Надувшись, Регина захлопнула папку и встала.
— Я готова следовать за вами, мистер Фрай.
Сегодня придется поесть с ним, ничего не поделаешь, но уж на следующей неделе все будет по- другому. Регина напомнила себе, что должна заниматься расследованием.
В понедельник она явилась в офис пораньше. Регина решила хорошенько покопаться в последней стопке папок. Рано или поздно всякий преступник совершает ошибку. И она хотела найти эту ошибку.
Дэн появился возле ее закутка вскоре после одиннадцати. Как всегда, при его появлении сердце Регины учащенно забилось.
— Есть какой-нибудь прогресс? — Его глубокий голос звучал деловито, хотя и учтиво. Даже, пожалуй, отчужденно. Выражение лица было под стать тону.
Что ж, значит, Дэн желает, чтобы отношения между ними были вот такими. Регина почувствовала обиду, хотя сама не так давно пришла к подобному же решению.
— Надеюсь, что будет с минуты на минуту. — Она ответила таким же деловым тоном, сопровождаемым бодрой улыбкой. — Я не могу обзванивать истцов раньше девяти.
— Хорошо, хорошо. — Синие глаза затуманились, похоже, мыслями он был уже далеко. — Я зашел сказать, что сегодня совместный ленч отменяется — у меня другие планы.
Регина с большим трудом скрыла разочарование. Ей так хотелось, чтобы Дэн ее пригласил, а она бы взяла и отвергла его приглашение. Она сделала вид, что поглощена изучением дела, лежащего перед ней.
— Прекрасно. Я буду очень загружена на этой неделе.
— В самом деле?
Не облегчение ли прозвучало в его голосе? Что-то внутри у Регины дрогнуло.
— Да, — подтвердила она и заставила губы сложиться в вежливую улыбку.
— У меня тоже будет убийственное количество дел. Не могли бы вы, раз уж мы не сможем встречаться за ленчем, сделать письменный отчет? Он должен быть у меня на столе до пятницы.
Письменный отчет?! Регина чуть не застонала. Однако сдержалась и, взглянув на Дэна, с готовностью кивнула:
— Конечно.
— Вот и хорошо. — Дэн направился к двери, но, бросив взгляд на кипу бумаг у себя в руках, приостановился. — Ах да, чуть не забыл. Я ведь пришел отдать вам вот это. — И он вручил ей сложенный лист бумаги. Помахал на прощание рукой и вышел.
Смахнув слезы с ресниц — самые настоящие слезы! — Регина посмотрела ему вслед, подумав про себя: «Боже ты мой! Что же это со мной делается?» Когда ей удалось наконец немного успокоиться, она развернула бумагу, оставленную Дэном. Это было приглашение на корпоративный пикник, который должен был состояться в доме Дэна на озере Даллас в следующую субботу.
Дом Дэна был расположен прямо на берегу озера, в рощице серебристых кленов. По утрам здесь было тихо и прохладно. Пересмешник на карнизе внутреннего дворика выводил свою причудливую песню; у противоположного берега моторка разрезала безмятежную водную гладь, поднимая за собой фонтан брызг. Этот дом был его личным кусочком земного рая.
Дэн сидел на открытой веранде, которая была похожа на палубу корабля, и пил горячий крепкий кофе. Глубоко вдыхая прохладный утренний воздух, он мысленно перебирал всех своих сотрудников. Ни один из них не казался Дэну способным на преступление, в котором, по мнению страховой компании «Стэйтсайд» и Регины Тейлор, кто-то из них был замешан. Уж конечно, это не толстяк Джим, с редкой бороденкой и седеющей шевелюрой, стянутой в хвостик на затылке. И не Мэри Росс, с ее простодушными уловками и печеньем домашнего приготовления.
Дэн нахмурился. Должно быть, все дело в каком-то недоразумении, возможно, в бухгалтерской ошибке. Как только Регина познакомится с его сотрудниками, она, разумеется, сразу поймет, насколько необоснованны все подозрения «Стэйтсайд».
