никаких идей по‑прежнему не появлялось. Она стояла, покусывала карандаш, что у нее было верным признаком подавленного настроения, и тут Вано, разворачиваясь с камерой, нечаянно задел ее локтем. Карандаш упал, Анна нагнулась поднять его и вдруг заметила какую‑то бумажку или, вернее, маленькую карточку, лежащую на полу. Это оказался пропуск.
— Ну, конечно, — тихо сказала Анна, хлопнув себя по лбу. — Они ведь все тут проходят по пропускам!
Завизжать от радости не давала обстановка, но шепотом она восторженно заявила Вано:
— Я, пожалуй, пройду! — И добавила: — Ты — гений!
Вано растерялся, потому что не мог понять, чем заслужил такой комплимент, но пропуск, который ему показала Анна, все ему объяснил.
Единственное затруднение состояло в том, что внешне визажистка — а пропуск, как оказалось, принадлежал ей, — никак не походила на Анну. С фотографии смотрела полная женщина лет сорока с хвостиком, что, конечно, абсолютно не вязалось с цветущим возрастом тележурналистки Черкасовой и ее лицом, которое смело могло бы украсить обложку самого дорогого иллюстрированного журнала. Впрочем, Анна быстро исправила положение: в ее сумочке нашлась маленькая фотография точно того же формата, что и на пропуске. Отойдя в сторонку, она быстро наклеила ее на лицо визажистки с помощью клеящего карандаша, который на всякий случай всегда носила с собой. Вставив пропуск в маленький — как раз по размеру — пластиковый футляр, Анна критически его осмотрела. То, что получилось, нельзя было бы назвать произведением искусства, но при удачном стечении обстоятельств могло и сойти.
Конечно, этот номер мог и не удасться, но хотя бы появился шанс, которым Анна не преминула воспользоваться. Немного странным показалось, что пропуск был самый обычный. Она‑то думала, что на таких пропусках фотографии должны быть отсканированы, а этот пропуск мало чем отличался от заурядного заводского. Разве только тем, что вместо специальности какой‑нибудь швеи‑мотористки или рабочего на конвейере стояло слово: «визажист». Вот и вся разница. Впрочем, будучи журналистом, Анна то и дело сталкивалась с подобными парадоксами и давно перестала им удивляться.
— Позвоню тебе при первой же возможности, — шепнула она оператору. — Будь наготове. Если задержусь, снимай показ мод, ладно? — И, выпрямившись, быстрым шагом пошла за кулисы, всем своим видом изображая чрезвычайно занятого человека, у которого времени в обрез. — Я опаздываю, — бросила она охранникам, помахивая пропуском.
— Кажется, я вижу вас впервые, — заметил один из них.
«Только не теряться», — подбодрила себя Анна, а вслух произнесла:
— О да, я сегодня работаю первый день. Меня наняли специально для сегодняшнего показа. В мероприятиях такого масштаба всегда, знаете ли, нужна лишняя пара рук. И, как правило, — Анна постаралась уверенно улыбнуться, — лишней она не оказывается.
Впрочем, последние ее слова охранники вряд ли расслышали, потому что Анна уже бежала — ну ладно, если не бежала, но уж точно очень быстро шла — по коридору, опасаясь все‑таки быть остановленной.
Вот ведь от каких случайностей иной раз зависит возможность надежно ухватить удачу за хвост!
Проплутав несколько минут по коридорам, Анна попала наконец в ту самую гримерную, где на нее без лишних слов набросились парикмахер и две визажистки. Интересно, что одна из них, пухлая, оказалась той самой, чью фотографию на пропуске она немилосердно заклеила своей.
В этот момент Анна даже слегка устыдилась того, что действовала далеко не честным образом, но думать об этом было явно поздновато.
Пока все складывалось удачно.
Теперь можно было и поразмыслить, как воспользоваться неожиданно сложившейся ситуацией.
Ведь у нее появился шанс не только увидеть Дэна Смирнова вблизи, но, может быть, и получить от него согласие на интервью. Мысленно Анна поблагодарила родителей за хорошо подобранный комплект генов, благодаря чему у них выросла такая красивая и предприимчивая дочь. Надо же, ее приняли за манекенщицу — есть чем гордиться!
Затруднение состояло только в одном: о том, как надо ходить по подиуму, она имела лишь теоретическое представление. Конечно, кое‑что на этот счет в наш просвещенный век Анна просто не могла не знать, но отдавала себе отчет, что одних знаний, пожалуй, маловато.
Кроме того, ее слегка беспокоили каблуки, поскольку она никогда не надевала туфли с каблуками выше восьми сантиметров, а в тех, что ей дали, были, пожалуй, все двенадцать. Но Анна Черкасова не была бы Анной Черкасовой, если бы она не умела — отчасти благодаря характеру, а отчасти по роду своих занятий — бросаться очертя голову в самые невероятные приключения и успешно из них выходить. Она же умеет перевоплощаться! Была ведь уже и хакером, и лицом без определенного места жительства, а теперь некоторое время побудет моделью, только и всего.
Анна подумала о съемочной группе. Отойдя в уголок, где была в беспорядке свалена ее одежда, порылась в сумочке, достала мобильник.
— Слушай, Вано, — зашептала она, услышав голос оператора.
— Ты где? — удивился тот, продолжая жевать «Орбит» без сахара, что легко угадывалось по невнятности его произношения.
— Ой, Ванька, некогда мне разговаривать! Я тут в такую историю влипла, что, может быть, все кончится скандалом. Ты сейчас в зале?
— Да, торчу тут со своими ребятами среди других собратьев по видеокамере.
— Хорошо еще, что по видеокамере, а не просто по камере, — сострила Анна, — вроде я набирала не номер тюряги.
— Да ладно, хватит тебе! — недовольно буркнул Вано. — Лучше скажи, где тебя искать.
— Не поверишь, — Анна еще понизила голос. — Мне сейчас на подиум выходить, меня тут за модель приняли.
— Клево! — гулко захохотал Вано. — Сниму тебя обязательно. Может, в сюжет это и не войдет, зато тебе на память останется! Ну давай, дерзай… Клаудия Шиффер! Или Летисия Каста с твоим‑то размером груди?
— Ладно, заткнись, балабол. Займись лучше делом. Если у меня получится договориться со Смирновым, я тебя вызову.
— Ни пуха! — отозвался Вано. — Давай, задай им всем там жару! Супермодель!
— На выход! На выход! Быстро! — заорал кто‑то не своим голосом, и всех длинноногих девчонок как ветром вынесло из гримерной. Анне ничего не оставалось, как последовать за ними.
Манекенщицы построились.
— Твое место здесь, — какой‑то парень в прозрачной рубашке указал Анне, где ей встать.
Она очутилась как раз за той синеволосой девушкой с пурпурными ногтями, у которой так неудачно пыталась спросить, где найти Дэна Смирнова. Теперь, заметив, что девушка стоит спокойно, решила снова к ней обратиться.
— Извините, — тихонько сказала Анна, тронув синеволосую за плечо. Кажется, где‑то она ее уже видела: в рекламе телевизора «Самсунг», что ли?
— Ну? — промычала та, обернувшись. Сейчас она совсем не походила на свой рекламный образ.
— Вы не покажете мне Дэна Смирнова? Синеволосая удивилась.
— Ты что, мать, с луны свалилась, что ли? — спросила она. — Да вот же он!
— Где? — не поняла Анна и тут же его увидела.
Совсем неподалеку от них стоял зрелый — слово «немолодой» никак не вязалось с его обликом — мужчина лет сорока пяти или пятидесяти. Точнее определить его возраст не представлялось возможным, потому что этот человек явно тщательно следил за собой. Довольно высокого роста, хотя, пожалуй, не намного выше самой Анны, атлетически сложенный… По всему видно, немало времени проводит в тренажерных залах и держит себя в форме. Кожаная безрукавка с треугольным вырезом и ладно сидящие кожаные брюки как нельзя лучше подчеркивали рельефы его фигуры. В черных, аккуратно и стильно подстриженных — разумеется, не в первом попавшемся парикмахерском салоне — густых волосах
