Кстати, я тебе разве запрещал кофе баловаться? Да и коньяк тебе не повредит. Особенно после сегодняшнего.
Чуть позже Рита думала: если бы не эти неосторожные слова… Если бы не взгляд, невольно напомнивший ей о проклятой колдунье… Если бы не дурацкий чай с лимоном…
Справедливости ради скажем: Рита после замечания друга вспомнила вовсе не о Лелькиных проклятиях. А застыла в дверях просто из страха, что ее снова обвинят в пропаже денег.
Рита даже мысленно огрызнулась: она не виновата! И привела в свое оправдание Лелькины же аргументы. Теперь они казались ей просто железными.
Действительно, где ее, Ритина, вина? Колдунья указала лишь курьера! Того, кто не предаст, не больше! И Колосов не предал.
А пропажа сумки — несчастная случайность. В конце концов, этот Димка Колосов мог и в аварию попасть или под тот же кирпич. Ольга правильно сказала: его обязаны были подстраховать, не пряники вез!
Приготовленная речь показалась Рите настолько весомой, что, продолжи Виталик говорить об истории с курьером, она обязательно бы высказалась. Однако он лишь улыбнулся недобро, и Рита торопливо отвела взгляд в сторону: лучше не дразнить. Не в настроении шеф вспыльчив и гневлив настолько, что и ближайшие соратники его побаивались. Случалось, на своих ногах из этого кабинета кое-кто и выйти не мог.
Как в одном человеке уживались легкий щедрый Виталик и жесткий страшный шеф, Рита никогда не понимала. И от второго старалась держаться подальше.
Поэтому и убежала поспешно на кухню. К электрическому чайнику. И готовила старинный серебряный поднос совсем не в том состоянии, что нужно.
Нет, пока она грустно размышляла о странных перепадах в настроении шефа, все обходилось!
Рита заварила чай в любимом чайнике Виталика, давнем подарке его матери. Нарезала лимон, подготовила большой бокал, расписанный вручную — другого шеф не признавал — и взяла в руки только что закипевший электрический чайник. Полукруглый, голубенький, фирмы «Тефаль», который сама же и выбрала в магазине год назад. А вот наполнить бокал Рита не успела.
Именно в эту секунду в ее голове прозвучали зловещие слова колдуньи — «кипяточек — он горяченький, можно и ошпариться»! Прозвучали настолько четко, словно ведьма только что шепнула их Рите на ушко.
Голос, интонация были именно Ольгины. Будто проклятая ведьма за спиной стояла!
Рита вскрикнула от неожиданного страха. Рука дрогнула, и она опрокинула чайник на себя.
Несчастная девушка визжала от боли так, что через полминуты абсолютно все обитатели особняка столпились на кухне. Встревоженные охранники, позеленевшие от ужаса Гарик с Колей и, естественно, шеф. Перепуганный, кстати, ничуть не меньше подчиненных. Недавний рассказ Николая выглядел сейчас совершенно по-другому.
Как ни странно, срочно отправленная в больницу Рита уже в машине почувствовала себя в безопасности.
Ведь все позади! Проклятие Ольги сбылось, но она, Рита, отделалась малой кровью. Кипяток не попал на лицо! Больше всего пострадали ноги. Меньше — руки.
Рите повезло. Ожоги оказались не такими уж сильными, врачи твердо пообещали, что после лечения следов практически не останется. Рита искренне считала себя счастливицей. И совершенно успокоилась: ей больше ничто не угрожало.
А вот шеф…
Впервые в жизни Виталик растерялся. Он не знал, что и подумать. Как человек образованный — Московский университет за плечами — к тому же разумный и привыкший мыслить исключительно материалистически, он твердил себе: чепуха! Проклятья малые и большие, колдуньи и экстрасенсы, заглядывание в прошлое или будущее — все чепуха. И он — полнейший кретин, если допускает вероятность подобного. Однако…
Собственная голова работала против него! Как Виталик ни противился, в ней продолжали перетираться последние события. Факт подбирался к факту, они выстраивались в стройные шеренги и победно маршировали под его измученным черепом, гулко скандируя — колдовство существует!
В дело услужливо пошло все: ближайший друг, вовремя вынувший по совету никчемной девчонки вклад из лопнувшего банка; его удачная командировка и не менее удачное короткое сотрудничество с погоревшей фирмой; Риткин дурацкий поход к предсказательнице, и он, Виталик, дает москвичам сумасшедший заем и неделей позже снимает сливки; затем снова обращение к колдунье — не мог, видите ли, сам выбрать курьера! — и…
А вот дальше события понеслись вскачь. Да так, что и в дурном сне не привидится.
Верил он, Виталик, в колдовство, или не верил, но проклятия ведьмы вопреки всякому здравому смыслу сбывались. Причем сразу же, не успевала эта Ольга Зимина, что называется, рот раскрыть.
А результат?!
Один из охранников в больнице. Сегодня туда же отправилась и любовница. А остальные ребятки потихоньку сходят с ума. Того и гляди, амулетами обвешаются, словно дурная баба — бусами. Кретин Гарик уже что-то лепетал на эту тему.
А утренний экскурс в прошлое?!
Как в ТАКОЕ поверить?!
Утешало одно: если принимать всю эту галиматью за факт, то доллары сейчас у случайного человека. А раз так, его можно со временем вычислить. Большие деньги имеют обыкновение всплывать, и это хорошо.
Перебрав в уме все случившееся, шеф криво усмехнулся: итоги впечатляли! Его небольшая империя на грани краха. А сам он, Виталий Кочетков, судя по всему, на грани сумасшествия. Даже вылазки в Интернет били в одну точку: нечто паранормальное в мире есть, хочется ему или нет. Но вот как с этим жить?!
Верить в колдовство шеф не хотел категорически, и все же дурные предчувствия томили его. Особенно беспокоила Виталика предсказанная ведьмой полоса неудач. И он ничуть не удивился ночному звонку. Зашвырнул сотовый телефон куда-то в угол спальни и с мрачным юмором подумал: приплыл. Его дальнейшая жизнь и бизнес зависят от сопливой колдуньи! Это если она соизволит приподнять свою задницу в поисках пропавшей сумки.
И на кой только черт он вложил деньги в заведомо дохлую авантюру?! Знал же, добром не кончится! Нет, решил, что терять нечего. Оказалось — ошибся. Полмиллиона баксов в его положении тоже деньги. И немалые.
Неожиданно Виталику стало смешно, и он громко расхохотался: сказка, не жизнь! В детстве бы с подобным столкнуться!
Покружив по кабинету, Кочетков надумал завтра же отправить Николая к прорицательнице. Все же — старый знакомый и чуть умнее остального воинства.
Да, и пусть будет с ведьмой вежлив до тошноты! И пообещает один, нет, два процента с найденной суммы.
Деньги — единственный верный аргумент, как говорит его, Виталика, жизненный опыт. А сотня тысяч любого заставит вертеться, если он не полный кретин.
ГЛАВА 16
Утро Тамару не порадовало. Небо снова затянуло тучами, низкими и какими-то угрюмо-темными, поглотившими, казалось, весь город. Даже крыши соседних домов терялись во влажной, сумрачной дымке, а
