой. Я лично могу работать до окончания съемок безвозмездно. Уверен, остальные тоже потерпят.
Джейсон сомневался.
— Ты даже не представляешь, о каких деньгах идет речь.
— Черт! Но есть же в городе богатые люди, которые хотели бы увидеть этот фильм на экранах. Нужно искать. Мы не имеем права сдаваться.
Риси направился к двери и вдруг услышал:
— А Эмили знает, что ты любишь ее? Маккеллен растерялся. Неужели его чувства так очевидны? О них уже известно всем? Для ковбоя — полная неожиданность. Но ведь Эмили Хантер действительно завоевала его сердце. Просто он никак не решался ей об этом сказать.
Эмили с нежностью улыбнулась. Тори укладывала заснувшего малыша в колыбельку. Рядом, на столике, лежали детские принадлежности, необходимые для ухода за новорожденным. Здесь же — симпатичные игрушки.
— А он долго будет спать? А когда ему нужно поменять пеленки? — Софи было интересно все, и главное — чем отличаются девочки от мальчиков.
— Маленьким детям нужно много спать, чтобы вырасти здоровыми, — ответила Тори. Щепетильную тему она на сей раз не затронула.
— А его тоже будут заставлять есть овощи, как и меня?
— Позже. Это ведь витамины, — объяснила малышке Эмили.
— А когда Джейку придется…
— Софи, хватит вопросов.
Все обернулись. В дверях стояли Риси и Нейт.
— Дядя Риси, — девочка помахала рукой. — Иди, посмотри на Джейка.
