– Наверное, мы должны будем остаться еще на одну ночь. Извини.
– На ранчо сейчас нет срочных дел, – заверил ее Коул, пожимая плечами. Да, Сай так страдал от артрита, что иногда с трудом вставал по утрам, но он мог вести дела, пока они в отъезде. – Я позвонил Саю, когда ты была у малышки. Он сказал, Бад приехал ему помочь.
– Я очень рада. Саю нелегко просить о помощи. А после его сердечного приступа я беспокоюсь, что он может переутомиться. Правда, после того, как ты уедешь… Извини, я знаю, тебя ждет другая работа.
– Если понадобится, я смогу задержаться еще на неделю. Я постараюсь подыскать себе замену. – Коул знал – если он останется, ему придется нелегко, но как он мог оставить Рейчел одну с новорожденным ребенком на руках?
– Я тебе благодарна даже больше, чем ты думаешь. Я беспокоилась о том, что скажет адвокат относительно Ханны… – Она пожала плечами. – Но это не имеет значения, ведь через несколько недель я стану владелицей ранчо.
Коул снова улыбнулся.
– Да, это будет особенный день рождения.
– Только потому, что я смогу управлять ранчо, не спрашивая советов мистера Монтгомери.
Он кивнул.
– У нас здесь еще много дел. Во-первых, нужно забрать вещи твоей сестры. Может, займемся этим сейчас?
– Спасибо, Коул. Я была бы тебе благодарна за помощь.
– Это легче сделать сегодня, а не завтра, когда ты заберешь ребенка.
Они вышли из больницы, светило яркое летнее солнце. Они направились через стоянку к грузовику. Коул помог Рейчел сесть в машину. Когда он направился к дверце со стороны водителя, Рейчел заметила на заднем сиденье несколько коробок и свертков. На одной коробке было написано: «Детская коляска». Несколько пачек подгузников. Коробка с молочной смесью.
Мужчина открыл дверцу и поднялся в кабину.
– Коул, что это такое?
Он бросил взгляд на заднее сиденье.
– Вещи, которые понадобятся ребенку, когда мы вернемся на ранчо.
– Ты все сам купил?
– Нужно не только это. Еще одежда и игрушки, но я подумал, их ты захочешь выбрать самостоятельно. – Он пожал плечами и вставил ключ в замок зажигания.
– Коул… откуда ты знал, что именно покупать?
Он долго глядел на нее, потом, наконец, сказал:
– У меня был сын.
У Коула был сын?
Рейчел побеседовала с полицейскими, побывала у домовладельца Сары и забрала ее вещи: два чемодана и три коробки, – но все это время она думала о словах Коула.
Сын.
Неужели Коул Пэрриш женат? Она вспомнила их поцелуй вчера вечером. В первый раз в жизни Рейчел чувствовала себя желанной.
Конечно, у такого красавца есть женщина, которая его любит…
Внезапно Коул резко затормозил.
Рейчел схватилась за сиденье.
– Коул, что случилось?
Он остановил машину на обочине и повернулся к Рейчел.
– Я не знаю, Рейчел. Почему ты сама мне не скажешь? Ты целый час смотришь на меня так, словно у меня выросла вторая голова. Если дело в прошлой ночи, я уже извинился…
– Я знаю. Но ты ни в чем не виноват. Ведь это я попросила тебя не уходить…
Он взглянул ей в глаза, и ей стало трудно дышать.
– Дело в том, что ты сказал… о своем сыне. На его лице появилось страдальческое выражение. Рейчел захотелось взять свои слова обратно.
– Я никогда не был отцом. Мне не представилось этой возможности. Мой сын родился преждевременно. Он не выжил… и то же самое случилось с моим браком.
– О Коул! – Рейчел не знала, что сказать, чтобы его утешить. Она коснулась его руки. Почувствовала, как он напрягся, но не убрал руку. – Извини. Наверное, последние несколько дней тебе было очень тяжело, ведь ты снова переживал… все это.
– Тебе тоже пришлось нелегко.
– И ты был рядом со мной, когда я в тебе нуждалась. – Она вспомнила о том, как Коул держал ее в объятиях, как целовал ее. – Я хочу сделать для тебя то же самое…
Коулу хотелось потянуться к Рейчел, забыться в ее нежных объятиях… согласиться на то, чтобы она его
