После этой трагедии несчастная женщина уединилась и замкнулась в себе, не желая никого видеть. Вскоре она продала фешенебельный дом в Голливуде, элегантный особняк в Нью-Йорке и исчезла из вида. Какое-то время эта история продолжала будоражить прессу – просочились слухи, будто она сломлена, тяжело больна и до конца дней пробудет в санатории. Поговаривали также, что Кали опустилась и понемногу спивается. Кое-кто даже утверждал, что ей хотелось устроить громкий скандал, а теперь она вновь соединилась с мужем. Но выяснить правду никому не удалось, потому что слухи множились и не каждый из них можно было опубликовать.
– Черт, – пробормотал Тревис, закрыл папку и положил ее в шкафчик. Повернувшись, он окинул взглядом ассистентку. – По-твоему, она написала об этом, чтобы побороть страх. Неужели все было так скверно?
Дженни кивнула.
– Она слишком долго жила одна, и я подумала, что ей стоит чем-нибудь всерьез заняться. Тогда она себя лучше почувствует. Кали наняла целую команду частных детективов, чтобы разыскать Черил и вернуть ее к себе, но, похоже, что Блейн всякий раз опережал их на шаг. Он переезжал в другой город или страну, меняя имя и перекрашивая волосы. Как ему удавалось так ловко уходить от преследования в последнюю минуту, непонятно. Казалось, эта опасная игра доставляет ему удовольствие. А Кали сходила с ума, не зная, как и где живет ее Черил. Она согласилась выплатить бывшему мужу довольно крупную сумму, лишь бы он привез дочь домой, но он остался равнодушным к ее отчаянным мольбам. Словно хотел ее наказать.
Тревис живо воспринял рассказ Дженни. Выходит, семейная жизнь Кали Хьюджес превратилась в настоящий ад. Он искренне восхищался ею. Кали была хорошей актрисой, раз смогла скрыть от всех правду о своей семейной жизни. Он был уверен, что о своей полной несовместимости с мужем она не рассказала даже в суде.
Тревис закрыл глаза и припомнил, какой он ее видел в ту их единственную встречу. Ее губы распухли от его поцелуев, глаза потемнели от желания, а голос стал низким и страстным. И все из-за него. Возможно, ему следовало тогда отстранить ее и сказать «нет», потому что это кончилось для них горькой шуткой. Кали желала проучить мужа и взять над ним верх за измену, а Тревис невольно оказался орудием ее мести. Однако он не мог отрицать, что они испытали взрыв чувственности и были этим шокированы потому, что не ожидали ничего подобного от близости со случайным партнером.
Но сейчас он не должен об этом думать. Она скрылась, и никто не знает, где ее отыскать. Словно исчезла с лица земли. Конечно, Тревис не вправе ее за это осуждать, если после побега в уединении ей стало лучше. На ее долю выпало столько ужасных испытаний. Нет, она поступила очень умно и дальновидно. События развивались слишком быстро и могли бы ее окончательно добить.
– И все же я хотел бы с ней поговорить, – отрывисто произнес он.
Дженни вздохнула. Ее не удивило его упорство, хотя она надеялась, что он поймет и выбросит эту идею из головы.
– Тревис, я, и правда, не знаю, где сейчас Кали. Я получаю письма через ее адвоката и свои отправляю так же. В ее письмах нет ни намека, в каком штате она поселилась. А может быть, она за границей, мне это неизвестно.
– Тогда я обращусь к ее адвокату. Я понял, что просто обязан с ней увидеться и все выяснить. Прошу тебя, Дженни, помоги, если можешь.
– Она не станет с тобой разговаривать, Тревис. Вряд ли она согласится иметь дело хоть с одним человеком, которого знала в прошлом. Для нее невыносимо даже слабое напоминание о той поре. К тому же она пишет, немного оправилась и ей там нравится. Не надо ее трогать. Ты невольно причинишь ей боль.
Тревис совершенно не собирался этого делать.
– Я только хочу с ней переговорить, – не отставал он.
– Ее адвоката зовут Малкольм Роде, и он очень жесткий и неуступчивый человек. Убеждена, что ты от него ничего не добьешься.
Тревис улыбнулся. По этой улыбке Дженни догадалась, что у него созрел свой план действий, и он знает, как достичь цели.
– Посмотрим!
