Путь тени

— Не знаю. Только не надо так многозначительно кивать! Кивками меня измучил Дориан! — Фир посмотрел на приближавшихся воинов и майстеров. — Выбора нет. Ты полезай первым.

А он попробует забрать Кьюрох, подумал Солон. Дурачина герой!

— Не могу, — сказал он. — Я еще недостаточно окреп, чтобы держаться за веревку. Если полезу один, наверняка сорвусь.

Фир поднялся на ноги.

— Позволь мне хотя бы попробовать…

Он вызвал талант, наклонился и схватил меч. Послышалось потрескивание сгущавшегося колдовства. Солон с помощью своей магии тотчас отключил магию Фира.

Перед глазами Солона пуще прежнего замелькали вспышки.

— Не надо. Не делай этого, прошу! О! — взмолился Фир.

— Перекинь меня через плечо, Фир.

На разговоры не оставалось времени — майстеры были от них в двух шагах.

— Я сумасшедший, а ты толстый.

Фир снова взвалил товарища на спину.

— Еще мы оба наделены магическими способностями. Кстати, у меня есть план. И вовсе я не толстый.

Несмотря на то, что в спокойные времена он воспринимал с издевкой любые планы товарищей, перед носом у врагов Фир предпочитал не вступать в споры. Быстро открывшись, он допустил Солона к своему таланту. Солон прикрепился к спине друга магией и быстро прочел пять небольших заклинаний. Они тоже причиняли боль, но не такую ужасную, как если бы он пользовался своим колдовством.

— Приготовились. Прыгай!

Фир взялся за веревку и прыгнул с моста. Веревка понесла их, будто живая, — не потому, что ее направлял ветер, и не из-за сил предсказания, а потому что Солон командовал ею с помощью магии.

Еще несколько заклинаний образовали в боках котлов отверстия, воздух в них внезапно сжался, и масло изнутри хлынуло на мост. Последнее заклинание бросило искорку в середину масляного озера.

Послышался обнадеживающий свист. Реку осветило оранжево-белым пламенем, по падающим магам ударила мощная волна жара.

Дальнейшие события стали развиваться с умопомрачительной скоростью. Фир, держась за веревку руками и ногой, внезапно перевернулся вниз головой. Солон, резко изменив положение, схватился за плечо Фира. Если бы не магические силы, то Солон, точно камень, уже летел бы к реке. Сначала веревка всего лишь провисла, и Фир с Солоном, еще не добравшиеся до середины, со свистом пролетели расстояние шагов в пятнадцать. Тут конец веревки, укрепленный со стороны замка, оборвался.

Солон наблюдал за взрывом на мосту и не вполне понимал, что они на невообразимой скорости летят к поверхности реки. Языки огня, поглотившего мост, весело взмывали в темное небо. Или этот взрыв и огонь пылали в голове Солона? Тут они с Фиром ударились обо что-то холодное и твердое.

У Солона перехватило дыхание. Видимо, они в чем-то просчитались. Холод вокруг оказался еще и мокрым. До Солона дошло, что их тянет ко дну. Он кашлянул. Фир внезапно вынырнул. Солон смутно подумал о том, что либо его друг отменный пловец, либо их кто-то спас.

Фир стоял на коленях, на мели, подняв руки вверх. Солон взглянул на них из-за Фирова плеча. Его пальцы разодрало веревкой в клочья, до самых костей.

— Вы справились с заданием лучше, чем я ожидал, — послышался голос Дориана. Это он с помощью магии вытащил друзей из реки. — Эй! Довольно обниматься! Едем в Халидор, а то будет поздно.

— Обниматься?! — воскликнул Солон, радуясь, что у него хватает сил гневаться.

— В Халидор? — спросил Фир.

— Там меня ждет невеста. Жуть как хочется поскорее узнать, кто она такая. Кьюрох, думаю, тоже сумеет туда попасть.

Фир чертыхнулся, а Солон — со сломанной рукой и пурпурной пеленой перед глазами — лишь рассмеялся.

