– чего тебе от меня откалываться, а? Будешь при мне вроде телохранителя. Клянусь, ни о чем жалеть не придется! На юга бы вместе маханули… – соблазнял Ржавого Рыбаков.
– Хрена ли я там оставил на югах-то? – буркнул в ответ тот.
– Эх ты! Мерзлота ты вечная! – покачал головой Рыбаков. – Настоящую житуху тебе бы показал! Житуху в полный рост! Море, солнышко, бабцы на пляже телеса подогревают – сказка! Соглашайся, а то так и сгниешь тут заживо. Не в зоне, так в болоте.
– Слышь, Кольша, а почем там избу купить? – неожиданно оживился Селезнев.
– Смотря в каком месте. Чем ближе к морю, тем дороже… А тебе, собственно, зачем дом? При наших-то с тобой деньгах любые хоромы на сезон снимем!
– Да я не про то. Понимаш, бабенка есть одна на примете. С одной деревни мы с ней… Вот и подумываю, а не купить ли ей на твоих югах-то каку-никаку избенку? Глядишь, и у меня свой угол под старость будет.
«Ишь ты! – искренне удивился про себя Рыбаков. – И этот бегемот о тихой пристани мечтает! На «заслуженный отдых» потянуло!»
У самого Николая был давно устоявшийся принцип – никогда не заходить с женщинами дальше кратковременной связи. Но с каждым годом, прожитым в постоянном риске, в нем все чаще шевелилось подспудное желание иметь в жизни хоть какую-то отдушину, женщину, которая любила бы его таким, какой он есть. Со всеми его потрохами.
Иногда Рыбаков перебирал в памяти девиц и женщин, с которыми когда-то сводила его судьба, и спрашивал себя, а не было ли среди них такой? Пожалуй, нет, не было… Одних прельщали в нем сугубо физические способности, других – легкие деньги. Третьи умудрялись пользоваться тем и другим в совокупности. Но кто, кто из них сейчас ждет его, или хотя бы вспоминает? Об этом даже смешно подумать!
«Но в чем же дело? – с раздражением думал Рыбаков. – Ведь даже у такого ублюдка, как этот Ржавый, есть запасной выход! А у меня ни впереди, ни сзади никого и ничего… Только злость в душе и пустота. Пустота и злость…»
– Угол, говоришь? – переспросил он вслух, отрываясь от раздумий. – Десять кусков по нынешним временам для такой затеи, конечно, маловато. Но так и быть, ссужу тебя деньжишками, потом отслужишь.
– Идет, Коля, идет! – схватился за эту идею Селезнев. – Все, что скажешь, для тебя делать буду!
– Ну, об этом позже, когда на Большую землю выведешь! – предупредил Рыбаков. – Ты, Леша, еще одно условие крепко запомни. Чтобы ни одна тварь о наших понтах не знала, на время мы должны стать смертельными врагами. Да такими лютыми, чтобы вся зона про то гудела, а «граждане начальники» само собой. Секешь? А когда позову, придешь. Обсудим все. Тихо, мирно, как сейчас. Все понял?
– Как не понять? Понял… Да только кентуемся же мы с тобой, народишко-то об етем знат. Поверят ли, что кошка меж нас пробежала, а?
– Поверят, Лешенька. Поверят, божий ты человек! – закипая злостью к нему, ласково пропел Рыбаков. – Как не поверить, коли ты сегодня велел мне сосной хребет перешибить? Ну что? Не поверят?!
– Я?! – даже поперхнулся чаем Ржавый. – Да ты че, Коля?
– А то! – спокойно ответил Рыбаков и, взяв кружку, плеснул крутым кипятком ему в лицо.
С тех пор поубавилось веснушек у Ржавого. После ожога кожа сошла неровными лоскутами, и появились на его лице бело-розовые пятна. На всю жизнь отметины…
Увлеченный воспоминаниями, Рыбаков оступился, Нога попала мимо болотной кочки, и он сразу же окунулся в трясину почти по пояс.
Ржавый подошел и подал свою длинную суковатую палку. Глаза их встретились.
«Что, заботишься, шакал пестрый? Знаю, не обо мне, о доме для своей шлюхи печешься! Боишься, как бы не под забором умирать пришлось? Ну, ну… Не бойся, на нарах для тебя всегда место найдется!» – с едким сарказмом думал про себя Рыбаков, выбираясь из бочажины[4]. А вслух добавил, по-приятельски подмигивая Селезневу:
– Спасибо, кентуля! Отблагодарю при случае!
И они снова зашагали к чернеющей вдали кромке тайги, за которую уже начинал опускаться багрово- красный диск солнца.
Глава 2
ИЗ ДОКУМЕНТОВ:
Служебная характеристика
( Извлечение)
За время прохождения службы в должности командира взвода прапорщик ВОЛКОВ ОЛЕГ НИКОЛАЕВИЧ зарекомендовал себя только с положительной стороны.
Программу боевой и политической подготовки усваивает на «отлично». Морально устойчив, дисциплинирован, выдержан. В строевом отношении подтянут. Из личного оружия стреляет уверенно. Физически развит хорошо, имеет первый спортивный разряд по борьбе «самбо». Заочно обучается на втором курсе юридического института.
Взвод прапорщиков, которым он командует, на протяжении трех лет образцово выполняет служебно-боевые задачи. Среди личного состава вверенного ему подразделения нет нарушений воинской дисциплины.
За успехи в службе, обучении и воспитании личного состава прапорщик Волков О. Н. имеет ряд поощрений, в том числе благодарность от заместителя министра внутренних дел СССР. Награжден нагрудным знаком «За отличие в службе» второй степени.
