Спустя какую-то минуту к нам прилетели узкофокусные лазерные сигналы и через динамики ворвался колющий и режущий голос, который, казалось, вот-вот пропорет что-нибудь мягкое.
— На связи особый полицейский отряд сектора 13А-56. Внимание. Приказываю плавно снижать ускорение, оставаться на прежнем курсе, подготовить стыковочный узел. В случае невыполнения требований вы будете немедленно уничтожены.
— А почему бы и не состыковаться с ними? — ласковым голосом проворковала Екатерина.
— Почему бы и нет, — согласился Сенсей и коварно хмыкнул.
Полицейский борт быстро приближался, вселяя нервно-гормональный трепет в мои жилы. Наступившая невесомость еще только усиливала бздение. Гвизор показывал портрет охотника крупным планом. Тупорылая блямба, с обеих боков «ребра» — это и есть гамма-лазеры, а то, что похоже на соцветия в носовой части — импульсники-плазмобои. Ну просто урод кошмарный!
Вот пихнуло в бок, и стало ясно, что состыковались. Через полминуты люк пассажирского отсека распахнулся и к нам вошло четверо полицейских в доспехах, стволы во все стороны торчат. Возможно кто- то из «гостей» был квибсером, не знаю, рожи-то закрыты металлом, наружу только смотрят только камеры. Пара полицейских наведалась в рубку и вытолкала пилотов в пассажирский отсек.
— Кто владеет судном? — спросил коп с нашивками лейтенанта — через голосовой синтезатор, брутальным басом. Ясно, запугать хочет. По флотской службе знаю таких типов — мелких командирчиков с замашками больших мачо. Их хлебом не корми, дай кого-нибудь стереть в порошок и согнуть в бараний рог.
— Фирма «Карусель-тур», Владикосмос, округ Тарсис, префектура Марс. Я являюсь представителем судовладельца, — отчиталась Катя и протянула персон-карту, надо полагать фальшивую. — Офицер, проверьте через кибероболочку торговой палаты наши данные и убедитесь, что все в ажуре.
— С какой целью предпринят рейс? — продолжал напирать секторальный «лорд веддер».
— Наш клиент, — Катерина указала на меня. — проводит, так сказать, рекогносцировку местности, для организации туристических поездок. Тут по курсу 20–28 есть просто чудесная группка кварцевых астероидов, хрусталь, топазы, аметисты, александриты. Поставь там отель, сделай лазерную подсветку и греби деньги лопатой.
Я представляю, как бурил меня взглядом полицейский под своим забралом, в то время как Катерина продолжала заливать:
— Хотите, лейтенант, стать первым посетителем нового отеля? Там будет много чего интересного, помимо природных красот.
— К нам поступила информация о незаконном грузе на вашем борту. Мы вынуждены провести полный обыск, — отрубил человек с закрытым лицом.
— И подбросить нам что-нибудь вроде почки полипептидного слизня или эмбриона воина- рептилии. — огрызнулась Катерина. — Вы забыли закон, милейший, полный обыск можно производить только в присутствии двух понятых, причем в космопорте или в другом месте, его заменяющем.
— Нет, дама, это вы не знаете закон, — отразил человек без лица. — Если расстояние до космопорта или места, его заменяющего, превышает миллион километров, то полный обыск можно проводить в космосе, при условии отключения всех двигателей, а также генераторов силового поля.
— Но до планетоида Комаров-1 меньше миллиона… — продолжала сопротивляться Катерина.
— Комаров-1 не является космопортом или местом его заменяющим.
— Это вам так кажется. Обратитесь к справочнику якорных стоянок. — заверещала Катерина.
— Как я сказал, так и будет, — лейтенант прекратил дискуссию волевым усилием и стволы бластеров еще недружественнее посмотрели на нас, заодно затрещали — для моих усовершенствованных ушей — полицейские локаторы, проверяя нашу амуницию, есть ли спрятанное оружие и все такое. — Первым делом сдайте стволы, если не хотите попасть в тюрягу на Амальтею.
Это чистая правда: на Амальтее ни один каторжник больше года не протягивает, вскрытие показывает, что у трупа никакого целого органа не осталось — Юпитер-батюшка все потроха переворошил… И тут я получил сигнал атаки по каналу Алеф-5. Свет в отсеке погас, все присутствующие стали размытыми и еле заметными красными пятнами, а также источниками жужжания — это уже благодаря моим электрорецепторам.
