Выражение ее лица не изменилось.
— Я не обязана рассказывать тебе.
Джеме подошел угрожающе близко.
— Пять дней назад ты хотела, чтобы я лишил тебя невинности, — стараясь подавить гнев, произнес он. — И не потому, что ты устала ждать. — Про себя он проклинал вырвавшиеся у него слова. Но какое сейчас дело до приличий! — Ты потеряла голову из-за рака. Признайся! Поэтому ты подцепила в баре незнакомого мужчину.
— А у тебя какое оправдание? — сердито спросила Эмили.
Моя покойная жена, хотел признаться Джеймс.
Мать потерянного для меня ребенка.
— Мужчинам не нужны оправдания. Мужчины… он умолк, внезапно осознав свою резкость. — Прости, Эмили.
— Ты просишь прощения?
— Да, — он поднял вверх руки, как преступник, пытающийся защититься от заслуженной им пули. — Я просто беспокоюсь о тебе.
Эмили закусила нижнюю губу. Джеймс уже заметил, что она делает это, когда нервничает. Вероятно, у нее есть сомнения в его искренности.
— Я скажу тебе то, что ты хочешь знать, — решилась Эмили.
Джеймс молча ждал, пока она сделает следующий шаг, и он последовал — Эмили жестом указала на узкую ступеньку, где можно было присесть.
Конечно, своим поведением он не заслужил большего. Чего он хотел? Чтобы она пригласила его войти? В сказочный домик с кружевными занавесками и нарядной отделкой — туда, где нет места такому человеку, как он?
Эмили села рядом с Джеймсом, выбрав затененное место. Она не знала, с чего начать. Их плечи соприкоснулись, и внезапно у нее возникла глупая слабость. Ей никогда не забыть, как он целовал ее той ночью, какое чувственное удовольствие доставляли ей его губы.
А теперь он хочет, чтобы она рассказала о своей страшной болезни! Эмили повернулась и посмотрела на Джеймса. Они так близко друг от друга.
Слишком близко. Ей не следовало выбирать такое неподходящее для разговора место.
Края широкополой шляпы скрывали его глаза.
Она не могла заглянуть в его душу и проникнуть в его тайны, несмотря на то, что ему удалось узнать все ее секреты.
— Ты знаешь что-нибудь о раке кожи? — начала она.
Он отрицательно качнул головой:
— Не много. Явно недостаточно для того, чтобы понять, что происходит с тобой.
— У меня меланома, — пояснила Эмили. Самая опасная разновидность рака кожи, подумала она. Она возникает в клетке, которая называется «меланоцит». Меланоциты вырабатывают меланин.
— Кожный пигмент, — сказал Джеймс.
— Да, — она бросила взгляд на его смуглую кожу. Белокожие люди, у которых рыжие или светлые волосы, подвергаются риску, потому что в клетках их кожи меньше меланина.
— Такие, как ты.
Эмили утвердительно кивнула. Несмотря на светлую кожу, она годами старалась приобрести загар, чтобы хорошо выглядеть в купальном костюме.
Она наслаждалась летними днями, плескалась в реке, которая протекала поблизости, и гуляла под жаркими лучами солнца.
Но так было прежде.
— Как ты узнала, что у тебя меланома? — спросил Джеймс.
— Я пришла к врачу по другой причине: подвернула ногу и решила сделать рентгеновский снимок. Избегая его взгляда, Эмили смотрела на двор. На земле трепетал листок, только что сорванный с дерева порывом ветра. Май не был жарким, но Эмили страшило наступление лета, когда ей придется спасаться от палящих лучей солнца. — С ногой все было в порядке, но врач заметил на ней подозрительно выглядевшую родинку.
— Подозрительно выглядевшую?
— У нее была не правильная форма и неровная окраска. Я никогда не обращала на нее внимания.
Годами для меня она была просто родинкой. — Эмили пыталась скрыть волнение и придать своим словам беспристрастное медицинское звучание. Ей нужно во что бы то ни было справиться со своим беспокойством. — Врач отправил меня в клинику, специализирующуюся на лечении кожных заболеваний. Она находится в Льюистоне. Там мне удалили родинку и произвели лабораторное исследование клеток.
Джеймс ждал, пока она продолжит рассказ, но Эмили замолчала, чтобы набрать воздуха в легкие.
Ей не нравилось рассказывать обо всем незнакомому человеку, мужчине, с которым она едва не переспала.
Джеймс пошевелился, и она остро почувствовала его близость. Ей захотелось скорее закончить свой рассказ.
— Существуют разные типы меланом, и диагноз ставится по стадиям, зависящим от того, насколько далеко зашло заболевание. У меня первая стадия.
— Когда назначена операция?
— В следующую пятницу.
Джеймс пристально посмотрел на нее.
— Что ты будешь делать потом?
— Это зависит от обширности оперативного вмешательства. Я беру на работе месячный отпуск. — Ей было странно, почему он выпытывает у нее мельчайшие подробности. — Мой босс предложил мне несколько недель оплачиваемого отпуска, и в любом случае я собиралась отдохнуть этим летом. Так что времени у меня будет более чем достаточно.
— Твои родители позаботятся о тебе?
— Их нет в живых.
— Сочувствую, — произнес он, глядя на нее исподлобья.
— Спасибо.
Пристальный взгляд Джеймса заставил Эмили почувствовать, как она уязвима без поддержки матери и отца.
Кашлянув, он задал следующий вопрос:
— Кто повезет тебя в больницу?
— Подруга. Она присмотрит за мной после операции.
— Я могу помочь, — предложил Джеймс, — буду приходить, когда не сможет прийти твоя подруга.
Эмили покачала головой.
— Все будет в порядке.
— Ты уверена? — протянув руку, он прикоснулся к ее щеке.
— Да, — Эмили не хотела признаваться, как она нервничает, как поставленный врачами диагноз изменил ее жизнь.
Я не буду прикована к постели.
Джеймс провел пальцем по ее подбородку.
— Если я понадоблюсь, тебе нужно только позвонить.
Она глубоко вздохнула. От его прикосновения кожа у нее на лице горела и по спине пробегала дрожь.
— Я дам тебе номер моего телефона, — сказал он.
— Не нужно.
— Просто на всякий случай, — Джеймс вынул из кармана карточку с надписью «Тэнди-Стейблс».
