— А, дамочка-адвокатша, приветствую…
— Я рада, что вы меня помните. Я приходила сюда со своей мамой, Клер Кинан.
— Хорошая женщина. Я всегда завидовал Тиму. Отхватил такую красотку, шустрик.
— Обязательно передам отцу ваши слова. Он будет польщен, — рассмеялась Пейдж. Но, нагнувшись еще ниже, серьезно произнесла: — Сo мной пришел человек, которому необходимо с вами срочно поговорить.
Пейдж жестом подозвала Рида.
— Здравствуйте, Билл. Я Рид Ларкин, сын Майкла…
— Я вас не знаю и знать не хочу, — промямлил испуганный старик.
— Но вы отлично знали моего отца, не так ли? Вы были с ним партнерами по бизнесу. Вы вместе управляли шахтой «Мечта Майкла».
— Это было очень давно, молодой человек. Очень давно.
— Почти семнадцать лет назад. Ровно столько лет прошло с тех пор, как вы обвинили моего отца в воровстве. Но мы ведь оба знаем, что Майкл ничего у вас не крал. Ведь так, Билли?
Старик с надеждой посмотрел на Пейдж, как бы ища у нее защиты, и пролепетал:
— Он хотел все присвоить…
— Я не верю в это, — заявил Рид. — Мой отец был порядочным человеком. А вот вы… Когда он обнаружил мощную серебряную жилу, вы решили устранить его. Нет смысла отпираться, Билли. Лучше расскажите, что вы сделали с Майклом. Что случилось в шахте?
— Это был несчастный случай. Майк сам виноват во всем. Он словно обезумел тогда… Он накинулся на меня первым…
— Я хочу знать подробности. Ну же, отвечайте.
— Рид, спокойно, — шепнула Пейдж.
— Где тело Майкла Ларкина? — Рида трясло.
— Я не виноват. Я защищался…
— Где он, Билли?
— Как где? В шахте… Майкл остался в шахте. — Старик сжал кулачки.
— Санитар, что здесь происходит? Как вы допустили такое? За что вы получаете от меня деньги?
Рид и Пейдж услышали за своими спинами вопли Лила Хатчинсона.
— Прекратите издеваться над моим отцом, — прикрикнул он на Пейдж и Рида.
— Мы просто хотим узнать правду, — парировал Ларкин.
— Лучше не тревожьте больного человека.
— Этот человек оклеветал и убил моего отца! — закричал Рид. — Имей в виду, Лил, я узнаю все. И твой папаша ответит за свои подлости. Пойдем, Пейдж, пока нам здесь делать больше нечего. — Ларкин рванулся к выходу.
— Что бы вам ни рассказал старик, на суде это не будет играть никакой роли. Папа невменяем.
— А не нужен суд. Я обойдусь без суда. На данном же этапе мне необходимо обследовать штольню…
— Боюсь, не получится.
— Серьезно? Ах да, я и забыл. По одной из ваших версий, в шахте обрушились своды. Но, может, их специально кто-то обрушил? Попробую это выяснить.
— Глупая затея. А моего отца оставьте в покое. Считайте, что он никогда не работал в той шахте, значит, и не мог быть причастен к гибели там Майкла Ларкина. — Лил усмехнулся.
— Можешь не ухмыляться. Я все равно обследую штольню.
Выражение лица Рида было очень решительным.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Рид и Пейдж задействовали все свои связи, только бы получить разрешение на доступ к старому прииску. Ведь в Управлении минералогии и геологии штата Колорадо шахта значилась как законсервированная. Но Ларкину позволили обследовать ее.
Он нанял для этого опытных специалистов.
Прежде чем приступить к активным действиям, Рид обсудил все с матерью и сестрой. Без всяких колебаний они одобрили его решение.
А вот Лил Хатчинсон пребывал в состоянии бешенства. Он пытался любыми способами помешать обследованию шахты. Но его имя и его деньги не оказывали уже никакого влияния на ход стремительно развивающихся событий.
Рид Ларкин, опираясь на поддержку неподкупных друзей, действовал напористо и смело. Но он берег Пейдж. Эта женщина и так уже для него много сделала, нужно оставить ее пока в покое. Беременной не стоит сильно нервничать. Однако он не удержался и снова позвонил ей, попросив о встрече.
Пейдж была уже на полпути к дому Ларкина, когда он позвонил снова. Его голос в телефонной трубке звучал как-то сдавленно. Неужели Рид все-таки капитулировал? А совсем недавно его энергия била через край.
— Держись, Рид, я буду через несколько минут, — Пейдж прибавила скорости и лихо обогнала впереди идущую машину.
Когда Пейдж припарковала свое авто возле особняка Рида, то увидела, что Ларкин вылезает из покрытого грязью и пылью грузовичка. Все последнее время Рид проводил на руднике, изучая с рабочими каждый уголок шахты. Заросший щетиной Рид выглядел сейчас совершенно подавленным. Казалось, он вот-вот… разрыдается.
У Пейдж защемило сердце. Она с сочувствием посмотрела на расстроенного мужчину.
— Рид, что случилось?
Он махнул рукой и молча подошел к Пейдж. Затем осипшим голосом произнес:
— Рабочие нашли останки человека. Конечно, нужно провести еще экспертизу ДНК. Но я уверен, это мой отец.
— Рид, прими мои соболезнования. А твоя мама уже знает?
— Нет. Ей нельзя сильно волноваться. Пусть еще немного подлечится. И ее нужно как-то подготовить…
— Что я могу сделать для тебя?
— Главное — ты сейчас рядом. С тобой мне гораздо легче. Ну, пошли в дом.
— Тебе что-нибудь приготовить? — заботливо спросила Пейдж.
— Пары бутербродов хватит. Больше не хлопочи.
Из кухни они прошли в гостиную. Немного посидели на диване.
— Пейдж, я так устал. Мне хочется прилечь. Пойдем лучше в спальню.
Молодая женщина согласно кивнула.
И вот они уже в просторной комнате, стены которой были обклеены бежевыми обоями. Шторы в спальне были коричневатыми. Рид обожал эти оттенки.
Посередине стояла большая кровать, накрытая золотистым покрывалом. По бокам — изящные лампы с узорчатыми абажурами. Вот, собственно, и все. Хотя нет, не все. Внимание Пейдж привлекала старая фотография в рамке, висящая на стене. На снимке — маленький Рид и его отец Майкл. Они улыбались.
Пейдж стало грустно. Как жалко Майкла. И Риду нелегко.
Она присела на краешек кровати, и ее щеки загорелись от стыда. Пейдж охватило желание. Но разве можно сейчас думать об ЭТОМ? Она почувствовала себя великой грешницей. У Рида такое горе, а ей вдруг захотелось ласк. Пейдж разозлилась на саму себя.
Но неудержимое влечение к Риду, кажется, побеждало.
— Пейдж, — крикнул он из ванной, — посмотри, как я здесь все отлично сделал…
Она прошла в ванную комнату.
Новенькие блестящие краны, широкий умывальник, душевая кабинка, повсюду — симпатичная
