Да и ты, как выберешься, сообщишь… По моим расчетам, если на юг держаться, километрах в пятидесяти есть лесовозная дорога – бетонка… Шоферов там встретишь – обязательно помогут. Сам ведь знаешь, какой у нас на Севере народ дружный – в беде не оставят! Иди, иди, Николаевич, не теряй времени!
Сомнения раздирали душу Олега.
«Эх, знать бы наперед, что с Петрухой все обойдется благополучно!.. Или хотя бы быть уверенным, что кто-нибудь нашу записку на лодке обнаружит… Вот черт! А с другой стороны, действительно – время-то уходит. Уйдут, скроются бандиты! Что же делать?»
Он обвел поляну взглядом. У костра валялся рюкзак, несколько банок тушенки, две бутылки коньяка, охотничий топорик.
«Была не была. Надо преследовать! – принял он решение. – Еды Петру суток на двое хватит… Надо бы только ему шалаш соорудить да дров впрок заготовить… Решено!»
Олег встал, поднял с земли топорик и пошел затесывать сухару, лежащую посередине поляны.
«Подтешет их топориком немного, чтобы одна из сторон плоская была, потом насеку делает…» – вспомнился ему Катин рассказ о таежном костре-нодье.
«Эх, Катя-Катюша!.. Где ты сейчас? Чувствуешь ли, какая беда с нами приключилась? – думал Олег, работая топориком. – Но ничего, выберемся мы с Петрухой из нее, обязательно выберемся!»
Закончив с сухарой, он еще минут сорок рубил и собирал на земле ветки, подтаскивал их поближе к Кандычеву, пока не – набрался солидный ворох.
– Ну, как думаешь, Петро, ночи на две дровишек хватит? – спросил он участкового. – Не озябнешь?
– Лапнику наломай побольше, да еще листвы нагреби пару охапок. С листвы-то дым белый, его далеко видно будет… Как вертолет заслышу – дымить начну. Должны заметить.
– Молодец, здорово придумал! – похвалил лейтенанта Волков. – Листвы-то я мигом наберу, этого добра тут хватает…
Когда с заготовкой топлива было покончено, Олег почувствовал, что сильно устал, и присел на корягу напротив лейтенанта. Он заметил, что Кандычеву становится хуже – лицо побледнело до синевы, а все тело его бьет мелкий озноб.
Волкову захотелось подбодрить товарища:
– Давай-ка мы с тобой, Петро, почаевничаем на дорожку, а? Сейчас за водою сбегаю, чайку сварганим, а потом я тебе шалашик сооружу. Классный, по последнему слову таежной техники. Перинку из лапника настелю – не хуже чем у поповской дочки будет!
Когда, наконец, строительные хлопоты были закончены и они попили чаю, Олег подсел к раненому ближе и попросил:
– Потерпи, казак, чуток. Сейчас немножко больно будет. Приодеть тебя хочу…
– Не суетись… Тепло мне… – постанывая, ответил лейтенант. – Плащом сверху накрой… и порядок… Не замерзну…
– Отставить разговорчики! – со старшинской непреклонностью пресек рассуждения раненого Волков. – На тебе уже не китель, а экспонат музея боевой славы! Ничего, пока в моем обмундировании покрасуешься. Но только уговор – с возвратом! – шутил Олег.
Он скинул телогрейку, расстегнул комбинезон, снял «пэша»[12], осторожно, чтобы не потревожить запекшуюся рану на голове, стянул с себя свитер и надел все это на Кандычева поверх кителя.
– Вот так-то, лейтенант! Денек прапорщиком побудешь! Но если уж очень хорошо попросишь – могу на погонах зигзаги пририсовать. Целый генерал-лейтенант получится. Солиднее все-таки! – балагурил Волков стараясь хоть как-то поднять настроение раненому.
– Эх, Олега, Олега! Да за такое «чепэ» меня не только в прапорщики, в рядовые…
– Ишь ты! Не знал я, что ты чувствительный такой! – перебил его Олег. – И на старуху бывает проруха, скажу я тебе. Так что отставить переживания!
Он сбегал к костру, сложил продукты в рюкзак, прихватил валяющийся неподалеку карабин и подтащил все это к Кандычеву.
Финкой вскрыл три банки тушенки, срезал пробку на бутылке коньяка. Пошарил в рюкзаке, вытащил плитку шоколада.
– Брось ты! – запротестовал лейтенант. – Не хочу я есть!
– А ты через «не хочу»! Сделай-ка несколько глоточков коньяка, а то трясешься, как осиновый лист. И чтобы всю плитку шоколада съел!.. Для раненого калории – первое дело. Не болтать надо, а кровь восстанавливать!
И как лейтенант ни упрямился, Олег все-таки добился, чтобы его медицинское предписание было выполнено. Потом в раздумье посмотрел на лежащий на земле рукав рубашки, ножом распорол его на две половинки и, слегка смочив ткань коньяком, туго перевязал себе голову.
– Глянь-ка, прямо пират какой-то! – улыбнулся лейтенант. От выпитого коньяка он заметно порозовел, перестал дрожать.
– По этой жизни кем только не станешь! – пошутил Волков и, прихватив с собой охапку хвороста, пошел разжигать костер под сухарой.
Затем помог Кандычеву перебраться в шалашик, уложил его на лапник и укрыл плащом. Помолчал немного, оглядывая, хорошо ли устроил раненого товарища.
– Ну давай, Петро, выздоравливай! Спи больше, питайся, как следует, не сачкуй… Если Катю раньше меня увидишь, передай – я ей обязательно напишу, Да, чуть не забыл – вертолет прилетит, скажи ребятам, пусть на деревья поглядывают. Затески по ходу делать буду. Ну, будь здоров! – легонько похлопал он Кандычева по плечу.
