— Подожди минутку, — попросила Джози. — Я кое-чем занималась.
— Бери это с собой, — Брет посмотрел на хлыст и ехидно ухмыльнулся. — Я помогу тебе потренироваться.
— Очень смешно!
Брет наблюдал, как Джо мечется по безупречно убранной квартире, складывая почту, заполняя посудомоечную машину и вытирая кухонный стол.
— Ключи! Ключи! — Он щелкнул пальцами.
— Сейчас, сейчас! — Она поспешно расставила чашки так, чтобы были видны все красные сердечки.
— Ты знаешь, что у тебя невроз? — заметил Брет.
— В аккуратности нет ничего плохого. Между прочим, женщинам нравятся аккуратные мужчины.
Брет был уверен, что неаккуратность причиняет ему меньше всего хлопот.
Ключи оказались в белой вазе, стоявшей на кухонном столе.
— Вот они! Видишь, я всегда знаю, где что лежит.
— Поразительно!
Стоя посередине комнаты, Джози посмотрела по сторонам.
— Ключи, куртка, автоответчик, цыпленок размораживается к ужину…
— Ну хватит же! Пошли!
— Куда?
— Это сюрприз.
— Прекрасно! Я возьму список. — Она выбежала из комнаты и вернулась, держа в руке несколько листков бумаги. — Я готова.
— Это просто чудо! — возведя глаза к потолку, изрек Брет. Помогая ей надеть куртку, он вновь уловил исходивший от нее аромат. На этот раз это было ванильное мороженое. Ему сразу захотелось есть. — От тебя всегда хорошо пахнет, — выпалил он.
Джози надела куртку и посмотрела на него через плечо.
— Спасибо. — Краска залила ее шею.
— Ну вот, я смутил тебя! Видишь? Вечно говорю не то, что надо.
— Мне было приятно. Просто я не привыкла к комплиментам. — Она закрыла дверь и на всякий случай несколько раз дернула ручку.
— Перестань, достаточно! — Брет схватил Джози за руку. — Дверь заперта.
Джози замерла, и Брет, сам не зная почему, не выпускал ее руку. Ему хотелось успокоить ее. Он чувствовал ее неуверенность и опасение, что кто-нибудь может вломиться в квартиру. Не была ли в прошлом Джози жертвой насилия? Внезапно Брет понял, как мало знает о ней, и это обеспокоило его.
— Извини, если я смутил тебя. Ну, когда сказал, как ты пахнешь, — неловко произнес он. Откуда эта неловкость? Ведь это просто Джо, моя приятельница.
— О! Все в порядке, — улыбнулась Джози. Ее игривая улыбка привела Брета в чувство.
— Идем. — Он отпустил ее руку.
— Ты не хочешь сказать, куда мы направляемся? — осведомилась она.
— А тебе очень хочется знать?
— Нет, не очень.
Но Брет знал, что Джо заинтригована. Ей нравилось думать, что она всегда все держит под контролем. Что-то подсказывало ему, что таким образом она старается себя обезопасить.
— Мы отправляемся на пляж.
— Давненько я там не была, — улыбнулась Джози.
Они подошли к грузовику. Брет протянул руку, чтобы открыть перед ней дверцу, но Джо опередила его. Она влезла в кабину и захлопнула дверцу. Брет постоял несколько секунд, затем обошел грузовик, направляясь к месту водителя.
— Послушай, — усаживаясь и включая зажигание, произнес он. — Разве я не должен был открыть перед тобой дверцу?
— Очко в твою пользу. — Джози бросила на него быстрый взгляд. — Извини. Я не привыкла, чтобы мужчины что-то делали за меня.
— Ты ко многому не привыкла, — возразил он, поворачивая на Лейк-стрит. — Твоему мужу было лень это делать?
Не получив ответа, он посмотрел на Джози. Та побледнела.
— Вот черт, я опять обидел тебя, да? Я сказал глупость, прости. — Брету была ненавистна мысль, что он может бессознательно причинить ей боль. Она такая добрая и честная, только всегда слишком сдержанная с ним.
— Не беспокойся. Ты же знаешь, я стойкая. — Джози прикоснулась к рукаву его спортивного свитера.
Брет кивнул, радуясь ее прикосновению. Значит, она не сердится и он не так сильно обидел ее, как опасался.
Идиот! Нужно избегать разговоров о том, чего он не знает. Например, разговоров о ее прошлом и муже, которого больше нет с ней. Расставание, должно быть, было мучительным. Сколько страданий вынесли его родители, однако они так и не расстались. Брет никогда не причинит Джози боль.
— Послушай, я захватил еду для пикника, — объявил он. — Не могла бы ты сделать вид, что ты — Симон? — Заметив обиду на ее лице, он поспешно добавил: — Дурацкая мысль! Забудь об этом. Ты права. Я просто буду самим собой. Произнесу несколько молитв, и будь что будет!
— Все в порядке. Ты специально взял выходной. Удивительно, что ты обо всем позаботился. — Джози устремила взор на корзину, стоявшую на заднем сиденье. — Мне не терпится узнать, что в ней.
— Не обольщайся! Я ведь покупал еду для Симон, а не для тебя.
— Думаешь, я не способна оценить что-нибудь изысканное? — Она смерила Брета презрительным взглядом и вздернула подбородок.
Джо поддразнивает его? Или он опять сказал что-то не то?
— Я не это имел в виду, — попытался оправдаться Брет. — Мне кажется, что у людей разные вкусы в напитках, еде, развлечениях. — Он чувствовал себя идиотом. Почему он смущается? Джо всегда принимает его таким, каков он есть. В этом суть их отношений.
— Ты захватил для меня несколько сэндвичей с болонской копченой колбасой?
— А почему тебе не нравятся отбивные?
— Потому, — улыбнулась Джози. — Ну ладно, я — Симон. — Она выпятила нижнюю губу и подняла брови. — Что ты придумал для меня сегодня, герой-полицейский?
Брет не смог сдержать улыбку. Джо на самом деле вошла в роль.
— Откуда ты знаешь, как называет меня Симон?
— Я прочитала открытку, которую она прислала тебе.
— Нельзя читать чужую корреспонденцию.
— Что же ты сделаешь? Арестуешь меня? — Джози подмигнула ему. — Итак, что у нас на повестке дня?
— Я подумал, не устроить ли пикник у озера. У меня есть одеяло, так что песок не попадет на твою одежду.
— Но ей придется дойти до одеяла, — возразила Джози.
— Не придется. Я понесу ее.
— Замечательно!
— Я разложу все припасы и буду класть еду ей в рот…
— Надеюсь, ты тщательно вымыл руки? — Джози схватила руку Брета и стала рассматривать его ногти.
— Пусти! — Брет почувствовал, как его бросило в жар. Высвободив руку, он стиснул руль.
— Итак, ты будешь скармливать ей икру на дорогих крекерах, а потом что? — Джози делала какие-то пометки на бумаге.
— Ты думаешь, она любит икру?
