поразительно красивого, изящного вороного коня. Почувствовав взгляд, он медленно повернулся и вежливо поздоровался.
– Не могли бы вы прервать работу и пойти со мной? – распорядилась Тесс. – Не знаю, известно ли вам о несчастье с миссис Пентайер? Ее сбросила лошадь и убежала. Мне бы хотелось убедиться, что она нашла дорогу в Пентайер Мэнор, не то ее следует поймать. Все забыли о животном…
– Все, кроме вас, мадам. А кто вы, позвольте спросить?
Произнеся эти слова, мужчина вышел на солнечный свет. Незнакомец, которого она никогда не видела, экзотично выглядевший, загорелый. Его плечи покрывало что-то типа накидки из шерсти, на голове – непонятный убор.
Тесс испугалась.
– Так вы не конюх… – прошептала она растерянно.
– О нет, – дружелюбно подтвердил незнакомец. – Я не конюх. Я – не могу отрицать этого – владелец Лайонесского аббатства.
– Лорд Трегарон! – воскликнула Тесс, негодуя, что ее супруга нет рядом.
Но ничего не поделаешь, ей предстояло справляться самой. Свекор все еще вопросительно глядел на нее, ожидая, когда она назовет свое имя.
– Я жена Деймона.
Подняв брови, он с нескрываемым любопытством рассматривал ее.
– Странно, что мой сын не счел нужным известить меня о… о решающих переменах в своей жизни.
– На это не было времени, – задыхающимся голосом прошептала Тесс. – Все произошло так стремительно.
Лорд Трегарон взял ее за руку, и та исчезла в его ладони. Он рассматривал ее пальцы, но его внимание привлек не огромный рубин, а золотой ободок с надписью «Лайонес».
– Я его доверил Мальвине. Она знает лучше кого-либо другого, что Деймон последний в нашем роду.
– Мальвина отдала его Деймону, и он носил его на цепочке на шее… Но я знаю, что оно принадлежит вам, лорд Трегарон, и если желаете, я верну его вам.
Трегарон покачал головой.
– Он надел его тебе на палец в доме Божьем, пусть кольцо у тебя и останется. Аллах не хотел бы, чтобы случилось иначе. Ты знаешь, что я предпочел найти утешение в другой, не христианской вере, но с почтением отношусь к любой!
– Я тоже, – воскликнула Тесс. – И я уже знаю, что вам дозволено принимать из пищи. Не подавать на стол свинину, вино и мясо животных, не добытых на охоте.
– Ты очень любезна, дочь моя, – с видимым удовольствием заметил лорд. – Позволь спросить, как мне тебя называть?
– Ох, я и забыла… Меня зовут Тереза, милорд, но если хотите, называйте меня Тесс.
– Отлично, значит, Тесс, – рассмеялся он. – Я пока поищу лошадь миссис Пентайер, а ты сообщи моему сыну, Лискарду и Мальвине о моем приезде…
– Мы не ожидали вас так скоро. Лискард и Мальвина в доме, а Деймон в отъезде. Он провожает мою сестру в Девоншир. Но мы уже послали за ним гонца, чтобы вернуть его – из-за несчастного случая. И то крыло дома, где расположены ваши апартаменты, еще не готово…
Лорд Трегарон улыбнулся.
– Не печалься из-за этого, девочка. Мне достаточно любой каморки в доме, любого уголка в конюшне. Я привык жить в пустыне, в маленькой черной палатке.
С этими словами он удалился, оставив растерянную Тесс одну.
А между тем доктор Квинсли закончил работу и мыл руки. Джудит сидела у постели Изольды. Тесс предложила доктору стаканчик портвейна, прежде чем он отправится домой.
Узнав, что в Корнуолл вернулся лорд Трегарон, доктор Квинсли усмехнулся.
– Он не слишком обрадуется, увидев меня здесь. При нашей последней встрече произошла довольно крупная ссора.
– Вы имеете в виду ночь, когда умерла леди Маргарет?
Доктор кивнул.
– Я тогда откровенно высказал ему свое мнение, но лорд не привык, чтобы ему противоречили. Понятно, что кончина жены повергла его в глубокую печаль, но леди Маргарет была не первой женщиной, умершей при родах. Так вместо того, чтобы благодарить Бога, что у него двое крепких здоровых ребят, Трегарон отказался даже взглянуть на новорожденного. Он проклял обоих сыновей, пожелав им отправиться в ад – в преисподнюю, как он сказал… Он полагал, что, будучи мусульманином, имел бы право отвергнуть или даже убить нежеланных детей. Да, я достаточно откровенно высказался, что я о нем думаю и…
Тесс насторожилась.
– Вы говорили о крепких, здоровых сыновьях, доктор. И Хью был… я имею в виду, что Хью был обычным ребенком?
– Отличным мальчиком! При рождении весил восемь фунтов и развивался отлично.
– Так вы его часто видели, пока не родился Деймон?
