бизнеса, рассказывал о партнерах и знакомых. Короче, вводил его во все тонкости его новой жизни. Разговоры отца с сыном длились часами и были больше похожи на лекции. Поэтому, когда Блейк наконец оставлял сына в покое, тот счастлив был провести немного времени в обществе очаровательной медсестры…
Они часто гуляли по саду, а вечерами сидели в затененных вьющимися растениями беседках. Беседовали ли они там или целовались – кто знает? Джут был рад обществу черноглазой, острой на язык Дарси. А она неизменно была с ним мила и весела. И даже после того, как Джут поправился и перестал нуждаться в помощи медсестры, они продолжали встречаться. У них появились общие знакомые. Теперь Дарси и Джута можно было встретить на танцах, в клубах, на вечеринках. Парочку заприметили журналисты, и в светской хронике появились фотографии влюбленных и небольшие статейки, представляющие собой вариации темы «Принц и Золушка».
Джуту и Дарси все было нипочем, они дружно хохотали над выдумками журналистов.
Блейк был счастлив за сына и частенько намекал, что хотел бы успеть поводиться с внуками. И Джут, как любящий сын, не стал тянуть и спустя полгода сделал своей милой и жизнерадостной подруге официальное предложение. Она, не раздумывая, согласилась.
Черный блестящий лимузин припарковался у магазина для богатых. Нет, конечно, такой таблички на нем никто не вывешивал, но каждый прохожий и так догадывался, что вещи, продаваемые в нем, не для тощего кошелька. – Я в приметы не верю, только в себя. Да, только в себя!
Дарси вошла в магазин так, что со стороны было сразу видно – она является его постоянной и желанной покупательницей. Как только они с Джутом обручились, Блейк открыл крупный счет на ее имя, и Дарси пользовалась своей кредиткой, ни в чем себе не отказывая.
А Джут, оказавшись в престижном магазине впервые, ощутил себя некомфортно. До этого все вещи ему покупали Сэм и Блейк, но сегодня Дарси настояла на том, чтобы они посетили этот магазин вдвоем, и под ее напором он сдался.
Им навстречу поспешила хорошенькая девушка в фирменном платье.
– Доброе утро, – проворковала она нежным голоском.
– Доброе, – растерянно ответил Джут.
– Нам необходимо подобрать несколько элегантных мужских костюмов: для деловых встреч, для визитов, – вмешалась Дарси. И, немного подумав, добавила: – Еще для коктейля…
Джут, высокий и стройный брюнет с безупречной фигурой, был неотразим во всех костюмах, которые примерял, и Дарси, пользуясь правом его разглядывать, откровенно восхищалась им. Через полтора часа, когда Джут уже потерял всякое терпение, они наконец оформили доставку смокинга и четырех костюмов – практически на все случаи жизни.
Джут решил, что этого с него хватит, и настоял на том, чтобы повернуть к дому, чем очень огорчил Дарси, у которой были еще грандиозные планы по закупке рубашек, белья, а затем и обуви в самых элитных бутиках.
– Эван, милый, через два дня наша свадьба. Я стараюсь ничего не упустить. Ты, если мне не помогаешь, то хотя бы не мешай.
– Дарси, но зачем мне так много вещей? Предполагалось купить только костюм для бракосочетания, всего один костюм, а ты…
– Ты еще спасибо скажешь. Твой отец передал руководство корпорацией в твои руки, и ты просто обязан выглядеть шикарно. Бери пример с Блейка, ты же его сын! Господи, неужели через два дня я уже буду замужем за самым обеспеченным мужчиной во Флориде! – радостно произнесла она. – Я стану Дарси Дэниелс. Сколько возможностей откроется передо мной! Милый, ты самый замечательный мужчина на свете, а я самая счастливая женщина, потому что выхожу за тебя замуж!
Джута почему-то покоробило ее откровенное ликование, в котором ему почудились какие-то хищные нотки.
– Плохая примета – радоваться заранее, – обронил он.
Гостей на свадьбу Дарси и Джута собралось предостаточно. Он пошел к выходу, не оборачиваясь, чувствуя спиной, что она смотрит ему вслед.
Белое свадебное платье красиво облегало стройную фигуру невесты. От волнения Дарси судорожно сжимала в руках букет из белых роз.
Священник стоял между двумя нарядно украшенными цветами колоннами. Из динамиков звучала тихая музыка.
Джут стоял справа от невесты, в смокинге.
– Эван, – шепнула Дарси.
Он повернул голову, и его губы раздвинулись в улыбке, она улыбнулась в ответ.
– Я волнуюсь.
– Это нормально. Я тоже.
Он взял ее холодную ладонь в свою и повернулся лицом к священнику.
– Эван, имеешь ли ты твердое намерение взять в жены Дарси? – задал вопрос священник.
– Имею.
– Не давал ли ты обещание другой?
– Не давал.
– Дарси, не обещалась ли ты иному мужчине в мужья?
– Не обещалась.
Священник окрестил их знамением.
– Знает ли кто-нибудь причины, по которым эта молодая пара не могла бы соединиться?
Молчание. Он продолжил:
– Дарованной мне властью шта…
– Святой отец, я знаю причину, по которой они не могут быть мужем и женой! – вдруг выкрикнула женщина в темно-зеленом костюме, которая стояла у самого входа в церковь. Ее глаза были подобны двум горящим факелам. Она явно была настроена воинственно. Весь ее вид выражал полное возмущение и несогласие с происходящим действом.
– Дочь моя, подойдите ближе.
Женщина с высоко поднятой головой приблизилась к священнику и поцеловала крест.
– Вы отвечаете за свои слова?
– За каждую букву.
– Объявите громко причину, по которой эта молодая пара – Эван и Дарси – не может обвенчаться.
– Этот мужчина уже женат!
Напряженную тишину помещения разорвали возмущенные голоса родственников и друзей.
– Если я солгала, пусть меня покарает рука Господа! Вы обманщик! – с гневом обратилась она к Эвану.
– Не знаю, что вам ответить. Наверное, у меня одно из тех лиц, которые всем кажутся знакомыми. Вы бы удивились, если бы знали, сколько людей задумываются, откуда они меня знают. Вы ошиблись. Я не был женат и собираюсь сделать это первый раз в жизни.
– Ничего я не ошиблась! Этот человек женат на моей подруге. Второго такого человека быть не может! Уважаемый священник, люди добрые! Этот мужчина хочет стать двоеженцем. Да, у меня есть доказательства! Несколько фотографий близких мне людей я всегда ношу с собой.
