себе в комнату.
Она уже взялась за дверную ручку, когда услышала негромкий оклик. Обернувшись, она не удивилась, увидев рядом с собой Джареда. Криво улыбаясь, он уперся обеими руками в дверь по обе стороны от Алекс, закрыв ей путь к отступлению.
— Ты прекрасно знала, что сегодня надеть, да? — Его теплое дыхание с запахом бренди и сигар, которые он всегда курил, коснулось ее лица. — Такое, что будет сводить меня с ума.
— Правда? — спросила она без всякого кокетства.
— Конечно, правда. — Его губы оказались в опасной близости от ее рта. — Ты знала, как эти брюки будут выигрышно подчеркивать твой зад, а эта крошечная полоска ткани, — тут он указал на топ, — почти не закроет грудь, давая всем возможность убедиться, что лифчика ты не надела. — Его рука опустилась ей на бедро, смяв скользкую ткань. — Гм-м, и трусики-бикини! Пьянящее сочетание.
Кончик его языка дразняще прикоснулся к ее виску.
Алекс закрыла глаза, ощущая, как его влажный язык медленно движется по ее коже. Дыхание у нее участилось, и она почувствовала, как под его прикосновением начинает гореть ее лицо.
— Ты это тоже чувствуешь, правда, Алекс? — прошептал Джаред со странной настойчивостью в голосе.
— Я ничего не чувствую, — соврала она.
Он взял ее руку и приложил к своей груди, раздвинув ворот рубашки. Неровное биение его сердца почти не отличалось от бешеного ритма ее пульса. И Джаред придвинулся еще ближе, так что нижняя часть его тела плотно прижалась к ней. Ощутив его желание, Алекс страстно задрожала, не сомневаясь, что пробудила его она.
— Это чисто физическое, — только и смогла произнести она.
В темноте блеснули белые зубы Джареда. Его рука передвинулась с ее бедра на грудь, найдя набухший сосок.
— Как и это?
Он наклонил голову и провел по обтянутому шелком соску языком. Алекс закрыла глаза, с трудом подавив стон, зародившийся в глубине ее горла, но Джаред расслышал этот тихий звук и убедился, что его ласки не оставляют ее равнодушной. Он перенес свое внимание на второй сосок. Ахнув, Алекс запустила пальцы в его волосы и притянула его голову к своей. Ее чуть приоткрытые губы, между которыми трепетал кончик языка, послужили ему безмолвным приглашением.
Его руки скользнули по ее спине и привлекли к нему. В его поцелуе ощущалась настойчивая страсть, словно он давно уже жаждал ее. Он языком теребил ее язык, приглашая к любовной игре. Он хотел впитать все: ее вкус, ее запах, ощущение ее прикосновений. Алекс охотно приняла его приглашение, чувственно покачивая бедрами. Внезапно Джаред прервал поцелуй и на краткий миг прижался лбом к ее лбу. Несколько секунд можно было слышать только их неровное дыхание.
— Спокойной ночи, Алекс, — проговорил он наконец. Выпрямившись, он отпустил ее и отвернулся.
Этот неожиданный поворот событий заставил ее ошеломленно застыть на месте.
— Мы вылетаем отсюда в десять, — бросил он через плечо уже спокойным голосом. — Надеюсь, ты будешь готова.
Горькая усмешка тронула ее губы, хоть внутри у нее все ныло от неутоленной страсти.
— Не беспокойтесь, мистер Темплтон. — Голос ее не дрогнул. — Я готова отсюда уехать хоть сейчас.
Стремительно повернувшись, она прошла в ванную и решительно закрыла за собой дверь.
Даже холодный душ не прогнал боль, терзавшую ее тело. Когда Алекс наконец легла, прошло немало времени, прежде, чем она забылась беспокойным сном. А на рассвете она уже проснулась, чувствуя, что у нее мучительно болит голова. После этого она долго лежала в каком-то странном забытье, ощущая, как в ее тело вливается новая боль.