65

Едва Кайлар вскидывал руку с оружием или наносил удар ногой либо кулаком, воины падали, точно песчинки после летней бури. Для Кайлара, одаренного бойца, все вдруг стало на свои места. Разразившийся хаос вмиг превратился в упорядоченное замысловатое представление.

Определить, как следует действовать в столкновении с каждым отдельным противником, Кайлар мог с первого взгляда на его лицо. Отражение удара левой, выжидание, бросок вперед, взмах мечом. Тела Кайлар отбрасывал подальше, чтобы не затрудняли движений. Следующий. Удар правой с размаху, поворот, удар в нос «медвежий кулак». Вращение, подколенное сухожилие, горло. Парирование, ответный удар. Смертельное ранение.

У боя, как у музыки, был особый ритм, перекликавшийся с биением Кайларова сердца. Звуки сливались в дивную музыку. Тенор поющей стали сочетался с басом бьющих по плоти кулаков и ног — тише, громче, тише, громче. К ним присоединялся баритон проклятий, украшенный стаккато рвущейся кольчуги.

Кайлар, слушая музыку своего таланта, чувствовал себя виртуозом. Он сражался будто в легком умопомешательстве, напоминая влюбленного в ритм танцора. Время шло в обычном темпе. Кайлар не искал никаких знаков и ничего не высчитывал. Просто поворачивался, уклонялся от ударов, нападал с немыслимой скоростью и изяществом ангела смерти, действуя интуитивно.

Поначалу горцы думали, что одолеют его лишь потому, что их гораздо больше. Свист их клинков, рассекавших воздух, звучал в дюйме от его уха, в полудюйме от живота, в четверти дюйма от бедра. Кайлар успевал разобраться с каждым. Тела падали все ближе и ближе, их становилось столько, что было все сложнее вести бой.

Кайлар убрал Возмездие в ножны, схватил за руку тощего горца, намеревавшегося выпустить ему кишки, резко развернул его и толкнул на другого воина. Клинок первого вошел во второго. Кайлар тотчас достал кинжал и, отражая удар следующего меча, проткнул его владельцу глаз.

От двух летящих в него копий он спасся, нырнув вниз. Копья пронзили двух горцев; Кайлар вскочил на ноги и пинком превратил в кровавое месиво лицо еще одного врага.

Тем не менее, несмотря на искусность и ловкость, положение было безвыходным. Перебить всех горцев Кайлар не мог. Еще несколько мгновений, и его загонят в ловушку.

Легкий, точно кошка, он вспрыгнул на спину умиравшего на коленях воина, оттолкнулся от плеча другого, проткнутого копьем, и полетел по воздуху вбок. В него метнули зеленый огненный шар размером с кулак. Пламя, едва прикоснувшись к Кайларову плащу, разлетелось на сотни капель. Он приземлился в другом конце залы, тотчас отразил удар мечом, сорвал с себя вспыхнувший зеленым огнем плащ и присел, увертываясь от очередных двух летящих копий.

Вскочив, схватил пылающий плащ и накинул его на следующего нападающего. Зеленый огонь проворно добрался до кожи халидорца и загорелся пуще прежнего, окрашиваясь в синий цвет. Воин закричал нечеловеческим голосом.

От еще одного шипящего огненного шара Кайлар спрятался за толстой колонной, что поддерживала высокий потолок. Ему выдалась возможность мгновение-другое передохнуть. Половину халидорцев он уничтожил, но оставалось еще немало. Хватит ли ему сил, Кайлар не имел понятия.

— Все к капитану! Не загораживать майстера! — крикнул Рот.

Воины устремились к командиру и стали образовывать клин между Кайларом и Ротом, который вернулся на трон и наблюдал бой с возвышения.

Кайлар, стоя за столбом, не терял времени даром. Он знал, что, если хочет убить Рота, должен сначала убрать колдунов. Оба во все глаза смотрели туда, откуда должен был появиться Кайлар.

Он же вызвал ка'кари и, чувствуя на ладонях магию, мысленно велел ей покрыть клинок Возмездия.