было любви к Солнцеподобному. Не было ничего. Лилла была мертва, и никакая казнь не могла сделать ее еще более мертвой.
Лязгнул ключ в замке, тяжелая дверь распахнулась, и в камеру вошел высокий широкоплечий мужчина в белоснежной мантии. Он внимательно оглядел сжавшуюся на полу изящную фигурку, присел на корточки, взял некромантку за подбородок, заставив поднять лицо, заглянул в потускневшие глаза. Лилла ответила пустым взглядом. Хорошо. Это хорошо, что он так быстро пришел. Сейчас ее будут пытать, а потом убьют. Чем раньше, тем лучше.
– Ты некромантка? – спросил маг.
Девушка не ответила. Она выполнит свой долг до конца, не расскажет им ничего. Боль не пугает, смерть не страшит. Все равно, ей все равно…
– Молчишь? – усмехнулся мужчина. – Молчи…
На мгновение Лилла ощутила, как что—то вторгается в ее сознание, изучает разум. Этого допустить было нельзя, она с силой отшвырнула липкие щупальца пришельца и усилила ментальный барьер. Маг рассмеялся.
– Сильна, некромантка! Хорошо.
Он поднялся и дважды стукнул в дверь. Она тут же распахнулась и выпустила мужчину из камеры. Как жаль… значит, сейчас ее не убьют. Придется ждать… Лилла опустила голову и закрыла глаза.
Вериллий быстро шел по коридору, на ходу отдавая приказы едва поспевавшему за ним толстому, одышливому начальнику тюрьмы:
– Заложить карету. Девчонку в университет. Быстро.
– Но, ваше магичество, карета у нас осталась одна, – робко возразил начальник.
Верховный резко остановился, отчего тюремщик едва не уткнулся носом в его широкую спину.
– И что?
– Так… мы ее приготовили, чтобы темного мага в суд везти…
– Какой маг? – сквозь зубы процедил Вериллий. – Маг подождет. И жрецы тоже. Ты соображаешь, с кем споришь?
– Простите, ваше магичество… не извольте беспокоиться… сейчас, сию минуту… – в ужасе залебезил толстяк и ринулся вперед по коридору, моля Луга о том, чтобы карета с заключенным не успела покинуть тюремный двор.
Вериллий, усмехнувшись, пошел следом. Жирный идиот! Если бы он знал, кого повезет этот экипаж! Наконец—то удалось взять живьем хоть одного андастанского некроманта! Лучшие маги Галатона охотятся за ними на Южном континенте. Но все их усилия пока не увенчались успехом. А здесь – такая удача! Девчонка сильна, она даже не поддалась прочтению. Ее нужно изучать, допрашивать, ставить опыты…
В тюремном дворе Верховного ждали трое магов Совета. Начальник тюрьмы суетился вокруг кареты, из которой выводили ничего не понимающего заключенного.
– Ступайте к камере, – сказал волшебникам Вериллий. – Будете сопровождать девчонку в университет. Я поеду вперед. И чтобы ни один волос… – он сопроводил свое предупреждение выразительным взглядом, красноречиво обещающим вечные муки и страшную смерть.
Маги молча поклонились. Небрежно кивнув, Верховный подошел к своему экипажу и вскоре отбыл. Он не собирался рисковать собой. Неизвестно, какими возможностями обладает некромантка. Пусть ее охраняют другие, а он подготовит тайные лаборатории к приему долгожданной гостьи.
Напуганный до полусмерти начальник организовал все очень быстро. Спустя полчаса черноволосая заключенная была со всеми возможными предосторожностями выведена из тюрьмы и усажена в карету. Предварительно на девушку наложили огромное количество заклятий и обвесили антимагическими артефактами. Лилла не сопротивлялась. Она была уверена, что ее везут на казнь, и радовалась, что скоро все закончится. Щелкнул кнут кучера, и экипаж выехал за ворота тюрьмы…
– Выходим, – лорд Глейнор кивнул отцу Дарсану, который двинулся к двери убежища, чтобы выпустить нас в храм, откуда мы намеревались незаметно под покровом ночи выйти на улицу.
