– Что стряслось, Бейли? – спросил Нэш, едва она нышла. – Только пусть это будут хорошие новости. Я хочу что-нибудь броское для обложки.
Мне нравился Нэш. Чуть за сорок, коренастый, с мужественным, грубоватым лицом и широкой грудью. Тронутые сединой волосы он зачесывал назад, а на макушке или на переносице у него неизменно красовались очки.
Ходили слухи, что на работе у Нэша неоднократно завязывались романы – результатом одного из них стало то, что в нашей редакции появилась его супруга и запустила сумочкой ему в голову. Я то и дело замечала, как он пялится на мою грудь. Но Нэш оставался великолепным редактором – и с ним так легко было ладить!
– Эта новость не для обложки, но все равно интересная. В Нью-Йорке начинают снимать новый телесериал, он называется «Морг». Одного из молодых актеров, который должен был играть в нем небольшую роль, убили – зверски убили.
Я объяснила, каким образом впуталась в это дело, и изложила свою версию событий.
– Господи, и как ты это разгадала, Бейли?
– Хочешь короткую заметку? – спросила я.
– Что с ним случилось? – спросил Нэш, глядя на меня сквозь очки.
– Его зарезали или оглушили. А потом сожгли.
– Твои любимые штучки, Бейли. Теперь скажи еще, что он встречался с Линдси Лоэн, – и мы будем купаться в золоте.
– Насчет Линдси Лоэн я не знаю. – Мне вдруг стало стыдно, что я подшучиваю над Томом.
– Я выделю тебе место.
– Отлично.
– Бейли! – окликнул Нэш, когда я направилась к дверям. – И на этот раз не лезь к черту в пасть, договорились?
Перед тем как отправиться к фотографам и попросить снимок Тома, я зашла за кофе. Прямо по курсу я увидела Мэри Кэй – вздернув подбородок, она шагала в ту часть здания, где располагались кабинеты наших лос-анджелесских сотрудников. Видимо, несколько дней она собиралась провести, собирая слухи по знакомым, – Мэри занималась этим примерно раз в месяц. Лео как-то сказал мне, что она неимоверно шикует во время командировок, предоставляя редакции оплачивать счета. Я вспомнила и еще кое-что из того, что он о ней рассказывал. Мэри составляла обзоры «мыльных опер» для женского еженедельника и обожала это занятие. Я взяла свой кофе и заглянула к ней в кабинет.
– Прости, что вмешиваюсь, Мэри.
– Видимо, с этим уж ничего не поделаешь, – заявила она тоном, из коего можно было заключить: уж она-то знает, что можно с этим поделать.
– Я хочу попросить у тебя совета, если ты не слишком занята.
– Хорошо, но поживей, Бейли. Через полчаса у меня съемка.
Когда я вошла в кабинет и приблизилась к ней, то увидела, что Мэри Кэй уже готова к появлению перед камерами. Ее лицо было покрыто таким густым слоем макияжа, что не хватало только археолога с лопатой, занятого поиском окаменелостей.
– Что ты знаешь о Локет Форд? – спросила я.
– Локет? – удивленно переспросила она. – Если хочешь знать, ничего хорошего от нее ждать не приходится. Что там с ней стряслось – положительная реакция на ботокс?
– Я просто любопытствую, – ответила я. – Один мой друг работает сейчас вместе с ней. Кажется, большую часть времени она снималась в «мыльных операх»?
– Да, и у нее куча поклонников. Готова поклясться, она воображает себя Деми Мур номер два и думает, что вот-вот перейдет в разряд звезд первой величины. Вот ее книга.
– Книга?
– Да, книга Локет Форд. «Путь к Красоте». Хит сезона – и в честь нее в «Элейн» сегодня дают вечеринку. Точнее, Алекс дает вечеринку.
Я мысленно сделала пометку и поинтересовалась:
– Никаких слухов насчет фильма? Честно говоря, мне было интересно, нет ли каких слухов насчет Криса.