А если не поймет — что ж, тогда ему придется доказать ей ошибочность ее позиции. Вот и все.
Дэн бросил взгляд на часы. Он поступил неблагоразумно, попросив Регину приехать пораньше, но ему просто нравилось, когда эта женщина была поблизости. Гости должны были начать съезжаться к одиннадцати; поставщики провизии появятся в девять тридцать. На его долю дел не оставалось, разве что осуществление общего руководства. Ну и стоит посмотреть, как Регина выглядит в бикини — как надеялся Дэн, достаточно миниатюрном.
При этой мысли тело его напряглось. Дэн тихо выругался, одним глотком допил кофе и обжег себе нёбо. «Черт возьми, — подумал он, — что же такого есть в этой женщине, если одна мысль о ней вызывает столь сильное, до боли, желание, какое не приходилось испытывать со времен отрочества?»
Эта женщина, как никто другой, умела доводить до бешенства.
И вызвать к себе интерес умела, как никто другой.
Налетел прохладный ветерок, донес запах древесного угля с другого берега озера. Надо же — девять утра, а кто-то уже поставил жаровню и готовит барбекю — вон как дымком потянуло.
Сегодня провизию для пикника привезут уже в готовом виде, а то бы Дэну самому пришлось сейчас заниматься стряпней, что, видит Бог, ему не раз случалось делать в прошлом, когда его компания еще не оперилась и с деньгами было туговато. Сейчас в одном только далласском отделении трудится более пятидесяти человек. Так что гостей будет немало.
По гравию подъездной дорожки зашуршали автомобильные шины. Помятая «тойота» Регины со скрипом остановилась рядом с его «эксплорером». Почему-то сердце Дэна забилось быстрее.
Дверца «тойоты» распахнулась, и взору Дэна, который направился к машине, чтобы встретить гостью, предстала пара немыслимо длинных ног, облаченных в самые короткие джинсовые шортики — как он потом понял, на самом деле это был комбинезон, — какие ему только случалось видеть.
— Привет... — Голос Дэна пресекся.
— Вот это да! Роскошный дом. Мне хочется его осмотреть. Можно?
Дэн не смог сдержаться, и пальцы его легонько коснулись ее щеки. Он ничего не сказал, опасаясь, что голос изменит ему, а просто пошел, показывая дорогу, по длинному коридору к комнате, которая была его самым любимым местом в доме.
Когда они вошли в эту комнату, Регина восторженно воскликнула:
— Ах, какая прелесть! — И, смеясь мелодичным смехом, медленно закружилась, не скрывая своей радости. — Удивительная комната, потрясающая, прекрасная!
Прекрасная. Это она была прекрасной — лицо, сияющее радостью, нежный рот, похожий на едва распустившуюся розу. Его любимая комната не выдерживала сравнения. О Боже, что же такого особенного в этой женщине?
— Нет, вы только посмотрите! — воскликнула Регина, указывая пальцем за окно, и подбежала к раздвижным стеклянным дверям, отворила их и вышла на открытую веранду-палубу. — Просто фантастика!
Дэн, очень гордившийся своей «палубой», кивнул с видом скромного достоинства:
— Спасибо за комплимент. Я построил ее собственными руками, всю целиком.
Регина озадаченно посмотрела на него:
— Вы строите лодки?
— Лодки?
— Я говорила вот о ней. — И она ткнула пальцем в приспособленную для жилья тридцатифутовую барку, которая стояла на якоре возле маленького островка. — Это напомнило мне фильм «Неспящие в Сиэтле». Хотя, — и она улыбнулась ему дерзкой улыбкой, — можно было бы сменить название на «Спящие в Техасе».
— Спящие — где? — Дэн затряс головой.
— Да не важно. — Глаза цвета жженого сахара внимательно посмотрели на него. — А вы что имели в виду?
Раздосадованный Дэн взмахом руки определил предмет своей гордости и источник радости:
