Мама провела рукой по лбу и отошла к ведру с водой.
– Он там, подальше.
– Вы уже слышали, ма?
– О чем, дорогой? – Она сняла крышку с ведра и зачерпнула ковшиком воды.
– Про Ти-Джея.
Мама взглянула на Стейси, не отводя ковшик ото рта.
– Это будет в следующем месяце. Они собираются устроить суд.
– От кого вы узнали?
– Услышали в школе. Кларенс ходил домой обедать и там узнал. У них был мистер Лэньер, который сегодня вернулся из Стробери. Сказал, там все только и говорят об этом.
– Могу себе представить.
– Что это значит, мама? – спросил Кристофер-Джон. – Значит, Ти-Джея отпустят теперь домой?
Мама, даже не пригубив ковшик, вылила воду назад в ведро. У нее вдруг сделался такой усталый вид.
– Нет, это означает совсем другое.
– А что?
– Только то, что теперь они это проделают законным путем.
– Что проделают, мама?
В голосе мамы послышалась горечь, когда она заговорила:
– Суд означает, что Ти-Джей сможет теперь рассказать свою историю, а в суде будут люди, которые должны решить, говорит он правду или нет.
– Тогда он, конечно, вернется домой. – После такого заключения Кристофер-Джон просиял улыбкой.
– Нет… – Она обвела нас взглядом всех по очереди. – Нет. Это будут белые люди – слушать Ти-Джея в суде и выносить приговор. Найдется кто-нибудь, кто скажет, что рассказ Ти-Джея неправда. Это тоже будет белый… Там будет еще судья. И он белый. Все, все белые, понимаешь? – Она помолчала. – Ти-Джей не вернется домой.
– Но это же несправедливо! – возмутился Кристофер-Джон. – Ти-Джей ничего такого не сделал, а они говорят, его надо повесить.
– Постой, постой. Ты что же, считаешь, вломиться в чужую лавку – это пустяки? Так не поступают, так нельзя поступать. И нечего было Ти-Джею вообще водиться с этими взрослыми парнями, да еще белыми. Он сам прекрасно это знал, но был слишком упрям и никого не хотел слушать, поэтому и попал в беду. – Теперь ее голос звучал разгневанно, потому что она еще раньше предвидела, что с Ти-Джеем должно случиться несчастье, предвидела, но не смогла его предотвратить и была очень расстроена.
– Мама, а что будет с Ти-Джеем? – продолжал настаивать Кристофер-Джон. – Он умрет?
Мама обняла его тонкой рукой.
– Будем ждать и увидим, больше я тебе ничего не могу сказать.
Какое-то время мы все стояли молча, нарушали тишину лишь шорохи в лесу. Затем Стейси, пробормотав, что надо найти папу, обогнул пруд и направился к северу. Только он ушел, подъехал в фургоне мистер Моррисон и начал грузить дрова. Когда вскоре Стейси вернулся вместе с папой, мама только взглянула на него и спросила:
– Стейси уже сказал тебе?
Папа кивнул и, подхватив Малыша, подсадил его сзади в фургон и подал ему бревно, чтобы он откатил его в глубь фургона. Малыш быстро справился с бревном и потянулся за вторым.
– Папа…
Папа обернулся к Стейси. Мгновение Стейси колебался, потом выдохнул:
– Папа, я хочу пойти на суд.
Мама, шедшая с охапкой дров к фургону, остановилась как вкопанная, так что даже поленья полетели у нее из рук.
– Хуже ты ничего не мог придумать? – сказала она.
– Мама, но я должен пойти! Я нужен Ти-Джею. Я сам могу что-то сказать. Может быть, что он заходил сюда в ту ночь и…
– Так они тебе и поверят! Если ты встанешь и что-то там скажешь, будет еще хуже.
Но Стейси не хотел покоряться:
– Я же видел Ти-Джея в ту ночь. Я бы мог подтвердить его слова.
– Успокойся, – вмешался папа. – В ту ночь мы и так сделали для Ти-Джея все, что могли. И я тебе честно признаюсь, сын, больше мы ему ничем не поможем. Теперь он в руках правосудия, а закон, как и все остальное в этой стране, – для белых. Предположим, ты встанешь и скажешь в суде, что был с Ти-Джеем в ту ночь… Что ж, а в городе найдутся люди, которые подумают, что ты и был среди тех, кто вломился в лавку Барнета вместе с Ти-Джеем.
Стейси охватило замешательство. Он ничего не ответил. Даже изменился в лице. Он понял, как обстоят