– Что ж, все, к чему приложит руку Алекс Оттсон, превращается в гвоздь программы. Всем известно, Локет ради славы пойдет на что угодно, и если ей удалось зацепиться за Алекса, то с ее стороны это был великолепный ход, честное слово. Но лично я думаю – дело того не стоило.
– Что ты хочешь сказать? – спросила я и ощутила легкое покалывание в затылке.
– Он отвратительный человек. Воплощенная любезность, когда ты видишь его впервые, а на самом деле очень жестокий. Говорят, любит распускать руки, если разозлится.
7
– Думаешь, это правда? Думаешь, он плохо с ней обращается?
– Только не говори, что хочешь начать расследование, Бейли. Я сейчас разговариваю с тобой неофициально.
Я подавила вздох раздражения.
– Мне просто интересно. У меня знакомые на съемках.
– Тогда, ради всего святого, не ссылайся на меня, когда будешь разговаривать со своими знакомыми. И, пожалуйста, если разузнаешь что-нибудь, расскажи. Теперь, если не возражаешь, мне надо приготовиться.
Вернувшись на свое место, я вновь мысленно прокрутила это признание. Алекс отвратителен. Алекс жесток. Вдруг он узнал, что Локет переспала с Томом? Может, он выследил Тома в Андах и убил его в припадке ярости?
Сегодня у меня был шанс поболтать с актерами – хотя, если верить Крису, в «Элейн» будут только статисты. Что мне было нужно – так это раздобыть приглашение на вечеринку, чтобы своими глазами взглянуть на Локет и Алекса. Я совершенно точно не собиралась просить о помощи Мэри Кэй. Она бы изо всех сил постаралась оставить меня за флагом. Вернувшись на свое место, я позвонила девушке, которая заведовала страничкой красоты в «Базз», и спросила, не сумеет ли она мне помочь.
– Можешь взять мое приглашение. Сегодня Джессика Симпсон дает вечеринку в честь выпуска новой линии косметики для тела, так что я иду туда. Расскажешь, если будет что-нибудь интересное.
В течение следующего часа я писала короткую заметку о смерти Тома, прекрасно понимая, что мне придется переписывать ее, как только я узнаю что-нибудь новенькое. Девушка, как и обещала, занесла приглашение. Когда я уже собрала вещи и хотела уходить, появилась Джесси и плюхнулась на свое место.
– Что случилось? – спросила она. Ее зеленые глаза блеснули любопытством. – Не обижайся, но ты выглядишь так, как будто не спала дня четыре.
Я предложила ей выпить кофе; взяв по кружке, мы уселись в пустом конференц-зале, и я рассказала Джесси обо всем, что произошло.
– Господи, вот ужас, – сказала она, хмурясь. – Есть какие-нибудь соображения, кто мог это сделать?
– Не так уж много. Но ты можешь помочь, если хочешь. Сегодня вечером гулянка в честь выхода книги Локет Форд. Будет здорово, если ты пойдешь со мной. Две пары глаз и ушей – это серьезное преимущество.
– Конечно. Вообще то у меня свидание, но я все равно искала повод, чтобы отказаться. Когда этот парень танцует, того и гляди кто-нибудь позвонит по 911 и скажет, что у человека эпилептический припадок.
Когда мы закончили разговор, я отправилась домой. Войдя в квартиру, я побрела в спальню и без сил рухнула на кровать. Мне очень хотелось немного подремать, но сон от меня бежал. Перед глазами все время стояла кошмарная разложившаяся масса в ванне – а потом мои мысли перескакивали к очаровательному лицу Тома Фейна, которое я видела на фотографии. Его семья, видимо, и в самом деле проклята, как сказала Беверли. Я все время думала о Крисе. Может быть, это было глупо – ложиться с ним в постель, учитывая обстоятельства? Может быть, скоро я пожалею о том, что с горя мы решили заняться
