По ту сторону тени

а вокруг головы образовалась черная корона. Дориан устремил горящий взор на вождя горцев, и гигант затрясся от страха. Он хотел отвернуться, но что-то мешало сдвинуться с места. Граакат даже не мог закрыть глаза или хотя бы моргнуть ими.

Вир выхватил подушки, на которых сидели придворные, и швырнул их к ногам короля-бога.

Дориан позволил виру угаснуть и с улыбкой повернулся к девушке.

— Иди ко мне, милая.

«Хали, дай мне силы!» — молил он и вдруг почувствовал, что обрел желаемое.

И да простит его Господь, но внезапно нахлынувшая сила ни на мгновение не подвела.

Когда все закончилось, Дориан поднялся, и его тело блестело от пота. Иза непристойно раскинулась на подушках, тяжело дыша и не видя ничего вокруг. Граакат Крун смотрел на Уонхоупа с благоговейным ужасом, как и заслуживает король-бог.

— Жду тебя весной, — объявил король-бог. — Если наберешь семь тысяч человек, поставлю тебя во главе кланов Куорл, Чурак, Храагл и Иктана. В первое весеннее новолуние мы выступаем в Черный Курган. Девушки останутся у меня.

70

Ви разбудила сестра Ариэль, которая изо всей силы трясла ее за плечо. За окнами еще не рассвело, и комнату освещала только одинокая свеча. Ви привстала и села на кровати, глядя на Ариэль заспанными глазами. На сестре было то же самое широченное платье, что и вчера. Она смотрела на девушку покрасневшими от бессонницы глазами.

— Что случилось? — спросила Ви.

— Я нашла, что искала, и могу тебе помочь, — сообщила сестра Ариэль.

— В чем помочь? — не поняла Ви.

— Вставай, я тебе все расскажу по пути.

Ви быстро оделась и последовала за сестрой Ариэль, которая не произнесла ни слова, пока они не добрались до яликов, чтобы отправиться в Часовню. Когда лодка отчалила от пристани, Ариэль заговорила шепотом, памятуя, как хорошо разносится голос по воде даже в предрассветном тумане, окутавшем озеро.

— Давным-давно жил алитэрский император по имени Джоралд Хурдазин, по всем меркам правитель умелый и мудрый. В юные годы он установил контроль Алитэры на огромной территории, начиная с нынешнего Иммура на востоке до западного побережья Мидсайру. Последними он завоевал нынешний Уэддрин и Модай, а когда женился на Лэйинисе Гуралт, провидице из Джайла и его принцессе, то стал повелителем местности, где сейчас находится Кьюра. И тут, главным образом по настоянию супруги, он остановился. Последующие двадцать лет император посвятил объединению и укреплению империи и принес на завоеванные земли справедливость и процветание. Однако кому-то из многочисленных врагов удалось его отравить с помощью магии, и, несмотря на то что об этом вовремя узнали, маги сумели только замедлить действие яда. Каждый день они лечили императора Хурдазина, но вскоре сообщили, что ему остается жить не более двух лет. Разумеется, все держалось в строжайшей тайне, и на помощь призвали всех зеленых магов, как мужчин, так и женщин, которых удалось отыскать. Хуже всего, что у императора не было наследника.

Когда король Джайла согласился присоединить свои владения к империи Хурдазина, он потребовал, чтобы брак между Джоралдом и Лэйинисой был скреплен обручальными серьгами, такими как у тебя и Кайлара. Для человека, наделенного огромной властью, найти такие серьги не составило труда. Несмотря на то что их брак заключался по политическим и магическим соображениям, во всех источниках, которые я прочла, утверждается, что Джоралд и Лэйиниса горячо любили друг друга. Зеленые маги не нашли лекарства, способного излечить императора, и вскоре обнаружили, что Лэйиниса страдает бесплодием. Женщины, наделенные огромным талантом, наносят вред своему здоровью, и бесплодие является результатом того, что они слишком часто вынуждены прибегать к помощи магии. Император созвал всех магов, которым доверял, чтобы они попытались решить обе задачи. Он не сомневался, что после его смерти жена справится с управлением империей, однако если Лэйиниса не родит наследника, то рано или поздно его творение рухнет. Джоралду не хотелось смириться с участью императора, империя которого развалится после его смерти. В конце концов сама Лэйиниса нашла способ нарушить связь, установленную обручальными серьгами.