Далее предполагалось пробираться задними дворами мимо домов ремесленников к местам, подготовленным для засады. Счастливое местечко располагалось на границе портового и ремесленного кварталов. От тюрьмы до Кольцевой дороги было не больше пяти майлов. Не знаю уж, из каких соображений это жуткое здание построили в черте города, да еще и так близко к его центру. То ли считалось, что в случае побега преступники не сумеют выбраться из Виндора, то ли сыграло роль удобство доставки заключенных в суд. А может быть, Ридриг Первый, отдавая приказ о его постройке, руководствовался соображениями назидательными: вот, мол, горожане, смотрите и не забывайте, что ждет вас в случае нарушения закона. Так или иначе, а мрачная серая громада вот уже пятьсот лет являлась частью городского пейзажа, и от нее к суду вела удобная, ровная, накатанная дорога. Этим скорбным маршрутом и доставляли заключенных туда, где им выносился приговор. Копыл заранее сообщил нам, что заседание состоится в девять часов утра. Значит, карета должна была выехать из тюремных ворот приблизительно в восемь – половину девятого. Большие напольные часы в коридоре показывали четыре. Мы собирались организовать засаду по обе стороны дороги к суду. Один отряд должен был прятаться в подвале оружейной мастерской, стоявшей на северной стороне от дороги, для второго подготовили первый этаж дешевого трактира. Хозяева этих почтенных заведений – немолодые бездетные холостяки – давно уже забросили дело и ушли в повстанцы. О магах Совета, которые будут охранять дядю Ге, мы тоже позаботились. Поэтому Дживайн с Грациусом где—то откопали якоря Астентума – мощные древние артефакты, нейтрализующие любые виды волшебства. Понятия не имею, где они их взяли, всегда считалось, что до нашего времени дошло всего два таких якоря, и оба находятся в музее магического университета. Я сильно подозревал, что именно оттуда их и украл ловкий Грациус. Штуки эти были довольно громоздкими и тяжелыми, сделанными из цельных кусков Солнечного камня, в структуру которого великий волшебник древности Астентум вплел чары, до сих пор являющиеся для всех загадкой. Многие поколения магов тщились раскрыть тайну этой волшбы, но не преуспели. Наконец, якоря поместили в музей, где их продолжали обследовать ученые. Несмотря на то, что принцип работы артефактов был неизвестен, активация их не представляла никакого труда. Следовало только с помощью тонкой магии обратиться к камню и задать ему объект, на который необходимо направить нейтрализующие чары. Это поручили мне, и я надеялся, что неплохо справился с работой. Потом надежные люди из ремесленников тайком доставили якоря к месту, через которое должна была проследовать карета, и зарыли в землю по обеим сторонам от дороги. Так что почтенные волшебники должны были стать не опаснее престарелых торговцев, а уж с охраной четверо магов и несколько воинов справились бы легко. Единственным недостатком артефактов являлась строгая направленность их действия. Они работали по прямой, распространяя свою энергию лишь в одном направлении. Так что мы долго определяли места, в которых их нужно закопать. Даже рисовали чертеж и рассчитывали свои действия буквально по секундам.
– Ну… с Лугом, ребятушки, – мастер Триммлер залихватски взмахнул рукой, радуясь предстоящей заварухе.
– Слава богам, я успел, – между дверью и отцом Дарсаном, который отшатнулся от неожиданности, возникла астральная проекция Копыла, – непредвиденные обстоятельства, – заявил фантом.
Вадиус был очень взволнован, и даже его проекция имела словно бы запыхавшийся вид.
– Ну, что еще? – недовольно буркнул раздосадованный задержкой гном.
– Мастера Генериуса решено везти другой дорогой, – маг торопливо ввел нас в курс дела.
Вериллий не был бы Верховным магом, если бы допустил, чтобы доставка такого важного заключенного прошла, как обычно. Он прекрасно понимал, как дорог мне этот человек, и предполагал, что я попытаюсь отбить его по дороге. Именно поэтому по пути следования кареты было спешно организовано несколько засад. Стоявшие вдоль дороги дома кишели имперскими псами, храмовниками, светлыми магами. А ровно в восемь от Счастливого местечка должен был отъехать серый тюремный экипаж, в котором вместо заключенного сидел бы Вадиус Копыл собственной персоной, призванный изображать дядю Ге. Ему вменялось в обязанность накинуть на себя плотный морок. Для сопровождения были выделены трое магов Совета и целая кавалькада храмовых стражников на лошадях. Предполагалось, что если повстанцы вздумают напасть на эскорт, этих сил хватит, чтобы отбиться и скрутить вашего покорного слугу. А