Я и вздохнуть не успел, как в моих руках появился цилиндрик мезонного прерывателя, как он стал мечом и пробил — с помощью целеуказателя и подсказанной оптимальной траектории — лоб полицейского офицера.
Вот так начало! Я дернулся, и в том месте, где только что была моя голова, оказался заряд плазмы. Затем я покрутил клинком. Главное не сковывать ладонь. Плазменные заряды прошипели надо мной, а когда я подпрыгнул, то и подо мной. Когда приземлился, чей-то ботинок достал мои ребра. Меня схватили за запястье, я тоже перехватил чью-то руку, а потом бросил чужое тело через свое бедро. Причем сам рухнул на колени. Ударил кого-то своей башкой в твердый живот, но тут же получил по затылку и едва не отключился. После этого я еще сновал по отсеку, как муха. Шипела, мучилась и извергала огоньки искалеченная аппаратура, горел и плавился пульт. Сражающиеся орали и матерились, как какафонический оркестр. Чей-то сапог достал меня и уложил на палубу, но и влежку я ударил мечом крест-накрест, отвалив ноги полицейскому квибсеру. То есть, стало ясно, что это квибсер, по зеленоватому свечению вдоль разрезов. Затем мой клинок наткнулся на клинок врага, в результате интерференции гибкий и острый вихрь снял шматок кожи с моей щеки. Одновременно что-то булькнуло, и мимо меня пролетела красная клякса — это была голова. По счастью, чужая.
Впрочем, продолжения не последовало, и все стихло, даже появилось освещение. На палубе лежало четверо полицейских: лейтенант с дырой во лбу, один четвертованный квибсер, человек без головы — та улетела в угол, один из гостей непрошенных оказался задушен мономолекулярной нитью. Плюс у бездыханного Сенсея была каша вместо живота, а у одного нашего пилота серьезное повреждение. Поскольку он продолжал чего-то лопотать даже с открытой «форточкой» в грудной клетке, стало ясно, что этот парень является квибсером.
Я наклонился к убитому лейтенанту и тут прямо из его пробитого лба в меня плеснула стекловидная струя, на лету густеющая и заостряющаяся. Не знаю, чем бы это кончилось, кабы не не бластерный выстрел Кати, который испарил нападающую хреновину.
— Но ведь он не квибсер, — заблеял я, впервые испугавшись по-настоящему.
— Ну, Фома, ты — балбес. Этот коп, конечно, не квибсер, но внутри у него жидкостный внутриполостной боевой робот, так называемый «последний поцелуй».- откликнулась Катя и сама взялась за обследование коварного тела. Воткнула прямо в глаз копа зонд мемо-считывателя, на секунду замерла, чтобы лучше оценить полученную картинку и, наконец, подытожила. — Сто процентов, эти полицаи были на подхвате у «Бета». Так что нам надо срочно исчезнуть и замести следы. Ф.К123, ты немедленно выйдешь через аварийный шлюз и прикрепишь к полицейскому кораблю, в районе навигационной надстройки, подрывное устройство.
Начальница протянула мне небольшую коробочку — и я секунду полюбовался ее длинными, но изящными пальчиками. Затем, ни капельки не задумываясь, не обращая внимания на ободранную щеку и побитое ребро, ринулся по коридору, в конце которого пульсировал напряженный красный свет. Аварийный шлюз, опознав меня, моментально распахнул входной люк.
— Вы уверены в необходимости выйти за борт? — обратилась кибероболочка. — Ведь все системы жизнедеятельности работают нормально…
— Да иди ты.
Я пробежал сквозь куб с натянутыми пленками, которые обволокли, обтянули, обклеили меня и стали моим аварийным скафандром. В руки упал ручной движитель. Осталось только мысленно прокричать кибероболочке про «чрезвычайные обстоятельства». Наверное, я что-то сделал не так, она перепугалась и даже не уравняла давление внутри и снаружи. Открылся внешний люк, и я вылетел в открытый космос как из пушки, да еще мой пленочный скафандр раздулся на манер пузыря.
Корпус вражеского катера был совсем рядом, но я летел несколько в другую сторону, да вдобавок неумело управлял своим полетом. Движителем так неловко помахал, что стал вращаться сразу вокруг двух осей.
— Вот, болван… — это Катя вмешалась по защищенному каналу Алеф-6. — Ты, главное, не дергайся.