— Неужели ей это удалось? — не поверила Ви.

— Говори тише, а лучше помолчи, пока не окажемся в библиотеке, — предупредила сестра Ариэль.

Они молча шли по темным коридорам Часовни, и Ви вдруг с удивлением обнаружила, что в этом здании она чувствует себя как дома. Тусклые, зажженные магией факелы, освещающие стены и движущиеся вслед за ними, стали привычными, а величественные мраморные арки уже не таили угрозы, а действовал и умиротворяюще. Вскоре они оказались в недрах Часовни, глубоко под водой, куда раньше Ви заходить не разрешалось. Здесь было светло и чисто, но, несмотря на это, повсюду витал дух запустения. Ряды дубовых ящиков возвышались до самого потолка, а на одном из письменных столов стоял уже открытый ящик.

Сестра Ариэль тут же его закрыла и, поставив на одну из полок, взяла совсем другой ящик, который стоял двумя рядами ниже. Ви поняла, что таким образом сестра Ариэль хотела обмануть шпионов, если бы им вздумалось поинтересоваться, что именно она ищет. Поначалу девушка не поняла, почему все ящики сделаны из дуба, потом, внимательно присмотревшись, обнаружила внедренные в дерево чары. На каждый ящик были наложены заклинания, благодаря которым в них не проникала влага и воздух, а кроме того, они не горели в огне, и все содержимое хранилось в полной безопасности.

— Реагирующие на магию материалы хранятся в специальных помещениях на другом этаже, а эти архивы предназначены исключительно для мирских целей. Чтобы сохранить их, через каждые несколько сотен лет прилежные послушницы вроде тебя их переписывают. Этого достаточно, если не открывать ящики слишком часто.

Ящик со свистом открылся, и сестра Ариэль осторожно вынула свитки пергамента, которым, по мнению Ви, было не более десяти лет.

— Когда заключался брак между Джоралдом и Лэйинисой, обручальные серьги находились под запретом уже в течение пятидесяти лет. Однако семьи монархов ими пользовались, хотя мало кому из их членов хотелось попасть в такую зависимость. Обручальные серьги, когда бы они ни применялись, приносили несчастье, и все маги постепенно пришли к выводу, что их запрет станет самым мудрым решением Часовни и религиозных братских общин. И те и другие приложили все усилия, чтобы стереть из памяти все сведения об их изготовлении. Несколько раз это приводило к кровопролитию, особенно среди братства Вай'сана и Творцов, которые и по сей день остаются малочисленными. Когда Лэйиниса нашла способ обмануть магию, в наших рядах начались споры. Некоторые хотели продолжить ее работу и научиться разрывать установленную серьгами связь навеки. Однако большинство представителей сестринских и братских общин опасались, что в результате интереса, проявляемого к принудительным обручальным серьгам, снова всплывет на поверхность секрет их изготовления. На чаши весов были брошены страдания немногих пар, соединенных неразрывной связью, и грядущие беды, которые непременно обрушатся на людей, если секрет серег попадет в руки неразборчивых в средствах мошенников. Не знаю, пробовала ли ты экспериментировать со своей связью, но элемент принуждения там присутствует. Вот почему королю-богу не удалось навязать тебе заклятие на принуждение. В соответствии с законом, по которому действуют обручальные серьги, принуждение передается от тебя к Кайлару.

— Что? Ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что если ты прикажешь Кайлару пойти на руках в Сенарию, то найдешь его тело в одном из горных ущелий, с обрубками вместо рук. Это принуждение, несомненно, гораздо сильнее того, что хотел испробовать на тебе король-бог.

— Значит, выход есть? — недоверчиво спросила Ви.