— Пойдем, — отрывисто бросил я и собрался было бежать туда, где лежало распростертое тело Лютого.
— Рик… — маг указал на мои руки.
Действительно, в ладонях переливалось густое, черное и в то же время вспыхивающее огнем вещество.
— Что это? — опасливо спросил Дрианн.
Я пожал плечами и тут же скривился от резкой боли в кровоточащей ране. Сам не понимал, что именно сотворил от злости.
— Вы лучше избавьтесь от этого…
— Да, конечно, — пробормотал я, решив провести хотя бы психологическую атаку.
Выбрал подходящую цель — небольшой утес, находящийся на расстоянии полуфихта, и активировал заклятие, произнеся слова, которые в момент умопомрачения пришли мне в голову и теперь свербили сознание, как надоевший, но привязчивый мотив. С ладони сорвались языки черного пламени, и рванулись к утесу. Спустя мгновение раздался жуткий грохот, затем на нас опустилось густое облако пыли, заставив ничего не понимающих воинов чихать и кашлять. Я же упал на колени, выпуская из себя силу Мрака, которую удерживал непозволительно долго. Темный источник отомстил мне, подарив невыносимую слабость и дикую боль в левом плече, из которого, казалось, скоро вытечет вся имеющаяся в моем теле кровь.
— Рик, вы уничтожили скалу?! — изумленно вопросил Дрианн, когда пыль немного улеглась.
Но я уже не слушал его. Кое — как доковылял до Лютого, склонился над ним и приложил кончики пальцев к его шее, нащупывая биение жизни. Пульсация была, но очень слабая, прерывистая. Грудь Ома представляла собой сплошную рану, и я не понимал, каким образом он все еще остается в этом мире, а не шагает по дороге Слепой невесты. Тут меня и самого повело, сказывалась потеря крови и долгое прикосновение к Мраку. Перед глазами сгустилась пелена, чернее самой ночи. Сознание куда — то ускользало.
— Того, этого, — прозвучало над головой. — Ну — ка, подвинься, лейтенант.
И опять, во второй раз за последние трое суток, чьи — то руки заботливо подхватили меня и куда — то понесли. Я погрузился в тяжелое забытье, очнулся, когда меня приподняли и поднесли ко рту котелок с ароматной жидкостью.
— Пей, лейтенант, — проговорил голос мастера Триммлера. — А плечо я тебе перевязал, не волнуйся.
Травяной настой немного привел меня в чувство, и я завертел головой, отыскивая Лютого и одновременно страшась увидеть его.
— Он жив, Рик, — это уже голос Дрианна. — Вы спите, не переживайте, я покараулю.
Я снова провалился в сон, больше похожий на кошмар. Там, в этом сновидении, я снова и снова видел, как падает странный, озлобленный, жестокий и такой несчастный полукровка, закрывший меня своим телом. Я кричал, бежал ему на помощь, потом, каждый раз опаздывая, кидался искать кайлара, и находил. Навстречу мне шагала темная фигура, лицо которой было закрыто то ли шаджабом, то ли капюшоном плаща. Я всматривался в него, пытаясь узнать, потом протягивал руки, чтобы сорвать наконец с ненавистного врага прячущую его личину… И все повторялось сначала.
Очнулся я в самый темный час ночи, предвещающий наступление рассвета, от чьих — то тихих голосов. Поначалу попытался приподняться на локте и прислушаться, потом понял, что вслух говорит лишь один из собеседников, второй же пользуется мыслеречью, звучащей в моем сознании. Конечно, это были Артфаал и Дрианн.
— … в безопасности. Раны не смертельны, кость не задета. Конечно, он изрядно истощил себя длительной Темной волшбой. Да еще и Темный огонь сотворил…
— Темный огонь?
— Да, соединил два источника: огонь и Мрак. Ума не приложу, как ему это удалось. Ведь ни я, ни прежний наставник Рика этому не учили. Хотя он ведь невероятно, нечеловечески талантлив… Говорил же ему, говорил: нель — зя! При такой потере крови, да еще и не имея никакого опыта в обращении с Мраком, создавать такие мощные заклятия! Бесшабашный мальчишка, каким был, таким и остался. Впрочем, он всегда импонировал мне именно этой своей безголовостью…
— И что же теперь?
— Да ничего. Отдых, обильное питье, покой… Скоро восстановится, он молодой, сильный.
— А как Ом?
— Здесь все гораздо хуже. Ему не выкарабкаться.
— Такая страшная рана?
— Дело не в ране, хотя и она сама по себе… но полукровки сильнее людей.
— Полукровки?! Он наполовину эльф, да?
Нет, ну что творит лорд Феррли? Зачем разглашает тайну?
— Да, я бы не сказал вам об этом, если бы не был уверен в его скорой гибели. Что уж теперь…
Не знаю, каким образом, но в мыслеречи Дрианна послышались слезы:
— Но если рана не так ужасна, почему он должен умереть?
— Заклятие Ледяного меча, как и большинство Темных чар, поражает не только тело. Вся его сущность сейчас искорежена волшбой, нарушена энергетическая оболочка.
— Откуда вы знаете?
— Я осмотрел его. В ауре зияют страшные дыры, через которые, грубо говоря, вытекает жизнь.
— В ауре?
— Да — да, — нетерпеливо отозвался Артфаал, — энергетическая оболочка, защищающая сущность от воздействия внешнего мира, отражение энергии субъекта, аура!
— Послушайте, — заторопился маг, — помогите ему! Ведь вы знаете, как, вы же демон!
— В том — то и дело, что демон. Был бы А’нхелли, тогда конечно. А так — что я могу? Только утащить его душу во Мрак.
— Неужели же ничего нельзя сделать? — продолжал настаивать Дрианн.
— Теоретически можно, — нехотя признался демон, — но вот на практике вряд ли…
— И все — таки?
Молодец мальчишка! Я лежал тихо, не подавая виду, что очнулся. Пусть только скажет правду, хитрая бестия! А я уж вытрясу из него практическое воплощение идеи!
— Энергетическое вливание. Если найдется подходящее существо, желающее поделиться с Лютым своей силой, тогда, возможно, он и выживет. Хотя еще не факт. К тому же он может на всю жизнь остаться больным, либо слабоумным.
— Я готов, — ничуть не сомневаясь, проговорил Дрианн.
— К чему? — не понял демон.
— Поделиться с Омом своей энергией.
— Вы не поняли, граф, — мысли Артфаала уклончиво заскакали, делая речь невнятной. По всей видимости, хитрец опять что — то скрывал, — я сказал: подходящее существо. Существует несколько различных типов энергии живых существ… впрочем, об этом позже. Короче говоря, вы не подходите.
Мальчишка вскочил на ноги.
— Куда вы? — удивился лорд Феррли.
— Приведу всех воинов, и вы проверите их энергию. Хоть один да подойдет.
— Боюсь, что зря потеряете время. Не забывайте, ваш друг — не обычный человек. И вообще не совсем человек. Энергетика обычных людей его не спасет.
— А гномов?
— Тем более.
— Нет, тут что — то не то, — не отставал въедливый парень. — Ведь Ом — наполовину человек! Значит, все же можно попробовать…
— Говорю вам, — Артфаал начал терять терпение. — Обычные люди не подойдут. Я их уже проверил, подкрался потихоньку, и…
Слишком уж общими и расплывчатыми были его объяснения, чего — то мой наставник не