Глава 2
Кали всегда любила это время года. Приход весны означал возрождение, которое как раз и происходило в ее жизни. В эту пору детеныши с любопытством вытягивали мордочки, следуя за матерями и узнавая, как можно выжить в этом диком и страшном мире. Деревья и кустарники покрывались свежей листвой, и ее яркая зелень радовала глаз после монотонности зимнего пейзажа. Нет, дело вовсе не в том, что ей был ненавистен снег. Зимние дни не вызывали у нее неприязни – дров для отопления хватало, а на полках всегда можно найти нечитанные книги и скоротать с ними долгие вечера.
Сегодня утром она проснулась, почувствовав себя бодрее обычного. Быстро убрала кровать, ринулась под душ, а потом отправилась на кухню выпить кофе. Неожиданно для себя Кали улыбнулась, услыхав пение птиц, и ощутила радость оттого, что нашла в себе силы для улыбки. Долгое время ничто не доставляло ей удовольствия. Допив кофе, вернулась в ванную, расчесала волосы и заплела их в косу. Внимательно пригляделась к своему отражению в зеркале и увидела женщину в свитере и джинсах, без тени косметики, что само по себе было сенсацией для популярной в недавнем прошлом фотомодели.
– Доброе утро. Кали! Ты на правильном пути, – сказала она вслух. – Ты взяла себя в руки, и впереди тебя ждет замечательный день.
Разговор с собой отнюдь не означал, что она слишком долго жила в одиночестве. Кали приветствовала себя, лишний раз напоминая, что, пока ей нравится собственное отражение в зеркале, она вправе считаться полноценным человеком.
Кали задумалась о том, что станет делать днем. Вчера она съездила в город за продуктами и почтой и с удовольствием обнаружила два письма от Дженни, отправленных из офиса Малкольма. Она надеялась получить новый отчет от кого-нибудь из частных детективов, которые занимались поисками Черил, но пока им упорно не везло. Ну, ладно, плохие новости могут и подождать. Вечером Кали прочла письма Дженни и обрадовалась, что приятельница с восторгом отнеслась к ее исповеди. Кали с любопытством восприняла и последние сплетни. Ее удивило, что Дженни согласилась работать с Тревисом Йетсом. Не то, чтобы у нее вдруг пробудился снобизм и она запрезирала кастовость лос-анджелесской богемы. Просто ей трудно было представить свою обаятельную бывшую ассистентку, сотрудничающей с «Ангелами ада» и рокерами, путь даже сейчас Тревис Йетс больше известен как фотограф, а о его прошлом многие забыли.
Была и другая причина, по которой Кали не хотелось слышать о Тревисе. Он пробуждал тяжелые воспоминания об одной ночи, и она предпочла бы навсегда об этом забыть. Но пока Дженни работает с ним, вряд ли ей удастся вычеркнуть его имя из памяти. К счастью, она теперь не живет в Лос-Анджелесе и шансов на случайную встречу в самое неподходящее время у нее практически нет. Она не желала бы повторения той ночной сцены, произошедшей три года назад.
Дженни намекнула в письме, что «Человеческие слабости» непременно следует опубликовать, но Кали не интересовало, будет ее имя красоваться на обложке книги или нет. С нее хватило и того, что она излила на бумаге боль и гнев, освободилась от мук, описав историю своего брака. Недавно Кали задумалась – способна ли она выйти замуж снова. Очевидно одно: если она когда-нибудь поверит другому мужчине, то уж никак не жителю Лос-Анджелеса или Нью-Йорка. В подобной клоаке не осталось, вероятно, ни одного хорошего человека. Нет, дудки, в следующий раз она выберет скромного трудягу-домоседа из глубинки. И скорее всего, подобные размышления не говорят о том, что она действительно собирается завести новую семью, а просто подбадривают ее – жизнь продолжается, и большая ее часть еще впереди. Так что она вправе строить любые, самые смелые планы…
В конце концов, Кали решила, что утро – лучшее время для выпечки хлеба. Вернувшись в Виргинию, она поняла, что утратила множество хозяйственных навыков, знакомых ей с детства. Когда она попыталась снова испечь хлеб, у нее не поднялось тесто. Во второй раз оно оказалось слишком соленым. Однако сейчас у него был хороший запах и нужный замес. Любопытно, что в Лос-Анджелесе она ежедневно подолгу занималась гимнастикой в спортивном зале, опасаясь, как бы ненароком не прибавить в весе. А вот теперь Кали ела все, что хотела, и, как ни странно, похудела на добрых десять фунтов из-за долгих прогулок и верховой езды по окрестным лесам.
