химчистку, а затем остановились возле аптеки, чтобы купить лекарства, выписанные Кейт, и еще кое-что ей необходимое.
Марк скептически посмотрел на три голубые круглые пластмассовые коробочки, в которых, он знал, были двадцать одна таблетка, и ничего не сказал. Он не мог понять, почему мысль о том, что Кейт принимает противозачаточные пилюли, вызывает в его душе смутное чувство протеста. Возможно, оттого, что день сегодня оказался для него таким удачным, он начал заглядывать в их совместное будущее, о чем до сих пор не осмеливался мечтать. В душе он не отрицал, что с каждым новым днем их знакомства он все чаще думает о том, что он должен быть с ней ужасно терпелив. Иначе он ее потеряет.
Поскольку в квартире Кейт рядом с кухней была темная комнатка, оборудованная для стирки и сушки, ей не приходилось пользоваться услугами прачечной. Она рассортировала свое белье, стараясь обойтись без назойливой помощи Марка, и загрузила стиральную машину.
— Все же мне с трудом верится, что заплесневелая в своих медицинских изысканиях докторша может носить такое сексуальное нижнее белье. — Марк даже присвистнул от удивления и восторга. — Вынужден признать, что это в корне меняет мое отношение к людям этой профессии.
— Это часть нашего нового имиджа, — весело откликнулась Кейт. — Ходили слухи, что одна врач под строгим костюмом носила весьма оригинальные трусики и бюстгальтер-бикини или… ничего. Однако никто так и не осмелился проверить источник этих слухов.
Марк обнял Кейт за плечи и, притянув к себе, сочно поцеловал.
— Э-э… это что? — запинаясь, спросила она, посмотрев на него округлившимися от недоумения глазами.
— Просто каждую женщину, когда она находится в комнате для стирки, нужно целовать. — С этими словами он положил руки ей на талию и привлек ближе к себе. — Впрочем, тебя нужно целовать везде. — Он наклонился к ней и закрыл ей рот чувственным, таким, который нельзя забыть, поцелуем. В этом поцелуе не было жгучей страсти, а только одна нежность, странным образом еще больше соблазняющая. Они долго стояли обнявшись и наслаждались сладким вкусом своих губ и языков, слыша лишь невнятный шепот друг друга и шелест одежды под руками.
Кейт чувствовала, что Марк хочет ее, но вовсе не торопится предложить ей продолжить ласки в другой комнате и в другой, более удобной, позе. Более того, ей казалось, что эта новая, нежная любовная игра доставляет ему такое же глубокое наслаждение, как и ей.
— Ты полон сюрпризов, Марк Харрисон, — пробормотала Кейт, уткнувшись губами в треугольник его груди в открытом вороте рубашки. — Похоже, мне нравится, когда ты выводишь меня из равновесия, даже если иногда мне хочется тебя задушить!
— Это, пожалуй, самые приятные слова, которые я услышал за долгое время. — Он уткнулся подбородком ей в макушку. — Может, я покажусь тебе сумасшедшим, но мне нравится стоять вот так, обняв тебя.
Он хотел добавить, что, стоя с ней сейчас, испытывает сладостное ощущение, будто они с ней давно женаты, но не стал, опасаясь затрагивать эту тему. Он отчетливо осознавал, что Кейт пока и в голову не приходит мысль о том, чтобы превратить их отношения в постоянную связь. Он должен дать ей возможность привыкнуть к тому, что он почти всегда рядом с ней. Он не собирался уходить из ее жизни до тех пор, пока она этого от него не потребует и на этом не настоит.
— Если я тебе еще в чем-то помогу, ты приготовишь мне ужин? — спросил он, переходя на шутливый тон.
— Я готовила тебе обед, — напомнила она.
— Но ты же не хочешь, чтобы я опять ужинал этим мерзким жирным гамбургером и жареной картошкой, не так ли?
Марк, безусловно, прекрасно знал, как расположить к себе женщину. Он занялся мелким ремонтом различных предметов в ее квартире, а она, разумеется, принялась за приготовление ужина.
После обильной и вкусной еды — морского окуня и витаминного зеленого салата — Марк помог Кейт вымыть и вытереть посуду. Затем он нашел себе уютное место в кресле перед телевизором, разумеется, рядом с Кейт, где и оставался в течение двух часов, высмеивая ее увлечение детективными фильмами сороковых годов. Ровно в десять он поднялся, потянулся и объявил, что ему, пожалуй, пора идти. Кейт взглянула на него с изумлением, поскольку ожидала, что он будет уговаривать ее позволить ему остаться на ночь, но он протянул ей руку, поднял на ноги, обнял, довел до входной двери, легко поцеловал в губы и ушел, насвистывая веселый мотивчик.
На Кейт его поведение произвело странное впечатление. Не то чтобы она обиделась, но вдруг будто пожалела себя. До сих пор ей много раз приходилось с трудом выпроваживать мужчин, желавших остаться, но никто еще не уходил от нее в тот момент, когда она сама подсознательно хотела его задержать.
Решив, что вполне может провести время, оставшееся до сна, за работой, Кейт села за стол, просмотрела свои записи и принялась писать очередной набросок своей статьи. Лишь несколько месяцев назад, серьезно приступив к работе над статьей, она поняла, почему в школе получала плохие оценки по сочинению.
Вскоре после полуночи Кейт зевнула, чувствуя, что больше работать не может, что она очень устала и что ей пора в постель. Она внимательно осмотрела кожу на руках и ногах, которая, благодаря эмульсии предусмотрительного Марка, лишь слегка порозовела, и смазала тело кремом. Затем переоделась в ночную рубашку и только собралась лечь в постель, как зазвонил телефон. Время было позднее, и она подумала, что кто-то ошибся номером, поэтому ее «алло» прозвучало более чем сдержанно.
— Надо заметить, что ты не очень-то любезна. — Теплый голос Марка наполнил ее ухо.
— Наверное, потому, что я не думала, что ты позвонишь так поздно.
— Я забыл тебе кое в чем признаться, — объяснил он и стал описывать ей, как он хотел бы любить ее в следующий раз, когда они увидятся.
С каждым откровенным словом в теле Кейт рождались сладостные ощущения.
— Я… — Она с трудом проглотила слюну, во рту у нее совсем пересохло. — Я думаю, телефонная служба отключит линию, если ты не прекратишь пользоваться телефоном для таких вот признаний.
— Ну, что ж, дорогая, придется рисковать.
Он повесил трубку.
Состояние легкой эйфории, в которой пребывала Кейт, не покидало ее и в воскресенье. Марк, правда, не приехал, но вечером вновь напомнил о себе очередным эротическим посланием по телефону. Странно, что все же она смогла заснуть после его обещаний, но утром в понедельник вошла в лечебницу отдохнувшей и в прекрасном расположении духа.
Первым для Кейт признаком того, что что-то произошло, было необычное поведение Шари и Дениз. Они с хихиканьем перешептывались, кидая на нее любопытные взгляды. Какое-то время Кейт не обращала внимания на эти почти детские ужимки, затем решила положить им конец.
— Итак, что с вами обеими происходит? — строго спросила она, отведя их в сторонку перед тем, как лечебница закрылась на обеденный перерыв.
Глядеть Кейт в глаза было, похоже, слишком большим испытанием для молодых женщин.
— Расскажи ты, — Шари приказала Дениз.
— Почему я? Это ведь ты позвонила мне в пятницу вечером и посоветовала пойти и посмотреть!
— Я хочу, чтобы одна из вас рассказала мне все СЕЙЧАС ЖЕ. — Голос Кейт звучал серьезно и требовательно.
Шари нерешительно промямлила:
— В пятницу вышел на экраны новый фильм с Таем Винтерсом, и мы с моим другом решили сходить посмотреть.
Кейт вспомнила, как Марк говорил ей о том, что Тай снялся в новом фильме, и спрашивал ее, не хочет ли она увидеть этот фильм.
— И что дальше?
— В одной из сцен он появился совершенно голым! — выпалила Дениз и покраснела. — Вообще-то там были две такие сцены, потому что во второй он занимается сексом с одной молоденькой актрисой. А мы с Шари сразу подумали о мистере Харрисоне. — Голос ее осекся. — Ну, вы понимаете…
Так вот в чем дело! Кейт с облегчением подумала о том, что сегодня Марку не нужно приходить к ней
