— Да. — О боже! — Да.
Он пришел растрепанный, с расстегнутым воротом рубашки. Они стояли посередине гостиной, молча глядя друг на друга. Дежа вю, думала она.
Сколько раз они уже переживали этот самый момент?
Если бы не его слова о браке, она…
— Расскажи мне, что произошло, — попросила Натали.
Он отошел, затем посмотрел вдаль. Неловкий.
Взволнованный. Она никогда не видела, чтобы он терял самообладание. Не так, как сейчас.
— Зак?
— Я люблю тебя. Проклятье! — Он возился, доставая сигарету, выругал свою привычку и бросил нераскрытую пачку на кофейный столик. — Я люблю свидетельницу.
Натали испугалась, что упадет в обморок. Она схватилась за спинку стула, и ей показалось, что комната стала белой.
— С каких пор?
— С тех пор… Я не знаю. Я понял это только сегодня вечером. Моя мать спросила меня, люблю ли я Джульетту. — Он снова взялся за сигареты. — И она думает, что Джульетта любит меня.
Глаза Натали наполнились слезами.
— Твоя мать права. Джульетта приложила бы все усилия, чтобы удержать тебя.
— Почти все, кроме того, чтобы стать моей любовницей.
— Да.
— Я не ищу любовницу. Я хочу, чтобы у меня была жена. — Он развернул пачку и засунул обертку из целлофана в карман. — Но я никогда не собирался жениться на ком-нибудь из Программы.
Ее сердце упало.
— Так это не предложение?
— Я не знаю, что это. — Он достал сигарету и зажал ее в губах. — Мы можем выйти?
Она взяла недавно выстиранный свитер из груды белья и последовала за ним во внутренний дворик. Он щелкнул зажигалкой и спрятал ее в руках, ограждая пламя от ветра. Потом глубоко вдохнул табачный дым.
— Ты должен переехать, — сказала она. — Ты должен исполнить свои первоначальные планы.
Он покачал головой.
— Я не могу. Разве ты не видишь? Я не могу оставить тебя. Ты нужна мне.
Натали попыталась спрятать слезы. Никогда прежде она никому не была нужна.
— Что ты думаешь делать?
— Все изменится. Я обеспечивал безопасность людей, помогал им приспособиться к новой жизни.
И теперь я могу стать одним из них. — Он выдохнул дым в вечерний воздух. — Если я женюсь, а твоя безопасность будет нарушена, я тоже должен буду войти в Программу.
Она застегнула свитер, спрятавшись в него в поисках тепла.
— Тогда уходи. Оставь меня.
— Но я хочу быть твоим мужем. Человеком, который разделит твои надежды и мечты, который будет отцом твоих детей, который будет готовить для тебя каждое утро завтрак. Каждый час, когда тебя нет рядом, я схожу с ума.
Она больше не могла сдерживаться и залилась слезами.
— Тогда оставайся. Будь со мной.
— Уходи. Оставайся. — Его голос сломался. — От тебя много помощи.
— И это говорит мой защитник, — сквозь слезы усмехнулась она. — Никто не сможет отобрать у тебя твою силу, твои качества, которые делают тебя таким, какой ты есть. — Она на секунду замолчала, чтобы заглянуть ему в глаза. — Если бы ты был моим мужем, я была бы счастлива. Не имело бы значения, сколько раз моя безопасность была бы нарушена или сколько раз наши личности были бы изменены, ты всегда будешь тем самым мужчиной, которого я полюбила. Твоя душа останется той же.
Он подвинулся к ней.
— Как ты стала такой мудрой?
— У меня хороший учитель.
Он погасил сигарету и обнял ее.
— Кто? Твой инспектор?
— Да.
Она положила голову ему на его плечо. Она чувствовала тепло его тела, удары его сердца, способные, казалось, разбивать сейчас камни.
— Ты выйдешь за меня замуж? — спросил он.
Натали подняла голову и немного отстранилась от него, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Ты уверен, Зак? Если у тебя все еще есть сомнения…
— Нет. Ни теперь и ни потом. — Внезапно он стал уверен в этом, как никогда и ни в чем не был уверен в своей жизни. Быть с нею было светом в конце туннеля. Пока они будут мужем и женой, он выживет, он научится приспосабливаться к изменениям, которые будут на его пути. Он будет следовать за своим сердцем так же, как она следует за своим. — Ты гораздо важнее, чем моя работа, или моя личность, или еще что- нибудь в этом роде. Ты то, что я боюсь потерять. Мы сможем начать вместе. Мы сможем построить счастливое будущее, независимо от того, что случится.
Она прикоснулась к его лицу. Он наклонился вперед, и они почти упали в объятия друг друга. Он вдыхал аромат ее волос, аромат ее кожи. Что могло быть более совершенным? Луна и звезды — и женщина, которую он любил.
— Джульетта, — сказал он.
Она улыбнулась, затем поцеловала его, долго, медленно и сладко. На вкус она была подобна чистой воде в летний день, подобна мечтам и приятным воспоминаниям.
Зак поднял Натали, и она обвила его шею.
— Куда мы идем? — спросила она.
— В кровать. Обниматься, — ответил он.
Он внес ее в дом и устремился в ее комнату.
Опустил ее на кровать, снял свою куртку и бросил ее на стул. Свитер Натали последовал туда же.
Она по-прежнему держалась за Зака.
— Где мы будем жить?
— Здесь. Не в этом доме, а в Кер-д'Ален. Здесь ты обосновалась, здесь ты планируешь открыть магазин. — Он приглаживал ее волосы, скользя пальцами по вьющимся прядям. — И ты уже поступила в колледж.
— Твои свидетели будут тосковать без тебя.
Тронутый ее верой в него, Зак улыбнулся. Он никогда не говорил с ней ни об одном из своих свидетелей. Это правило он не нарушил.
— Центр позаботится о них. И поскольку я скоро подам в отставку, тебе тоже дадут другого инспектора.
— Мне не нужен никто, кроме тебя.
— Нужен.
Зак будет защищать ее в любой момент, когда сможет, но у Центра много сотрудников. Они могут послать к ней на помощь целую команду инспекторов, готовых повергнуть любого, кто попробует причинить ей боль.
— Ты откроешь консультационную фирму по безопасности в Кер-д'Ален? — спросила она.
— Или в Спокане. Туда достаточно легко доехать. Он внимательно посмотрел на нее. Он любил ее девичье волнение, вопросы, которые подталкивали его готовить и планировать их будущее. — Я могу продать дом, и мы сможем купить землю в этих местах, если захочешь. Мы можем проводить время и в моем домике.
— Я просто хочу быть твоей женой. — Натали вздохнула. — У нас будет обычная свадьба?
— Длинное белое платье? Смокинг? Сверкающие, как солнце, золотые кольца?