Позже Алекс проснулась, чувствуя себя так, словно попала под асфальтовый каток. Короткий визит в ванную и еще более короткий взгляд в зеркало отправили ее обратно в постель. Аппетита у нее не было, совершенно.
Она все еще лежала, когда в дверь коротко постучали, а потом, не дожидаясь ее ответа, дверь распахнулась.
— Неужели ты проспала? — воскликнул вместо приветствия Джаред, подходя к ее постели.
— Убирайся! — простонала Алекс, у которой не было сил даже на то, чтобы повернуть голову и посмотреть на него.
Мрачно нахмурившись, Джаред нагнулся над ней. Нежно обхватив ее лицо ладонями, он повернул его к себе. Жар, исходивший от ее кожи, ни с чем нельзя было спутать.
— Ты больна! — воскликнул он.
— Да неужели? — просипела она, слабо отталкивая его руки. — Не беспокойся, я скоро встану и никого не задержу. Просто завтракать я не хочу.
— Никуда ты не едешь. — Его руки приятно холодили ей щеки и лоб. Выпрямившись, он прошел в ванную, и оттуда послышался звук льющейся воды. Спустя секунду Алекс почувствовала прикосновение прохладной мокрой ткани ко лбу. — Так лучше? — мягко спросил он.
— Да, — прошептала она.
— Что-нибудь болит?
— Только все кости, — устало призналась Алекс. — Мне тридцать два — и я уже разваливаюсь на кусочки. Наверное, у меня вышел срок годности. Пожалуйста, не говори ничего Крису. Он уже чуть ли не год предсказывал мой конец.
На лице Джареда промелькнула слабая улыбка.
— Раз ты не потеряла чувства юмора, значит, все в порядке. Я могу гарантировать, что ты не развалишься.
— Пожалуйста, уходи и не мешай мне спокойно умереть! — взмолилась она.
— Только не вздумай вставать с постели! — строго приказал он, направляясь двери. — Я пришлю Мэвис с соком. Лежи, пока я не разрешу тебе встать.
Алекс нетрудно было подчиниться распоряжениям Джареда. В этот момент она сомневалась, что у нее хватит сил даже на то, чтобы пошевелить хоть одним пальцем на ноге. Она дремала, когда вошла встревоженная Мэвис с подносом.
— Гм, вид у вас никудышный, — заметила домоправительница, ставя поднос на столик и помогая Алекс приподняться на подушках. — Я принесла вам сок и яйцо всмятку.
— Мне надо одеваться! — слабо запротестовала Алекс. — Мы сегодня утром уезжаем. А я еще даже не сложила вещи.
— Никуда вы не поедете, — твердо заявила Мэвис, расправляя сбившееся одеяло. — Джаред сказал, что вы будете лежать, пока не поправитесь, и именно так вы и сделаете. И можете не тревожиться, все уже уехали. Так что у вас будет тишина и покой.
— Уехали? — отчаянно ахнула Алекс. — Все?
— Полчаса назад. Джаред передал, что сообщит вашей секретарше, что вы больны, и велел вам ни о чем не беспокоиться. Я скоро к вам зайду — и извольте к этому времени все съесть!
С этими словами домоправительница удалилась.
Алекс откинулась на подушки, отдаваясь во власть тяжелого оцепенения. Джаред даже не зашел попрощаться! Она надеялась, что у него хватит решимости сделать хотя бы это. Она явно ошиблась. Аппетита у нее совершенно не было, но ради Мэвис она поела.
К тому времени, как домоправительница вернулась за подносом, Алекс снова задремала, чувствуя себя ужасно одинокой и никому не нужной.
Почти весь день напролет она спала или просто смотрела в потолок. В час ленча Мэвис принесла ей кружку бульона, но она смогла выпить только половину. Ей хотелось думать, что в отсутствии интереса к еде виновата болезнь, а не то, что Джаред уехал, даже не сказав ей «до свидания».
