настоящего дядю Ге должны были без всякого лишнего шума и с минимальной охраной вывезти кружным путем – через Западный и Южный лучи – по второстепенным улочкам и переулкам. Сопровождали его тоже трое магов Совета, но без храмовой стражи. Вериллий не хотел, чтобы карета привлекала лишнее внимание. Операция готовилась в обстановке строжайшей секретности. И даже маги Совета, выполнявшие ее, узнали о задании всего за несколько часов до отправки. Нам крупно повезло, что миссия была поручена именно Вадиусу, которому Вериллий пока доверял. Именно поэтому он и поставил Копыла в известность чуть раньше, не утром, а глубокой ночью, решив посоветоваться, кого из волшебников назначить в сопровождающие. Проснувшись в собственной постели от мысленного вызова Верховного, старик переговорил с ним, а потом срочно отправил в храм Дадды свою астральную проекцию. Слава Лугу, успел.
– И что теперь? – нахмурился Лютый.
– Возможно, разумнее будет отменить нападение? – предложил осторожный Дживайн.
– Может быть… – протянул герцог, – нам негде будет спрятать засаду.
Меня обдало волной жаркой злобы. Кровь прилила к лицу, кулаки непроизвольно сжались. Отменить? Демона с два! Они что же, думают, меня остановит отсутствие места, в котором можно организовать засаду, и я спокойно допущу, чтобы дядюшку Ге отправили на костер? Артфаал, удобно устроившийся на моем плече, ощутив мой гнев, вздыбил шерсть и воинственно зашипел.
– Открывайте дверь, – приказал я отцу Дарсану.
– Но…
– Без но. Оставайтесь. Пойду один.
– Рик, – примирительно начал Дживайн, – не горячитесь. Еще не все потеряно. Можно попытаться спасти вашего опекуна на обратном пути. Его же после вынесения приговора все равно повезут в Счастливое местечко.
– Тогда будет белый день! – прорычал я. – Как вы себе это представляете?
– Я с тобой, – спокойно произнес Ом, – открывайте, отец Дарсан.
В ком я не сомневался, так это в моем друге. Вернее, в брате.
– И я с вами, – губы Дрианна растянулись то ли в мрачной улыбке, то ли в веселом оскале, – сила некроманта лишней не будет.
Спасибо, дружище. Какие бы изменения ни коснулись твоего тела и души, ты все равно остаешься верным товарищем…
– Хорошо. Пойдем втроем.
– А я? – оскорбленно вопросил мастер Триммлер. – А меня вы забыли?
Щекастая, румяная физиономия гнома выразила крайнюю обиду. Орлиный нос уныло сморщился.
– И ты, конечно, – от избытка чувств я хлопнул сына гор по могучему плечу, чуть не отбив себе ладонь.
Все это очень напоминало мне сцену отбора добровольцев для похода в Зеленое сердце, которая чуть не свела с ума полковника Арлайла. Вот только ребят стало меньше… Мы вчетвером с самыми недружелюбными лицами подступили к отцу Дарсану. Все это время проекция Копыла с искренним интересом наблюдала за нашими действиями. Потом старый маг фыркнул и сообщил в пространство:
– К счастью, есть другая возможность.
– А что ж ты молчал, тоннельного упыря тебе… короче, что ж ты молчал? – взъярился мастер Триммлер.
– Не в силах был оторваться от сцены вашего трогательного единения, – ехидно заявил Вадиус.
– Жаль, что ты призрак, – фыркнул гном, но полупрозрачный фантом на всякий случай все же пнул.
– Место для засады есть, – немного всколыхнувшись после пинка, проскрипел Копыл. – Мастера Генериуса повезут через улицу Черной кошки в Южном луче. Там неподалеку от дороги имеется магическая лавка. Прекрасный выбор амулетов, талисманов…
– Вы предлагаете нам прикупить их на удачу? – перебил его Лютый.
– Как нетерпелива нынешняя молодежь! Я предлагаю там спрятаться. На первом этаже, в самой лавке, довольно просторно. Маленькие окна вроде бойниц.
– А кто нас туда пустит? – осведомился я. – Тревогу ведь поднимут.
– Хозяин и пустит. Держит это заведение мастер Александриус, темный маг. То есть, конечно, он зарегистрирован как светлый. Но не брезгует силами мрака. Особенно любит напитывать ими свои товары. Они пользуются большим спросом. Например, талисманы для игроков. Ни одно светлое заклинание не способно дать возможность видеть чужие карты через рубашку.
– Короче, – взмолился мастер Триммлер.
– Короче, на него донесли, и завтра храмовники должны прийти по его душу. Сообщите это Александриусу, и он в благодарность предоставит вам свою лавку. А потом, глядишь, и присоединится к повстанцам.
– А если нет? – прищурился Дрианн.
– А куда он денется? – в тон ему ответил Копыл. – На костер? Я бы и сам с ним побеседовал, но не могу. Скоро встречаюсь с Вериллием, он заметит, если я начну работать с астралом. Да, кстати, читал отчет вопрошающих о нападении на Ермию. Из него следует, что убили жреца эльфы. То есть, конечно, Вериллий догадался, как было дело. Но официальная версия именно такова: белоглазые вышли из Аллирила и явились в дом обвинителя. Нелепость, конечно, но Совет не хочет, чтобы народ знал об удачной операции повстанцев. А теперь разрешите откланяться – спешу! Всего наилучшего! – с этими словами фантом исчез.
– Да, дела… – протянул гном. – Пошли что ли?
– Придется действовать по обстановке, – мрачно проговорил лорд Глейнор, делая знак жрецу.
Отец Дарсан открыл наконец дверь, и мы шагнули в ночь, встретившую нас первой осенней прохладой. Северный луч пересекли так, как и планировали: ворота дворов ремесленников были открыты, и хозяева проводили нас задворками. Многие, очень многие уже поддерживали сопротивление. По дороге к нам присоединились двое парней – те самые, которые спасали нас от казни – Дик и Михал. А вот дальше все осложнилось: мы оказались в последнем дворе, неподалеку от дороги, по которой должны были везти Копыла, изображавшего дядю Ге. По обеим ее сторонам находились секреты храмовников. Знать бы еще где именно и как их миновать. Наверное, мы могли бы их перебить. Я даже был в этом уверен. Но драка привлекла бы внимание всего города, и все улицы наводнились бы стражей, прежде чем мы достигнем лавки Александриуса. Важнее было выполнить задуманное, чем ввязываться в бессмысленное сражение. Поэтому приходилось искать обходные пути. За переход Западного луча я не очень волновался: все же вырос в Портовом квартале, каждый переулок, каждый тупик, улицу мог бы пройти с закрытыми глазами. А уж учитывая мою нынешнюю способность видеть в темноте…
– Что делать—то будем? – поинтересовался мастер Триммлер. – С боем пробиваться?
– Все б тебе с боем, – проворчал Дживайн. – Головой тоже иногда поработать не грех… – и погрузился в глубокую задумчивость.
Я тоже перебирал в мыслях различные варианты, прикидывал, как бы обмануть бдительность стражи да еще и магов обвести вокруг пальца. Нужно как—то отвлечь их внимание, направить по ложному следу… ложный след, есть! Мне вспомнилось Зеленое сердце, преследующие нас дикари. И сотворенные мной уродливые создания морока с кусочками аур, которые помогли выиграть время, уведя могучих в другую сторону. Конечно, магов они надолго не обманут, но хотя бы отвлекут их внимание, мы между тем проскользнем за домами к Портовому кварталу.
– Доставайте зелье, – сказал я магам.
– Хорошее решение, – одобрил в сознании угадавший замысел Артфаал, который продолжал восседать на моем плече.
Готовясь к операции, мы снова наварили смеси, изменяющей состав крови и заглушающей эманации волшбы. Идея моя была проста. Храмовые маги, даже учитывая не очень высокий уровень их подготовки (какой по—настоящему сильный чародей пойдет в подчинение храму?), смогут распознать и морок, и астральную проекцию. А вот если принять зелье, скрывающее энергию чар, этот номер может пройти.
